姚明東遊後，費城隊吸引到了很多關注的眼光，然而讓人沒想到的是，在新賽季開始前，不少專家都對各隻球隊的實力進行了排名，費城隊位列東部第五，比上個賽季的常規賽名次隻上升了一位。
“這些專家是有多看不上大姚啊，或者多看不上我啊！”
錢寧憤憤不平，上個賽季的總冠軍凱爾特人隊不說了，詹姆斯帶領的騎士隊也不說了，怎麼著也要比麵目全非的老活塞和原地踏步的魔術隊強吧？
但是這些專家的意見很統一，費城隊現在就是完全靠姚明和錢寧兩個人，除了巴蒂爾和皮特魯斯之外，他倆並沒有其餘的可靠幫手，洛瑞、貝裏內利、德拉季奇、伊巴卡、布魯爾等稚嫩新人能否快速成長，鳥人安德森、利文斯頓等便宜合同能否物超所值，這些都是不穩定的未知數。
按照專家們的說法，費城隊雖然得到了姚明和錢寧，但角色球員分量不夠，再加上近兩個賽季頻繁的交易換人，整支球隊上上下下缺乏默契度，這樣的球隊，是無法在季後賽走的更遠的。
ESPN還不忘吐槽奇克斯經理在休賽期的操作。
專欄作家吐魯文斯基說：“一隻球隊能否奪冠，這樣的基因是刻在骨子裏的，費城隊從根上就缺乏這樣的基因，看看他們這兩年的操作吧，手握重金卻吝嗇出手，交易來各種便宜的新人，為了省錢，簽下無人問津的鳥人安德森和利文斯頓，攤上這樣的管理層，我真的擔心姚明和錢寧的職業生涯會被耽誤。”
但不管這些所謂的專家是傻子也好，是單純的酸也罷，球迷們對費城的搖錢樹組合十分的買賬，新賽季費城隊的季票已經出售一空，今晚瓦喬維亞中心球館也是座無虛席，球迷們都奔著來看搖錢樹組合的表演。
當錢寧和姚明壓軸登場時，球館裏爆發出了山呼海嘯的聲音，坐在觀眾席第一排的老板艾德斯耐德滿麵笑容，他對球迷們的熱烈反應十分的滿意。
而當魔術隊成員進入球場時，球迷們送上了早就準備好的噓聲和謾罵，讓霍華德他們好好感受到了費城主場的瘋狂。
本場比賽由CCTV5進行直播，張衛平指導看著熱鬧的現場大發感歎：“在美國能夠得到球迷們的一致歡迎，這就是對姚明和錢寧實力的肯定。”
他的搭檔瑜伽也說：“費城隊新賽季看點十足，姚明和錢寧內外雙核，對抗魔術隊的一星四射，大姚PK霍華德，錢寧單挑特科格魯、考特尼李等一眾外線球員，看看是誰能夠占到上風。”
很快，比賽正式開始。
魔術隊的首發球員是：霍華德、劉易斯、特科格魯、考特尼李、尼爾森。
相比雷迪克，考特尼李在三分球方麵略遜一籌，但防守端可以提供穩定可靠的輸出，所以魔術隊主教練斯坦範甘迪很大膽的啟用了考特尼李，讓這位新秀生涯第一場比賽就打了首發，來對抗費城隊的外線頭牌球星錢寧。
費城隊這邊的首發球員是：姚明、伊巴卡、巴蒂爾、錢寧、洛瑞。
開始跳球，之前在火箭隊時，姚明基本上難逃跳球的角色，但是來到費城後，大姚獲得了不用跳球的特權，和他在中國國家隊時的待遇一樣，大前鋒承擔了跳球任務。