劉備大笑，對張飛不禁刮目相看。拍拍張飛肩膀，語重心長道：“我也想過，可你知不知道有個隱患，這些都是黃巾軍，當慣了山賊，萬一他們不受約束，肆意搶掠怎麼辦？”張飛怒目一瞪，“他們敢搶，我抽死他們！”劉備又問：“你能殺一個，你能殺三萬嗎？如果他們殺了你我，反客為主呢？”張飛點頭不語，暗暗擔憂。
這時袁術的七路大軍已經分別攻下了徐縣、夏丘、取慮、梧縣、下相、彭城、司吾等地。其中下邳東麵司吾的紀靈大軍被臧霸的泰山軍牽製住，西麵彭城的沛相舒仲應的大軍被黃巾軍牽製，其餘五路紛紛圍向下邳。
袁術坐鎮後方指揮，第二路廬江太守劉勳率軍圍住下邳西門，第四路大將張勳圍住下邳南門，第五路大將橋蕤率軍圍住下邳北門，第七路楊奉、韓暹率軍隨橋蕤圍住北門。
袁術派出使者招降呂布，呂布大笑：“鹿死誰手還不知道！”這時楊奉、韓暹紛紛率軍攻殺橋蕤大軍，橋蕤大軍頓時大亂。原來之前呂布按照陳登計謀寫信給楊奉二人，勸兩人效忠朝廷，誅殺叛逆，又許諾打敗袁術軍隊之後，俘獲糧草器械全部贈給二人。楊奉與韓暹一合計，於是決心背叛袁術，棄暗投明。
橋蕤措不及防，大軍很快潰散，本人也被楊奉和韓暹攔住去路，他手持霹靂雙鞭，怒罵楊奉二人。韓暹大怒，手持長槍與橋蕤大戰，難分高下。楊奉趁機圍殺，擒拿了橋蕤。
呂布大喜，急忙揮軍衝殺，聯手楊奉、韓暹大敗張勳、劉勳大軍。袁術見前麵敗軍如潮水湧來，急忙退軍。呂布、楊奉、韓暹三路大軍急追，直追殺三百多裏。袁術狼狽渡過淮河，退回了九江郡。呂布驅趕敗軍入淮河，淹死上萬人，騎著赤兔馬站在淮河岸北大笑。
大敗袁術後，呂布回軍下邳，立刻宴請楊奉、韓暹二人。席間呂布笑道：“多謝兩位兄弟出手相助，這次大敗袁術，我估計他短時間不敢再來。不過袁術小肚雞腸，一定會卷土重來，我想請兩位兄弟駐軍徐州，不知道你們可願意？”
楊奉大笑道：“如果將軍肯提供落腳地，我們兄弟二人必定赴湯蹈火。不瞞將軍，自從被曹賊奪取了梁縣，我們兄弟二人是漂泊無依啊！雖然投靠了袁術，可袁術一直防著我們，吃不飽穿不暖，我們的弟兄已經散了幾千人了。”
呂布一拍案幾，怒罵道：“這個袁術，當初我從關中出來投奔他，他就百般刁難我，害得我不得不去投奔袁紹，還險些被袁紹害死。這袁家兄弟都他娘的蛇蠍心腸，真是可恨！”
陳宮輕咳一聲，呂布忙正色道：“不說了，說正事。下邳往北三百裏處有座小城，名叫小沛。小沛有個賊人，名叫劉備。劉備是曹操的走狗，將來曹操入侵，劉備必定甘當先鋒。如果兩位兄弟能取下小沛，咱們互成掎角之勢，將來就可以守住徐州，北麵可以抗衡曹操，南麵可以威懾袁術！”楊奉大喜，當即答應，休整幾日便與韓暹領兵前往。
途中韓暹憂心忡忡道：“這個劉備是個人物啊，聽說他手下有兩個虎將，聯手能幹得過呂布，咱們是不是……”楊奉不屑一笑，“兄弟怕什麼？劉備隻有區區五千兵馬，咱們可有上萬人馬。再說咱們兵強馬壯，糧草充足，而劉備剛被黃巾軍劫掠，恐怕連吃飯都是問題。”
劉備聽說楊奉率軍一萬逼近小沛，頓時覺察不妙，一邊命關羽堅守小沛，一邊領兵兩千悄悄出城，埋伏在齧桑。