中年人拾起地上的半截鐵片向眾人示意：“刀刃斷口平滑，沒有劈砍導致的豁口痕跡，證明它不是被蠻力砍斷的。”
打刀在戰鬥中被砍斷的情況雖然不少見，但也得分打刀的質量，哪怕是見回組普通成員的佩刀，也遠不是民間流浪武士小作坊裏生產的鐵片能比的，更何況斷口如此平滑，其原因就隻有一個。
“敵人撥開了須藤的第一刀後，繞至須藤左側，一刀砍在了須藤打刀的側麵，導致鎬筋側向垂直受力，直接繃斷，順勢將須藤斬作兩截。”
“究竟是什麼人？”中年武士眯起眼睛：“這樣的劍技，恐怕是個……狠角色。”
就在這時，一名身穿青紅羽織的年輕武士從街頭跑來，吸引了眾人的注意，年輕武士沒有打傘，見回組製服被雨水浸透，沉重地黏在武士的身上，臉上滿是水漬，麵容急切，看起來是有急事。
年輕武士來到了佐佐木隻三郎身邊小聲彙報幾句，從懷中掏出一張紙片，紙片已經完全被雨水浸濕，上麵的墨跡已經暈開，大致能夠看出原來寫的是一個‘誅’字。
“誅？”
佐佐木隻三郎麵色一緊：“蒔田大人，我大概能夠猜出行凶者的身份了，劊子手拔刀齋在暗殺時，會在現場留下這樣的紙片作為標記。”
“新選組不是說已經掌握了劊子手拔刀齋的行蹤嗎？”聽到這樣的結果，眾武士頓時小聲議論起來。
“嗬！那些鄉巴佬又怎麼靠的住。”
雖然同歸會津藩藩主京都守護鬆平容保麾下，但新選組更多的是效忠幕府，由幕府組建而成。
“拔刀齋，又是拔刀齋。”蒔田廣孝皺起眉頭，雖然作為相模組的見回役，但對於組內的一些消息未必會有佐佐木隻三郎知道的更多，畢竟整個見回組都歸會津藩鬆平容保麾下，而出雲守組見回役（一把手）鬆平康正與相模守組與頭（二把手）佐佐木隻三郎全部都是會津藩的家臣。
蒔田廣孝雖然位於佐佐木隻三郎之上，但尷尬地位可想未知，一些事甚至要向對方詢問：“上一次血影組的事，鬆田大人那邊……”
“大人還在考慮，畢竟每一把名刀都是獨一無二的，不過我想應該也快了。”
佐佐木隻三郎眼簾微垂，自從將血影的要求上報後，已經半月有餘，卻始終沒有得到明確答複，想來這一次，大人的態度或許會有所改變。
……
“告辭！”
“嗯，辛苦了。”
“我會再勸一下宮部先生他們的。”
“拜托了，另外要提醒他們小心新選組。”
“是”
角屋，前院，桂小五郎起身送走了今晚的最後一個來自肥前藩的客人，時間已經來到了深夜，作為長州藩的先鋒，不但要管理奇兵隊，桂小五郎還要作為外交官在京都活動。