職業生涯第二個賽季的頭一場比賽，錢寧就打破了自己的單場得分記錄，不僅創下了NBA聯盟新賽季的第一個50+，也超越了姚明，成為亞洲球員在NBA的單場最高得分記錄保持者。
比賽剛結束，錢寧就收到了各路朋友和熟人的祝賀。
“易建聯從布魯克林籃網發來賀電！”
“孫悅從洛杉磯湖人發來賀電！”
“王七朱八給錢寧道喜啦！”
“姚明把錢寧捆起來打了一頓後送上祝福！”
……
錢寧單場爆砍50+，姚明20+，揭幕戰大勝奧蘭多魔術隊，費城76人隊終於出了一口怨氣。
搖錢樹組合合砍70+，也用實力扭轉了一些總是對費城帶著有色眼鏡的老專家們。
ESPN記者特納森發表名為《中國雙星是本賽季最大的黑馬》的文章：
“也許很多人都沒有意識到，姚明加盟費城，會給整個NBA聯盟帶來怎麼樣的動蕩變化？”
“自從艾弗森出走後，費城76人隊就遠離了球迷們的視線，成為一隻沒有什麼看點的中遊球隊，但這兩年來，他們一直在正確的道路上默默前行，搜羅了諸如巴蒂爾、皮特魯斯等鋒衛線防守悍將，擁有貝裏內利、錢寧弗萊等一批出色的三分射手，還召集到了鳥人安德森、新秀伊巴卡等不錯的內線藍領球員，再加上上個賽季的最佳新秀外線殺手錢寧，以及休賽期重磅引進的超級中鋒姚明，費城隊的陣容班底已經逐步成型，正在向全聯盟張開他們的獠牙。”
“姚明和錢寧的組合威力會讓所有人都大吃一驚，這個夏天，這兩位超級球星聯手，帶領中國國家隊取得了世界八強的排名，他們之間的默契度和友情非常深厚，相信用不了多長時間，搖錢樹組合就會成為和科比加索爾、馬刺GDP、綠軍三巨頭平起平坐的超級搭檔！”
“更值得期待的是，外線新星錢寧非常的年輕，他身上擁有無窮潛力，從去年力壓杜蘭特奪得最佳新秀獎杯，到新賽季揭幕戰輕輕鬆鬆砍下50+，錢寧依舊在用肉眼可見的進步速度飛速前行，也許天空才是他的極限！”
如果說揭幕戰合砍70+沒能徹底扭轉人們對費城隊的評價，那麼一個月多後，一切都變得不一樣了。
時間來到了2008年12月初，新賽季已經進行了一個多月，費城隊的戰績是12勝2負，牢牢壓製去年總冠軍凱爾特人隊一頭，穩穩占據東部常規賽戰績榜首的位置，和西部的湖人隊並駕齊驅。
14場比賽中，錢寧場均可以得到25.5分3.5籃板球6.5次助攻的全能數據，相比新秀賽季，他在場均得分方麵又有了不小的進步，考慮到姚明加盟在一定程度上分走了錢寧的球權，可以說錢寧在生涯第二年，進攻變得更加犀利而且高效，把握性提升很大，不管是兩分球還是三分球，命中率都有了不同程度的提高。
搖錢樹的配合，也讓錢寧在降低了出手權的同時，獲得了更多的助攻數據，不管是分給內線的姚明，還是甩到外圍射手手裏，錢寧刷起助攻來更加的隨意了。