京城,慈寧宮。
章太後捏著手中的信紙，緩緩的靠在了椅背上。爆炸，失蹤,滿地殘肢斷臂、墨黑屍骸,楊景澄生死未知。她看著殿內房梁上歡快的燕子一家，無聲詢問：澄哥兒,還活著麼？
慈寧宮內的氣氛壓抑的可怕,蘭貴知道,章太後是真心喜歡瑞安公世子的。一開始的確是做戲，可祖孫兩個處的長了,自然而然的有了感情。哪家七十多歲的老太太,看到個年輕俊秀又聰慧的後生，能不喜愛呢？何況，從宗法上來講，那是她的孫子。
隻消補個過繼的手續，即是她的親孫子！
“他為了殺我的孫子，布局了整整兩年！”章太後喃喃。她不禁回想起了小時候，哥哥尚未進學,她尚未進宮。家裏的先生不願教她,哥哥便找借口說書齋裏冷,非要先生到他屋裏去教。先生隻當世家公子嬌貴,全然沒想到,世家公子的臥房裏,還藏著個偷聽的妹妹。
“他一直很疼我的。”章太後一向堅毅的臉龐閃過了些許的脆弱。她哥哥都七十多了,家中晚輩又無幾個成器的，趁著楊景澄稚嫩時接著過過癮，待到楊景澄成熟,他不死也差不多老的幹不動了。不是正正好麼？何必非要深謀遠慮的……做些讓她為難的事？
就如朝臣死活想不明白，永和帝為何殺華陽郡公一般；章太後亦想不明白，章首輔為何一意孤行。
“男人們的權力欲，真可笑。”脆弱消逝，章太後的臉上，掛起了令人熟悉的嘲諷，“男人們的執拗與衝動，更可笑。”
“都說女人頭發長見識短。”章太後低聲嗤笑著，“你們一個個鼠目寸光的，比女人見識短多了！”
自古爭權奪利，免不了毒殺刺客。可自古也沒有誰真的能通過這等齷齪手段真正執掌大權的。隻因，人心不服！
譬如永和帝，他倘或憑自己的本事，哪怕是陰謀詭計，堂堂正正的幹死了華陽，他的黨羽隻會讚他手段高明。可用一碗毒木耳弄死華陽，誰肯服氣？若不是華陽不屑這等魑魅手段，永和帝怕是早死八百回了。
楊景澄失蹤亦然。章首輔黨羽，嚴格意義上來說，是他與章太後共有的。兄妹若齊心協力，底下人自然團結；若有了齟齬，底下人少不得分出派係。早先就因雙方對儲君人選有異議，導致所謂的後黨險些離心。而今章首輔明刀直仗的逼迫永和帝冊封長樂為太子，忠於章太後與章首輔的兩撥人馬，徹底分崩離析。
爭權奪利時，不容許有牆頭草。戶部尚書等要緊高官，在第一時間，出人意料的選擇了章太後，而沒有跟章首輔走。一方麵，章太後畢竟是正統，再罵她牝雞司晨，她也是國朝當之無愧的主母；另一方麵，於高官顯爵們而言，聖明的君主固然會逼的他們收斂，不似如今的暢快。然，長治久安的天下，更是他們的渴求。
誰都讀過孟子，誰都知道“五畝之宅樹之以桑”的含義。剝削太過，早晚致使群雄逐鹿，到那時憑你甚前朝的尚書還是閣臣，皆逃不過顛沛流離。長治久安，是皇家的夢想，何嚐又不是得勢朝臣的夢想？
事實上不止徐立本，哪怕站到了章首輔那頭的，對他行刺殺這等小人手段亦頗有不滿，隻不好說出來。
至於湯宏等人，楊景澄的“失蹤”，是華陽亡故後的又一次的迎頭痛擊！能在朝堂位列高官的，哪個不是六七十歲的年紀？如此接二連三的打擊，他們年輕時都未必受的住，何況年歲已高。湯宏接到信的時候，從內閣一路哭，一路往回走。剛進家門便昏死過去，至今不省人事。安永郡王直接告假，閉門不出。㊣ωWW.メ伍2⓪メＳ.С○м҈
朝廷內外，人心散亂，權力竟出現了好幾處真空。
坐在自家書房內的章首輔不疾不徐提筆畫著京中關係網，他自是知道自己走在鋼絲上，稍不留神，即萬劫不複。然，權力爭奪，少不得帶點賭。從去歲開始，他便在賭。一邊賭，一邊挖坑布局。他聰慧的胞妹，到底是個女人，不懂章家走到今日，早容不得個有主意的帝王。
他倒是能平穩過度，安享晚年。可放楊景澄上位，待他百年後，楊景澄必對整個章氏趕盡殺絕。他是章家族長，章太後不是，因此他們二人的訴求，從一開始，便有本質的不同。楊景澄從來隻是一顆棋子，一顆他用來迷惑章太後與永和帝的棋子。
不然，楊景澄一個遠房侄子，如何就讓永和帝認定他能做嗣子？章首輔冷笑，誰家宗法過繼，會舍近求遠？