“咳咳咳。”房間裏不是傳來劇烈的咳嗽聲。
坐在火爐邊的少年攤開手中的錦帕，其上殷紅的血跡觸目驚心。
“不要緊吧？”齋藤一一邊擔心的詢問摯友的狀況，一邊捯飭爐火，讓他燒的更旺些。
“老樣子，一到晚上，就忍不住。”衝田總司又咳嗽了幾聲，一抹不正常的紅暈爬上了少年的臉龐：“隻是有些可惜近藤桑的愛刀。”
“願賭服輸，又有什麼可說的呢？”齋藤一無奈的歎了口氣，翻動爐底的炭火，躍動的火苗在映射在昏暗的牆壁上。
“他真的那麼厲害？”一個聲音從上首傳來。
“現在的我不如他。”少年遺憾的說道，哪怕在高手雲集的新選組，少年亦算得上絕對的天才，隻是年紀輕輕就患有肺癆，在如今，這是種不治之症。
對於將來自己的劍術能否超過那個人，少年有著絕對的自信，隻是，將來，多麼奢望。少年歎了口氣，眼中充滿了落寞，不為自己的生命感到遺憾，而是為自己在見識到劍術新的高峰後，卻沒有時間攀爬而感到遺憾。
“木風，風影流。”坐在首位的大叔咀嚼著這個名字，“我在江戶生活了這麼多年，怎麼從來沒有聽說過這個流派，也沒有聽說過這個人？”
“那應該名字是假的。”齋藤一無淡淡的說道，就像是在陳述一件尋常事：“今天有人認出那木風長得跟一位死於半月前的下級武士十分相似。”
“哦，竟然還有這樣的事？”近藤勇好奇的問道，就連衝田總司也投來了感興趣的眼神。
“那人名叫清裏明良，乃是京都所下的一名下級武士，在劊子手拔刀齋刺殺重倉十兵衛大人時，正作為重倉大人的侍衛，他也一同死在了刺殺中，隻是”說道此處，齋藤一也有點不確定，“隻是，當時京都所已經確定了明裏清良的死亡，他的未婚妻親手將他埋葬，就與他一起戰死的同僚一起，這是很多人都親眼看到的。”
近藤勇撫摸著下頜的胡須，陷入了沉思。
作為新選組的局長，對於這名突然出現的劍士並沒有什麼惡感，對於挑戰京都劍道的口號也是一笑了之，因為近藤勇自小便生活在江戶，先是在試衛館修習劍術天然理心流，之後成為進藤家的養子，直到29歲才來到京都。
對於江戶，對於幕府，近藤勇有著絕對的忠誠，所以對於給江戶爭光的木風，也有著一絲的好感，思索片刻，開口說道：“京都所的明裏清良也好，江戶的木風也罷，都是我們這邊的人，明天近藤你派人去墓園看看明裏清良的屍體，此時自然知曉。”
“此外，如果這是真的，那麼他與劊子手拔刀齋結下的仇怨一定不小，或許我們可以借他的手……”
近藤勇做了一個手掌下切的動作，房間裏的兩人皆是明了其中的含義。
…………
花開兩朵，各表一枝。
此時，在近江屋的一處包間裏，正有一男一女兩人盤坐在桌案旁密謀。
“師兄，就試一次嘛！”蘇暖暖的兩隻手肘抵住桌案，雙手捧住臉頰，用甜膩的語氣向對麵的男子撒嬌。