春桃跟隨兄長歸家後，兄嫂對她很好，可以說是要星星不給月亮，疼到了骨子裏。
這讓春桃感動的一塌糊塗，一度感謝上蒼的眷戀，讓她和親人團聚。
於是當兄長提出要帶她南下做主意時，她立刻便點頭答應了。
可春桃做夢也沒有想到，兄長口中的生意是假，她被當做了交易的貨物卻是真。
原來她的兄長南下跑商，一直是做茶葉、宣紙等小本生意，雖說來來回回奔波，卻是掙得並不多。
有一次，他聽聞江浙一帶的銅鏡做工頂好，很是出名，便打算倒騰一些回來，再轉手小賺一筆。
可他到了富饒的江浙後，卻聽人說倒騰本地的玉器最為賺錢，不少人都靠此發了家。
他當即便動了心思，急匆匆回家去，取了所有的銀錢，又在幾處大錢莊裏，將家中全部的金銀物飾都換成了銀票。
之後他又返回了江浙，購入了一些價格不菲的精致玉器，打算出手後大賺一筆。
可就在他準備帶著裝有這批精致玉器的紅木箱子返程時，卻在碼頭上意外結識了另一個客商。
這個客商麵相普通，可卻身穿桑蠶絲麵料做成的衣袍。
這種料子在本朝金貴的很，隻有江陵這邊的富家子弟才會穿這個衣服。
春桃的兄長自認為是遇到了貴人，在對方主動上來攀談時，便也以熱情回饋。
兩人一見如故，相談甚歡，那客商得知春桃的兄長要帶貨歸家，還熱情的為他介紹了一艘靠譜的貨船。
可春桃的兄長做夢也沒想到，這客商給他介紹的貨船，根本就是一艘賊船。
這賊船日常偽裝成普通的貨船拉客，一旦遇到身家豐厚的“肥羊”，便會卸掉偽裝，露出殺人搶劫的真麵目。
這天傍晚，貨船到了目的地，船上的船客們紛紛下船，船老大卻備下了一桌豐盛的酒菜，邀請春桃的兄長和客商二人吃酒。
春桃的兄長本心有警戒，不願留下，奈何跟他同行的那個好友客商嗜酒如命，硬要拉他一起吃酒。
春桃的兄長無奈隻能陪席，席間他被灌了不少酒，很快就醉得不省人事。
等他再次醒來時，發現自己在一個水匪窩裏，而他在路上結識的那個客商和貨船的船老大都是水匪。
那個偽裝成客商的水匪正是這幫人的頭子大當家，而那個船老大便是這群水匪的二當家了。
原來他在購買瓷器時，就已經被這幫人盯上，為了方便下手，水匪頭子便偽裝成富貴客商接近他，好能將他騙到他們的賊船上。
就連當時水匪頭子身上穿的那件桑蠶絲服袍，也都是這群水匪搶來的，此舉也是故意用來接近目標的手段。
春桃的兄長很早以前就知道這水路上不太平，多的是孤魂野鬼，卻並未想到有朝一日，他自己也會落入水匪手中。
他怕的要死，隻能不斷磕頭，懇求這幫水匪放過他。
直到他把頭都快磕破了，那水匪頭子才開口言，看在他是與他真心相交的份兒上，同意放他一馬，不過要他將手中那批價格不菲的精致玉器留下。
他哪裏舍得那批用全部身家才換來的玉器，當即決定與水匪同流合汙，幫助水匪哄騙沿路的行商上船。