臨近除夕,宮裏哭靈的活兒漸漸輕鬆了下來。當然，這也是因為宮裏沒有主事的人之故——永和帝鮮少管後宮，章太後更不耐煩搭理瑣事,鍾皇後則是空有一身名頭,而管事的魏敏妃又沒有正經的名份不好得罪眾命婦們,最要緊的是順皇貴太妃沒有個孩子替她盯著身前生後事，是以過了三七之後,哭靈的規矩便逐漸鬆快。至今日,不到午時，王妃們就開始帶頭溜號。至於男人們，過了頭七便各回衙門辦公,早不幹哭靈的活兒了。
要說順皇貴太妃雖然封號裏有個順字,這一生過的卻並不算順遂，哪怕是死，也沒挑對時候。倘或避開了過年的當口，命婦們恐怕還能認真些。可大過年的,哪個又願意在宮中哭靈？尤其是哭靈的還都是高官顯爵府上，她們的夫婿兒孫一個個的平日裏忙的腳打後腦勺,休沐都未必能好生歇著，唯有過年是個全家團聚的日子,更不願呆在宮裏了。
章夫人因是章家的女兒,素來與永和帝一係不大對付，眼看著在幾個王妃走後,她也懶怠再裝相，命隨從把她從蒲團上扶起來，就準備回家。跟在她身後的顏舜華見婆婆要走，自己也不好耽擱,乖巧的跟著走了。顏舜華並非章夫人親自挑選的兒媳，二人並沒什麼話好說。婆媳兩個一路沉默的往宮門外走。虧得是肅穆的孝期，不然隻怕又要傳出閑話。喵喵尒説
顏舜華艱難的適應著腳底下的道兒，哭了一個多月的靈，每日裏要走遠路的事兒倒是能忍受了，奈何她的腳天生比旁人小，再密密的裹上，恰是極佳的三寸金蓮，沒一分多的，便比別人更難受些。說甚金三銀四銅錢五，越小越值錢，可放在走路上剛好反了過來。真不知道那些既裹了腳，又要幹活的女人到底是怎麼活下來的。
章夫人亦不大好受，可以說時下的女人，若非進宮的榮耀撐著，沒一個願意在宮裏逛的。自家再不濟還能坐個滑竿，宮裏卻是沒有聖上或太後的特旨，憑誰都要靠自己兩隻腳走路。且不說她們裹了腳的，便是偶爾出現的沒裹腳的閨秀，來回六裏路也不是說著玩的。
哭靈累，走道兒更累。出了宮門爬上馬車的章夫人，簾子剛放下，她便歪著不想起來了。
幸而瑞安公府這等人家，婆媳兩個皆有車駕，不用擠在一輛車上，則不用端著儀態。各自上車各自喊貼身媽媽揉腳。想必華貴的車廂內，各府的誥命都差不多——哭靈真特娘的不是人幹的活！
好容易回到家中，章夫人累的飯都不想吃，胡亂喝了點子粥，倒床即睡。顏舜華到底年輕底子好，縱然因為寅時多起床，現正困的眼皮直打架，好歹在丫頭們的服侍下把飯吃幹淨了才歇息。
一覺睡到申時末，顏舜華在炕上伸了個大大的懶腰，而後坐在炕上掰著指頭算，過完正月初七就解脫了，而距離正月初七僅僅隻剩八日了！便是出殯還得往外跑一趟，可那不用走路了啊！
“奶奶睡醒了？”端著熱水進來的葉欣兒笑道，“睡了足有兩個多時辰，快起來活動活動，省的夜裏走了困，明日反倒沒精神。”
葉欣兒一說話，吳媽媽與白鷺黃鶯跟著醒了，吳媽媽趕緊翻下榻，趿著鞋就趕上來接水：“姨娘怎麼親自端了水來？”
葉欣兒沒讓她接著，而是直接放在了臉盆架子上，笑道：“我說媽媽，您也年紀不小了，別萬事都逞能。奶奶有我們呢，便是我們都是笨手笨腳的，還有白鷺與黃鶯，你何必這般勞苦？”
顏舜華沒好氣的道：“她就是個操心的命，一把年紀了非要縮在那榻上值夜，倒把白鷺黃鶯擠去了外頭。不說丫頭們是否伺候的好，我又不是個死人，夜裏冷了渴了不會喊不成？”她一麵說，一麵自己披上了衣裳下炕，自己去架子上洗臉。
吳媽媽訕笑道：“在外頭的床上，我睡的更不踏實，還是守著姑娘更好些。”
顏舜華撇嘴：“看我們到時候圓房你也守著！”
吳媽媽登時大窘，葉欣兒並眾丫頭噗嗤笑出了聲。石英心直口快的道：“要我說我們世子真個是個疼人的，要換旁人，才不管新娘子大小，有些更是喜歡小些兒的！”
青黛啐了石英一口：“國孝當頭，世子是個懂禮的，自然要守孝，不似外頭那些輕狂人，幾日都等不得。”
聞得此言的顏舜華不由看了青黛一眼，暗自點頭。這世上歹心人多，好心人少。故有些事能做不能說。尤其在內宅裏，丈夫溫柔體貼固然好，可落到別人耳朵裏，不知道要生出多少事端。炫耀最是要不得，悶聲發大財方是硬道理。青黛說楊景澄守孝不圓房，既體現了孝心，又不叫人挑出錯處來。而石英的話，則難免讓人覺著楊景澄性格優柔，過於細膩。於是在心裏暗自下了評判——這丫頭當用！
石英從來是個大大咧咧的性子，青黛說她也不惱，自己剛說過的話更是瞬間就丟到了九霄雲外，踮著腳往東次間的自鳴鍾上看了一眼，驚歎道：“呀！這個點兒了，世子怎地還沒回來？”