十月十四,章首輔壽辰。
位高權重到了章首輔的地步，壽宴一日是決計擺不完的。不過他不好熱鬧，近來朝中煩心事也多,便懶得大宴賓客。按往年，他的壽宴頭一日請宗室駙馬勳貴,第二日請朝中同僚,第三日方是親族相聚。然，如今海寧公主尚幼,並無駙馬；梁王家辦喪事，不好出門；宗室的暴脾氣譬如安永郡王等壓根不想給這個麵子；勳貴與文官有交集的不多。
因此章家索性隻朝親近的人家下了帖子,疏遠些的一概懶的請。登不了門的隻好派人送禮，又把章首輔門前堵了個水泄不通。
瑞安公夫妻乃閑人，清早便帶著兒子回了娘家。其母譚夫人伸手抱過外孫，摟在懷裏愛不釋手。章家人丁興旺，孫子孫女乃至重孫子重孫女皆不稀奇,倒是宗室裏的外孫著實少見。她這輩子養了兩兒兩女,小女兒在宮裏做貴妃，大女兒成親二十多年方養下了個寶貝疙瘩，看著就叫人稀罕。
譚夫人一麵逗弄著外孫，一麵問女兒：“起了大名了沒有？”
章夫人略待得意的道：“先前想起來著，卻是太後娘娘發話,叫緩著些，故而暫胡亂喚作牛哥兒,是他父親起的,說像小牛犢子那般壯實才好！”
譚夫人點頭道：“這小名兒起的好，再沒有比宗室更富貴的了，是得起個賤名字壓一壓。你們家大哥兒正是在鄉間長大,又沒按輩分起名，乃是當初他那個娘胡亂給起的名字，倒是好生健壯。我們牛哥兒像他哥哥就好啦！”
章夫人扯了扯嘴角，沒說話。
譚夫人嗔了女兒一眼：“看你像什麼樣子？你們家本就人口少，可別鬧的他們哥倆個像烏眼雞似的，叫人笑話。”
章夫人不高興的道：“他現翅膀硬了，可不把我這個當嫡母的放在眼裏哩。”
“胡說。”譚夫人道，“前日的事我盡知道，你父親正要說你，叫我攔下了。你說你幹的那叫什麼事？你便是不想讓他娶個好親，京裏頭好生養沒實權麵上光鮮的人家多了，偏尋個那樣的人家。
你那媳婦我早先就嫌的很，文家想許你五房九伯伯的孫子，我下死眼看不上給攔住了。你倒好，巴巴兒撿回去。後來你看吧，果然出了事。倒連累了咱們好幾個親家，你父親惱的了不得。我告訴你，再給他找填房，你給我把小心眼收了，正經找個好媳婦兒。”
章夫人惱了：“他與我又不親，我倒想把蘭兒許給他，他卻不識好歹，我可不管了，他父親愛找誰找誰去！”
譚夫人忍不住給了女兒一下：“胡噌什麼呢你？許蘭兒給他？你不瞧瞧樓家那子息單薄的樣兒，仔細連你父親都要訓斥你。再說了，你姐姐妹妹姑姑侄女的，嫁宗室的何其多？一個個沒生養，看別人的兒子看的眼都綠了。
你正經給澄哥兒找個好生養的，我瞅著他的體格兒比宗室旁的孩子強，多生幾個，過繼出去了可都是天大的人情。你真真白長了個精明樣兒！我怎麼就生了你們姐倆個笨閨女！”
譚夫人的兒媳劉氏輕咳了一聲，陪笑道：“老太太，這話可不好說。”譚夫人的幼女乃章貴妃，縱然是親娘，如此說她，也顯得不敬了些。
生怕這娘兩個又說出什麼好話，劉氏忙笑問：“說蘭姐兒，怎麼不見人？我怪想她的。”
章夫人神色淡淡的道：“她前日著了涼，大夫不讓見風，也怕過了病氣給母親，便沒帶她來。過幾日養好了，再叫她來磕頭。”提起樓蘭，她心裏就有氣。那天夜裏乃劉嬤嬤自作主張，眼看著楊景澄要起來，生怕他脫離了掌控，便挑唆著樓蘭夜裏去東院。
待她知道時，樓蘭已叫楊景澄攔住了。樓英大怒，接連處罰仆婦十數人，不經她同意，直接把妹子關了，誰也不許見。
一個兩個的孩子不省心，章夫人如何不惱？近日又見樓英跟在楊景澄屁股後頭跑，自己養大的哥兒，倒向著別個，更生氣了。
樓蘭之母是庶出，故譚夫人待樓氏兄妹尋常，不鹹不淡的問了句：“可還要緊？”
章夫人笑道：“不過風寒，暖著點便是。”
劉氏又本著親戚的情分，問道：“方才我見著公爺了，可世子怎底沒來？可是這兩日下雪凍著了？”
章夫人道：“他去衙門裏當差去了，下半晌才過來。”
譚夫人笑道：“那是有出息了，橫豎你父親亦要去內閣議事，下半晌下了衙過來趕的上。隻是他當差了你們怎麼不下個帖子？這般大事你不操持起來，倒叫族裏人說你嫡母不慈，何苦來哉？”
章夫人沒好氣的道：“他要是去個正經衙門我早下帖子擺酒了，你們可知道他去了哪處？”
譚夫人笑容一斂，追問道：“何處？”
章夫人沉著臉道：“錦衣衛北鎮撫司，同華陽郡公混去了！”
譚夫人的神色立刻淡了許多，冷冷清清的道：“那是出息了。家裏事多，我竟沒聽說。”
劉氏見氣氛不對，連忙把話題引到了牛哥兒身上，屋裏才重新熱鬧了起來。不多時，各房嫁了宗室的皆來給老太太請安，譚夫人的正房登時叫塞的滿滿當當，好不熱鬧。母女的私房話自揭過不提。