四月中,青黃不接。運河上的客船來來往往，運河邊的稻田碧波如海，而在看不見的地方,卻多了數不清的流民。徽州幾府從去歲起，一直起義不斷。哪怕冬季裏凍死了一大批，到了春暖花開的時節，又如雨後春筍般接二連三的冒了出來，弄的應天布政使司與都指揮使司焦頭爛額。
流民是順著去歲洪災所過地界發展的，緣由卻非洪災，而是洪災過後的土地進一步兼並。從去夏到今春，眼見著稻穀即將收割,自耕農們卻再也熬不下去,隻能含恨賣田。田地裏禾苗青翠，稻穀已經掛在了上頭。這種情況下的賣田，又稱之為“賣青苗”。
賣青苗是自耕農最苦恨的決定，明明隻消再熬兩個月,他們便可熬過這個關卡,保住自己祖祖輩輩傳下來的田產。偏偏就是這青黃不接的兩個月，不得不把臨門收割的稻田賣掉。其間酸澀,不足為外人道。m.X520xs.Com
而賣青苗也不過是飲鴆止渴，換來的糧食很快會吃完。沒了進項的農民，全然不知道自己該如何求存。
青苗賣的有早有晚，賣的早的更便宜,不等最後一批人賣田，他們的糧食已經吃盡。惶然無措的自耕農開始逃荒。逃荒的聚集到了一起，就變成了流民。這裏頭隻要有一個讀過書或曾做過生意有點見識的，必定振臂一呼,帶著早已餓的喪失人性的流民們瘋狂衝擊府縣城池。
隻為求得一線生機。
去歲受災府縣太多了，六十幾個重災區，數百的輕災區，根本不敢算流民有多少。流民過境又會引發更多的流民。好似滾雪球般，越滾越大。應天數府糜爛，直達天聽！
去歲重災區裏，情況最好的當屬寧江府。寧江知府彭弘毅原是個老官油子，可既入了官場，哪個不想一步登天？往日不曾有機會，因此做貪官比做清官得利。而今楊景澄駐守寧江府，滿朝視線交彙之處，但凡做點什麼，那可是能直接落進聖上眼裏的。
為官一世，能有幾次如此絕佳的機會？從去歲災後重建起，彭弘毅就好似吃了太上老君的仙丹般，不獨有渾身使不出的幹勁，更是膽大包天，硬杠上了本地士紳豪強。憑有哪樣的背景，彭羅刹能整的你重新投胎做人！
在彭弘毅的辣手之下，寧江府境內硬生生的穩住了糧價。從災後的一兩五錢每石，逐步下降至七錢，成為了整個應天的糧價窪地。糧價如此低廉，不是沒有人打過主意。彭弘毅竟是發了狠，抄出重新統計的戶籍黃冊，以裏為單位，進行限購。超出限購範圍的，糧價高達二兩銀子每石，愛買不買。
當然，彭弘毅能如此順利，與楊景澄有極大的關係。但凡當地叫的上名號的士紳，多少在朝中有些關係——沒關係的早被兼並了。而在朝為官之人，眼界自然乃當代之最。流民如何形成，他們最清楚不過。
如今楊景澄為寧江衛指揮使，倘或寧江流民肆掠，這小祖宗丟了城池事小，萬一死在了流民手中，上頭追責下來誰擔的起？土地兼並乃朝中頑疾，可朝廷直接把當地豪強的靠山全砍了，莊園由本地次一等的士紳瓜分，隻怕人人都得讚句聖明天子。原先那些老牌的豪強，當真死也白死。
豪強有了顧忌，許多事也不敢做的太絕。譬如鄉裏鄉親實在過不下去的，放放高利貸便罷了，青苗田就不要了。加之糧價穩定，又即將收割。盡管多半人都背負著恐怕終身難以還清的巨債，心裏卻始終有個指望，不舍得拋家舍業做流民。慢慢的，寧江府境內竟穩定了下來。
剩下實在沒有生計的，彭弘毅啟用了最傳統的“以工代賑”的法子，用每天半斤米的代價，修繕溝渠、疏通河道，以應對接下來的龍舟水。
這日，楊景澄又登上了城牆，巡視著城內外的情景。城外稻田連綿，城內商鋪林立，終於有了幾分往日的風采。為此，楊景澄是略有些得意的。寧江府重建，彭弘毅站在台前，他便隱於幕後。多少頑固傲慢的豪強試圖強硬的兼並，被他派出的許平安等人嚇了個屁滾尿流。
原先楊景澄恨極了錦衣衛與東廠這等衙門，認為他們全是皇帝老兒的私心，弄的朝堂烏煙瘴氣。不想到了地方，煞神們還有這般用場。丁年貴也是無語了，他們分明是令人聞風喪膽的存在，如今竟幹起了行俠仗義的勾當。
不止恐嚇豪強，連敲詐勒索一並幹的利索。搶來的糧食直接投入市場，錢財則交給劉常春，命他從別處運糧入境。劉常春一人是幹不了的，於是他回到武林府，拉了好有十數個相熟的商家，一同去往湖廣買糧，順長江而下，直達寧江府。