眾人嚇了一跳。
她搖搖晃晃地站起來，又搖搖晃晃地走出廳門，薑夫人回過神來，連忙上前拖住她道：“沉魚，你這是要去哪兒？”
她掙脫了母親的手，目光劃向門外的一名婢：“握瑜，去備車。”
名叫握瑜的婢一僵，為難地抬眼看著薑夫人，薑夫人急聲道：“外頭在下雨，你要去哪兒？”
薑沉魚加重了語音：“懷瑾，你去備車！”
另一名婢女匆匆而去，沒多會兒回報車已備好。薑沉魚掙脫開母親的手，雪白的臉上有著幾近死亡般的平靜，淡淡道：“我會回來的。”
她抬步走出中堂，外麵的風呼呼地吹著，撩起她的長發和衣袖，筆直地朝後飛去。春寒料峭時分，最是陰冷。她裹緊衣襟，一步步地走下台階。馬車已在階下等候，名叫懷瑾的婢女跟著她一同上了馬車，收起傘道：“三姐，咱們去哪？”
薑沉魚閉上眼睛，睫毛瑟瑟抖個不停，再睜開來時，眸色黯淡：“去朝夕巷。”
朝夕巷盡有人家。
馬車遠遠停下，薑沉魚將窗打開一線，透過連綿的雨簾望著長街盡頭的那扇朱門，時間長長。
這是她第一次來這裏。
曾經很多次從巷外經過，也想過進來看一眼，但每每因這樣那樣的原因放棄。那時總想著沒有關係，來日方長，爾今方知緣分已盡。
抑或是——從來無緣？
薑沉魚望著朱漆大門上的匾額，“淇奧”二字深如烙印。
就在前日，她還與公子同遊賞花，公子的笑容和溫柔，還清晰地印在腦中，未曾淡去，彼時以為那便是幸福的極致了，卻原來，真的是物極必反，興極必衰，一夢終醒，醒來後，八麵楚歌。
薑仲第三女，慶承華族，禮冠女師，欽若保訓，踐修德範。既連榮於姻戚，且襲吉於龜筮，是用命爾為淑妃，擇時進宮……
太監獨有的尖細嗓音，將語調拖拉得很長，那些個讚美的詞句，聽起來，無異於大的諷刺。
皇上……那個雖然見過幾麵卻印象不深的男人，為何那般殘忍，輕輕易易地一句話，就摧毀了她苦心經營期盼許久的緣分！
不、不、不甘心啊！
真不甘心啊！
不甘心就這樣錯失良緣，不甘心就這樣與公子分離，更不甘心就這樣進宮，成為那些爭風吃醋勾心鬥角的妃子們中的一員。
她的命運不應該是這樣的！
深宮虎口，埋葬了她的姐姐一人還不夠，還要再加上她麼？
薑沉魚的手緊緊抓住壁門，指甲嵌入木中，一聲細響後，鏗然斷折。
而就在那時，懷瑾道：“啊，三姐你看！”
其實勿需提醒，她已看見了公子的馬車。
長街那頭，繪有白澤的馬車從拐角處轉出，不急不緩地在府邸門前停下，侍衛們恭迎上前，在腦海中描繪了千萬遍的人影出現在視線之內，白袍玉帶，國士無雙，就那樣灼濕了她的眼睛。
公子啊……公子啊……
他可知道，皇上要她進宮的消息？他可知道，她是多麼不願入宮不願嫁為帝王妻？他可知道，她愛慕他憧憬他仰慕他多年？他可知道，此刻的她何其慌亂何其無助何其苦不堪言？
一念至此，滿腔的渴望生出衝動的雙翼，令得她一把推開車門，跳了下去。
懷瑾頓時嚇得臉色蒼白，急呼道：“三姐！不要啊……”不能去，這一去，就等於是把名節還有薑氏滿門的前程都給斷送了啊！
但是，薑沉魚沒有理會她的呼喚，踩濺著滿地的積水，就那樣一路衝到府門前。
侍衛們齊齊回頭，愕然了一下，分散開，露出裏麵的薛采，薛采臉上有著古怪的表情，就像那他走前看她時的表情一模一樣。
但他最後還是讓開了，而他身後，就是姬嬰。
姬嬰望著她，臉上先是錯愕，繼而泛起絲絲縷縷的憐惜。
而未等他開口話，薑沉魚已撲將過去，一把抱住他。
姬嬰手上的傘，就那樣啪地掉到了地上。
雨水落下來，將兩人籠罩在一片霧蒙蒙的水汽之中，薑沉魚將臉貼在他懷中，隱隱約約地想，倘若生命就在下一刻終止，也許，因為有了這麼一個擁抱的緣故，她便不會覺得遺憾……
可是，漫漫餘生，若離了這個擁抱，她又怎麼度過去？
薑沉魚抬起頭，臉上濕漉漉一片，不知是雨水還是淚水，她凝望著這個生平最愛的男人的臉，嘴唇顫抖，卻一個字都不出來。
風雨淒迷，地間，一片清愁。
沙漏裏的沙細細綿綿地流了下來。
幾旁茶暖爐香，薑沉魚捧起茶盞淺呷了一口，蒸騰的水汽升上來，模糊了她的眼睛。她換了身幹燥的衣衫，頭發也擦幹了，神色也平靜了很多，不複之前雨中的落魄。