第0章：將軍突來，壇夫借馬
哪怕是算上蓮兒，沈堂一行也隻有二十人，而他們的馬匹卻是足有一百三十餘。因此，沈堂直接讓眾人將那些大車扔掉，將一應物事盡皆放到馬背之上。
雖然趕著馬群不能策馬狂奔，但是速度卻遠比來的時候快了許多！那蓮兒倒也倔強，強忍著不適，騎著一匹略消的馬緊緊跟在沈堂的身後。
回歸之路，有兩個選擇。第一個自然是原路返回，而第二個，卻是一路正南，路過湖陽之後，便可進入隨州棗陽境地。再轉向西南，便可回歸到襄陽城。
在這北國之地，自然是待的時間越少越好，所以，沈堂選擇了第二條路，以最快的速度回到大宋境內，方能徹底安心。
待到蒙蒙亮之時，沈堂一眾人已經行出了二百裏之外！
“大人，若是順利的話，我們今晚上便可以到達棗陽境內，再過一時間，便可以回到襄陽府！”一旁的雷權對沈堂笑道。
“一夜奔行，已經是人困馬乏！我們先暫停下來，弄些吃食略作休息，然後再南行！”沈堂道。
找了一片稀疏的樹林，眾人便是下馬休息，自有滕武安排人做飯，那蓮兒則是隨在沈堂身後，不言不語！
吃過飯，又休息了一個時辰，一眾人便是再度上馬，並繼續朝著正南行去。
“踏、踏、踏……”
突然間，淩亂的馬蹄聲陡然響起，沈堂神色一變，“讓開道路，各自暗藏兵刃防備！”
沈堂話音剛落，便是見到前方一道煙塵滾起，一隻數十人的馬隊以極快的速度奔行而來！
當看到馬背上騎士的麵目，沈堂心中稍安。因為，眼前的這些人明顯不是金兵，反而是宋人打扮！
沈堂一行雖然人不多，馬卻足有百餘匹，當然也被那一眾騎士見到。當距離沈堂一行人有著百十步的時候，那為首的騎士陡然一勒韁繩，他身後的數十人竟是也盡皆停住不前。
一旁的雷權神色微變，低聲對沈堂道：“大人，這些人看似更像是軍卒，而且實力遠勝普通邊軍！”
他沒有拿背嵬軍去比，但是，沈堂卻是聽的出雷權口中的忌憚。
為首那騎士，身著銀色亮甲，頭戴頂嬰盔，腰間斜挎著一柄寶劍，馬匹的一側，卻是挎著一柄長槍！最讓沈堂吃驚的是，這將軍看起來竟是也隻有二十餘歲的模樣。
“你們是宋人商隊？”那為首將軍緩緩開口。
沈堂上前，拱手回應道：“稟將軍，我等的確是宋人！”
“本將事及，騎乘的馬匹已經困乏。我看你們馬匹甚多，不知道可否賣於我們五十匹？價錢自然好，你們定好便是……”那將軍望著沈堂道。
沈堂微微皺眉，買馬？不過，不待他回應，那將軍身後的一人便是上前幾步，在銀甲將軍耳旁低語了幾句！
片刻後，銀甲將軍臉上顯出幾分尷尬之色，“這個……本將疾行，卻是忘了帶些銀錢！不過，你們既然是宋人，本將自然不會誑你！本將名辛坦夫，乃是比陽附近的義軍將領。而且，我們剛剛從臨安歸來，也得到了朝廷冊封！若是你不信，本將可以將朝廷冊封旨意與你一看。你留下名姓，待本將事畢，定會將所差銀錢盡皆彌補給你……”