2008年，那是一個不平凡的一年。那一年5月12日，四川省汶川縣發生了一場8級大地震，沒有任何征兆的災難，牽動著全國人民的心。
當時正處在高三的陸少兵心中如同天崩地裂，他無法想象災難竟然如此可怕，從那天開始他每天都在關注著新聞上汶川的情況。當時報道中說到汶川受災嚴重，很多地方變成了一片廢墟，很多人都失聯了，生死未卜。之後每天的新聞都是汶川的實時狀況，陸少兵看著電視裏那些畫麵，心中焦急萬分，他在想著那些遠方的同胞是否還活著。
再後來，他看到許許多多中國人民解放軍進駐汶川，看到全國各地誌願者救援隊進駐汶川，他內心激情澎湃，那一刻他多麼希望自己也可以前往汶川前線，那麼搬運物資，至少也能盡自己一點綿薄之力。可是他並沒有如願以償，身為高中生的他無能為力，隻能默默的祈禱，心中不斷的念著汶川加油。
那時候的陸少兵對汶川有著一種特殊的情感，因為在那裏有一位朋友，一位相處三年的筆友，他們經常書信來往，談天說地，一起吐槽學習的煩悶，一起憧憬未來的美好，雖然未曾謀麵，不知道他是男是女，更不知道他有多大，但是彼此間卻已經有了一種別樣的情愫。然而，如今，他並不知道這位筆友是否安好，而自己能做的隻是繼續寫著他將要寄出的問好，希望能收到一絲關於他的消息。
中國人民眾誌成城，那份力量讓全世界都能震驚。經曆了幾天沒日沒夜的搶救，汶川成功脫險，不少人都死裏逃生，並且在黨和人民的幫助下一步步建設更美好的家園，但是陸少兵的這個朋友卻再也沒有消息，他一直在等一封從汶川寄來的平安信，可是遲遲的沒有回音。
那一年8月8日，奧運會在北京拉開帷幕。曠世經典的開幕式震驚了全世界，同時也震驚了陸少兵的內心，當他看到那齊刷刷的擊缶而歌、文字變換，內心的被這份團結的力量所傾倒，當他又聽說這些人都是當兵的，那一份男兒熱血再一次不斷湧出。他內心不能平靜了，他想加入這一群人中，他想如果那時候他是一位人民解放軍，那麼他是否就可以前往汶川，尋找那位筆友的消息。
無論是汶川地震中中國人民解放軍舍生忘死的奉獻付出，還是北京奧運會上中國人民解放軍協調統一的宏偉壯觀，這一幕幕都灌注在陸少兵內心深處，他肯定了自己內心的想法，那就是去當兵，去往祖國需要他的地方。
十八歲的陸少兵在步入大學之前終於鼓足勇氣跟家裏說：“爸，媽！我想跟你們商量件事。”陸少兵的父母看著他，等待著他繼續說下去，“我想去當兵。”
陸少兵的父親深吸了一口煙，坐在沙發上，沒有說話。
陸少兵見父母始終沒有發表意見，感覺一種無形的壓迫感，於是連忙解釋道：“爸媽，其實我考慮了很久，我並不是一時的任性，我是真的想去當兵，想去鍛煉一下自己。”
陸少兵的母親有些坐立不安，她嚴肅的說道：“不行，不管怎樣，你必須去上大學。你身子弱，當兵的苦你可吃不了。”
陸少兵這是吃了秤砣鐵了心，而且他早已做足了功課，對於母親的擔憂早已有了應對之策，於是說道：“我都查過了，作為大學生，我去當兵，可以保留學籍，等我當兵回來，還是可以繼續上大學的。我身子弱，那就更應該去鍛煉鍛煉。”
陸少兵的母親更加著急了，連忙轉過臉，麵對陸少兵的父親說：“你看看你兒子，越長大越不聽話，真不知道他到底想些什麼，你也不說說他。”
陸少兵的父親知道兒子現在長大了，也有了自己的主見，此時多說無益，於是語重心長的說：“少兵啊，我不反對你去當兵，但是你可要想好了，當兵那麼苦，一旦你進了軍營，就沒有回頭的路了，到時候你要是受不了，吵著鬧著要回來，可真的沒辦法回來了，隻能忍著熬著。”
陸少兵聽得出母親是心疼自己，此時父親也鬆了口，那麼隻要自己意誌堅定，當兵的夢就會實現。
“我的青春我做主，我選擇的路，我就算爬也要爬下去。”陸少兵做了最後的表態。他深知當兵這條路不好走，但是他需要走下去，因為這條路將會連接著他的夢，屬於他未來的夢。
此時陸少兵的母親內心還是一萬個不願意，但是事已至此，她也隻是希望自己的兒子能在外麵好好照顧好自己了。之後拉著陸少兵的手，語重心長的告訴他在外麵要好好照顧自己，要吃飽穿暖，等等。
此時的陸少兵並沒有像以前那樣嫌母親嘮叨，而是很耐心的聽著，他看到自己母親的頭上多了些白發，這些年，父母為了自己操勞，都老了很多，如今自己也長大了，該像個男子漢一樣，做一些讓他們自豪的事情。
陸少兵參加完高中同學聚會，麵對在一起同窗三年的同學，他知道不管去往什麼學校，他們都將在大學裏尋找屬於自己的夢想，唯獨自己，深深的知道大學並不是自己將要選擇的路。