乾清宮內。
華陽郡公跪在地上,半日都沒被叫起。篤篤的指尖敲擊案幾的聲音回蕩在殿內。皇權威壓之下，鮮少有人能做到心靜如水。永和帝自然也樂意看到臣下的惶恐與不安。
然此時華陽郡公卻一如既往的麵無表情，他規矩的挑不出一絲錯，也察覺不到他有半分戰戰兢兢。宛如他正叩拜的僅僅是個泥塑木胎的菩薩,而不是能對他生殺予奪的帝王。
敲擊聲突然停下,殿內驟然安靜。首領太監梁安暗暗的瞥了眼禦座上的帝王,見他麵色越發陰沉,不由的替華陽郡公捏了把汗。
永和帝死死盯著華陽郡公,心裏漸漸生出了幾分疑惑。分明此人脾氣又臭又硬，雖有才辦事卻不留餘地，偏偏從宗室到帝黨的朝臣竟都服他,真是奇了怪哉！
最著惱的是，當年他正是因為華陽性格古怪、待人冷麵冷心，方派他去了錦衣衛衙門,充當自己監管朝臣的耳目。可以說華陽今日之聲名,倒有他一半的功勞。是以此刻他好似被一口氣梗在胸口，上不去下不來，好不尷尬。
永和帝卻不知，正是因為他日常優柔寡斷，好幾次錯失良機，致使朝堂兩派爭執不斷,眾人才盼著來個強勢點的明君,手持天下大義,替大家夥出了那心頭多年的惡氣；尤其是近年來被章家壓的喘不過氣的宗室，更是恨不能以暴製暴，同樣血洗了章家，以報當年之仇。常言道物極必反,孫子裝久了，不少人竟是盼著天降暴君。
“朝中眾人皆讚你華陽郡公精明能幹。”永和帝陰測測的道，“不想詔獄裏漏成了個篩子！刺客來去無蹤，上百的獄卒卻連個及時示警的都沒有。你可真是當的好差啊！”
華陽郡公再次叩首：“是臣疏漏，臣甘願領罰。”
永和帝冷笑：“你說的倒輕巧！我罰你，能把吳子英換回來？而今兵部尚書位空懸，正是容易叫人鑽空子的時候。現吳子英呼喇巴的死了，留下的爛攤子你來收拾？”
華陽郡公沒有抬頭，隻依舊清冷的答道：“吳子英死有蹊蹺，卻並非無破解之法。”稍停，見永和帝並沒有打斷，接著道，“想他死的總歸是那些人，既他們做了初一，臣等亦可做十五。”
永和帝沒好氣的道：“你打算如何做十五？”
“耿德興抄家、滅族。”巨額的錢財、幾十條人命，從華陽郡公嘴裏輕飄飄的說了出來。因在他認為，章首輔既然已挑起爭端，隻能殺到他痛，殺到他怕，方能平息，此為以戰止戈。
永和帝卻是麵色一變，怒斥道：“混賬！你想讓朝廷血流成河麼？”
華陽郡公的手指緊了緊，不再答話。WwWx520xs.com
君臣兩個相對沉默，不知過了多久，永和帝剛壓下的火氣又開始上揚。他對華陽郡公最為不滿的便在於此——性格實在太剛硬，哪怕麵對君父也不肯軟上半分。身為皇帝，遇上這等硬骨頭的臣子，沒幾個能高興的。
於是他又開口道：“堂堂錦衣衛詔獄，百年的赫赫威名，今朝盡毀！”永和帝的語調裏含著明顯的怒意，“從今往後，爾等錦衣衛，還有何臉麵威懾朝臣！？”
華陽郡公在心裏暗自歎氣，他知道這才是永和帝發怒的根本緣由。錦衣衛本就是監控威懾朝臣之所在，君臣多年博弈，早年同樣風光的南鎮撫司已然淪為紈絝鍍金之所，唯有北鎮撫司餘威猶存。
大抵正因為如此，章首輔才會用如此囂張的手段弄死吳子英。他甚至懷疑，兵部尚書之位的搶奪都在其次，真正的目的在於摧毀天子耳目的北鎮撫司。
要知道，多少年來北鎮撫司乃朝臣最恐懼之處，便是章首輔麾下也不能幸免。就如今日楊景澄懲治耿德興，虧得楊景澄一貫有些心慈手軟，不然耿德興隻怕已經蹬腿咽氣了。
因此，他才提出以雷霆手段處置耿德興，可將北鎮撫司丟掉的威望撿回來。不巧永和帝再次犯了老毛病，總盼著臣下給他想個四角俱全、裏外皆備的好法子。然世上哪有那麼多刀切豆腐兩麵光的好事？何況還是北鎮撫司這等天生幹髒活的衙門。也無怪乎其麾下奸佞橫行——上頭人無擔當，忠臣自然沒了活路，慢慢便銷聲匿跡了。
華陽郡公不說話，永和帝一時也想不出甚好法子。君臣二人再次僵持。不知過了多久，永和帝暴躁的一拍案幾，命道：“此事詳查！半月之內我要個水落石出！”
華陽郡公默默的磕了個頭，等了數息功夫，見永和帝沒有旁的吩咐，後退著退出了乾清宮，而後掉頭往宮外走去。
吳子英被刺殺乃大事，不到中午，各處便都聽說了，同時也知道了華陽郡公因此被罰跪與訓斥。太和殿前的石磚路上，兩個胡須花白的老人背著手慢慢的走著，隨從遠遠墜在後頭，好讓主子們能安心說話而不被人竊聽。
其中一人正是三輔兼工部侍郎丁褚，這位鐵杆的太後黨向身旁的刑部尚書康承裕拱手笑道：“康尚書好手段！”
康承裕不以為意的笑道：“雕蟲小技耳。若非打聽到嚴康安是個酒囊飯袋，也未必有此效果。”