這個村子四麵環山，隻有一條路可以出山。張蘭到達村口時，馬上有兩個後生從草棚裏走出來，一見是她，愣住了，其中一個隨即笑了笑：“原來是石家嫂子，哪兒去啊？”
“在家無聊，去小王村找姐們兒說話，讓走嗎？”
若是從前，這倆人是無論如何都不會放她過去的，但現在情況不同了，這人歎了口氣：“唉，一個人在家是寂寞，路上小心啊。”
張蘭走過草棚，身後響起男人半開玩笑的聲音：“石大嫂子，在王村找到好人家就嫁了，別回來了，哈哈。”這話不隻是輕浮的玩笑，還包含著村裏人對張蘭的態度，畢竟她曾麵對麵跟黃鼠狼打過交道，等於掃把星一個，如果她真是走了就不再回來，村裏人願意放鞭炮送她。事實上，她也正是這麼想的。
下山的路很黑、很靜，她卻一點兒都不害怕，她的心飛回到了三年前，高中畢業的她隨幾名同鄉到城裏打工，在人才市場上了人販子的當，被拐賣到這個遠離城市的山溝溝裏來，石虎花了5000塊錢買下了她。開始的幾個月，她天天哭，一哭就挨打。她一共逃跑過三次，前兩次是瞎走，都被懸崖給逼回來了，第三次是走大道，又被守夜的人撞見，扭送回來。後來她才知道，這個村子在山坳坳裏，四麵都是崇山峻嶺，而唯一出村的路，又被村裏的男人守著——為防止買來的媳婦私逃，村裏的男人每晚輪流去村口守夜。多少年來，除了少數自殺的，村裏買來的媳婦沒有一個逃走的。
張蘭不想自殺，她渴望自由，幸好石虎身體有毛病，幾年來她一直沒有懷孕，否則，她懷疑自己也會像跟她一起被拐賣來的朱紅等人一樣，為了孩子而留下來，接受這恥辱的命運。
為了不挨打不受苦，也為了麻痹石虎母子，她表麵上裝作順從的樣子，他們說什麼就聽什麼，暗地裏卻從來沒有放棄過逃跑的念頭，直到那天石虎因為打死了一隻黃鼠狼被母親責怪時，她計上心頭。她知道，這是自己最有可能成功的一次，為了離開這裏，回到她熟悉的世界裏去，她不惜撒謊、作怪，甚至殺人。
沈道士是個神棍，靠著會耍兩下鬼把戲混飯吃，這也在無形中配合了自己的計劃，為了讓石虎母子相信真有黃鼠狼作祟，她不僅自己撒謊說在後院見到黃鼠狼，還請朱紅幫忙，演出了那場被家神附身的好戲。致使老太太對兒子中邪一事深信不疑。至於石虎連續幾天高燒不退，那是喂他吃了洗衣粉的緣故——這是她在老家時偶爾聽同學說過的一句戲言，沒想到是真的。為了不讓石虎懷疑，她第一次隻在飯菜裏加了少量洗衣粉，他果真發燒後，又在湯藥裏加了更多，藥味掩蓋了洗衣粉的味道，石虎發燒越來越嚴重了。
最後一晚，她讓朱紅在外裝哭（她有孩子，自己沒奶，每晚要起來一次給孩子煮牛奶喝，所以她出門不會被婆家懷疑，再說村口有人把守，每一家都對拐來的媳婦很放鬆），目的是讓左右鄰居聽到，更堅信黃鼠狼作祟的說法，當地人嚴重迷信，絕不會有人敢出來看一眼。一切妥當後，她在床上灑上從死黃鼠狼身上拔下的毛發，將昏迷的石虎綁住手腳，用枕頭捂死了他……做這件事的時候，連她自己都不敢相信，自己竟然出奇的冷靜，一點都不緊張，也許是事情到這份兒上，已沒有退路了吧。她並不覺得自己是在犯罪。是他們逼著她這樣做的，她沒有選擇。
殺死石虎之後，她裝作大哭，引來石虎母親，哭著告訴她編造的事情經過，石虎母親不疑有他，隻一味大哭。天亮後，沈道士來了，張蘭把謊話又說了一遍，沈道士為了不砸自己的飯碗，就坡下驢，並編造了一套有利於自己的怪誕傳說，也許他心底深處也認為是黃鼠狼作祟。
喪事辦完，張蘭在一天夜裏，把因病臥床的婆婆打昏，推進自家水井裏淹死，殺她比殺石虎時心裏多了一分愧疚，但是老太太一天不死，她就一天是石家的寡婦，離不開村子，再說老太太曾經那麼淩辱過自己，她也該死……
張蘭嘴角浮起一抹慘淡的微笑，方才與朱紅談話的內容又浮上心頭。她告訴朱紅，自己一回家馬上報警，來救她們。朱紅卻讓她千萬不要這麼做。
“你把警察帶來，村裏人就知道你是作假殺死石虎的了，到時候一舉報，雖然你有苦衷，畢竟也殺人了哪……再說我也有娃了，也不是那麼想回家，你跟我不一樣，你回去好好過日子，千萬別再回來了……”
好好過日子，永遠不回來。張蘭多麼希望能夠這樣，自己受了這麼多苦、費了這麼大力氣才逃出這個可怕的地方……有那麼一會兒，她真想聽朱紅的勸，走了就不再回來，然而想到還有那麼多的姐妹在承受禁錮和暴力，她又於心不忍。
一個星期後，兩輛警車開進山區，打破了山村的寧靜……