魯肅瞧出蹊蹺，趁機道：“孔明啊，你們以誰的名義取四郡？”諸葛亮聽出魯肅言外之意，笑答：“自然是荊州刺史劉琦。幾個月前我主上表朝廷，請朝廷封劉琦為荊州刺史。如今江南四郡屬於荊州，自然是以荊州刺史的名義招降四郡。”魯肅眉頭一皺，捋著胡須道：“你們取四郡可以，不過似乎應該跟我們江東打聲招呼，畢竟這四郡是兩家的戰利品，對不對？”
劉備忙接過話道：“子敬誤會了，我早就派人知會孫將軍，希望攻下四郡後，暫且把四郡交給我們，等以後足夠養兵，再歸還兩郡給江東。”魯肅麵色凝重道：“既然這樣，不如你們暫且讓出夏口作為抵押，待日後你們準備歸還兩郡時，我們再把夏口還給你們，劉將軍以為如何？”劉備輕咳一聲，為難道：“不瞞子敬先生，劉刺史還在夏口，我也做不了主，待我稟報了劉刺史，咱們再議，如何？”魯肅點點頭，周瑜也沒有異議。
不久劉琦同意讓出夏口。孫權趁機任命周瑜為偏將軍，領南郡太守；程普為裨將軍，領江夏太守。這時趙雲率軍五千南下，武陵太守金旋、桂陽太守趙範、長沙太守韓玄、零陵太守劉度紛紛投降，宣誓效忠荊州刺史劉琦。劉備率軍返回南郡油江口，命人將劉琦、甘玉露等人接來。途中劉琦感染疾疫，半途病死。關羽、張飛、趙雲、諸葛亮等眾人齊齊擁戴劉備為荊州牧，劉琦部下也紛紛擁戴劉備為荊州牧，劉備欣然同意，於是自領荊州牧。
論功拜爵，以關羽功勞最大，拜為元勳，封為蕩寇將軍，領襄陽太守；拜張飛為征虜將軍，封新亭侯，領宜都太守；封趙雲為偏將軍，領桂陽太守；封諸葛亮為軍師中郎將，督令零陵、桂陽、長沙三郡，負責調整賦稅，充實軍資。賴恭仍為鎮遠將軍，霍峻仍為中郎將，糜芳、關平、龔都紛紛封為中郎將，劉封拜為校尉。黃忠、魏延隨跟隨韓玄向劉備投降，劉備十分欣賞二人，封黃忠為偏將軍，魏延為中郎將。
不久甘玉露也染了疾疫，病入膏肓。劉備又驚又怒，立刻請名醫前來診治，不料眾名醫紛紛束手無策。其中一人道：“啟稟將軍，除非華佗在世，否則恐怕都束手無策！”劉備驚懼萬分，“華佗……死了？什麼時候的事？”那名醫無奈搖頭道：“不久前曹丞相犯了頭疾，請華佗前往治病。華佗自恃醫術高明，不願意被曹操驅使，於是謊稱妻子有病，拖延不去。曹丞相一怒之下，就將華佗殺了，還辱罵華佗是鼠輩。”
劉備怒氣衝冠，破口罵道：“曹賊！無恥至極！當初陳元龍就是被華佗治好，後來舊疾複發，派人去請華佗，卻沒有等到華佗前往就魂歸地府。可歎，可歎啊！你們……如果治不好，就全部滾出去！”甘玉露握著劉備手喃喃低語道：“夫君，不要難為他們了，我的命不好，不能一直陪在夫君身旁，看著你建功立業。我走之後，你要好好照顧咱們的骨肉。將來……將來一定要告訴他，他的兩個姐姐還在北方受苦……”劉備一把抱住甘玉露，哭得像個淚人。甘玉露終究還是撒手西歸，躺在劉備懷中笑著離開人世。
劉備每每想起，總是痛不能眠，好不容易白手打了江山，卻痛失最想分享幸福的人。如今躺在白帝城，望著眼前太子劉禪，劉備幽幽道：“自從你母親去世，朕就沒有一日開心過，總覺得少了點什麼，或許是少一個可以傾訴的人。禪兒，你還記得你母親的樣子嗎？”
劉禪搖搖頭道：“孩兒不記得了，那時孩兒還小，等我記事的時候，就隻記得後母和母後。”劉備無奈搖頭道：“是呀，不光你記不得了，其實朕也快忘了玉露的模樣。時常看到皇後，還能想起你母親的音容笑貌，仿佛看到了她的影子般。”劉禪一驚，恍然大悟，喃喃自語道：“難怪父皇會娶母後，原來是這麼回事。父皇，你還要繼續講故事嗎？孩兒還想聽。”
劉備愁眉道：“後來的事想起來總是很難過。你母親過世後，朕被迫前往江東當麵向孫權借江南兩郡。孔明一直不同意，你兩位叔父也極力反對，朕考慮到勢單力薄，不足以抵擋曹軍，隻好前往京口向孫權當麵答謝。當時江東群臣都不肯，周瑜、呂範等人更建議把朕軟禁起來，唯獨魯肅深明大義，勸孫權把荊州兩郡借給我，另外提出用南郡換江夏，把荊州的防務都甩給朕。說實話，朕當時完全沒有意識到危險，後來聽周瑜功曹龐統說朕險些沒有走出江東，這才驚出一身冷汗啊！”