第一篇 時間機器 第三章
上星期四我對你們中的幾位講過時間機器的工作原理，還領著大夥兒參觀了實驗室裏那架尚未完工的機器。這架機器現在就在那裏，旅行回來後有些地方確實也有些破損，一根象牙杆破裂了，還有一根銅條也彎了，但其餘部分完好無損。我原計劃上星期五能完工，可星期五快組裝完畢時，卻發現一根鎳棒足足短了一英寸，隻得重做一根。因此，整台機器直到今天上午才組裝完畢。最後，我檢查了一下機器，擰緊所有的螺絲，又在石英杆上加了一滴油，然後爬上了鞍座。我想，當時我的情形就好比是一個舉槍對著自己腦門想自殺的人，不知道接下來會發生什麼事。我一隻手握著啟動杆，另一隻握著製動杆。我先按了一下啟動杆，馬上又按下製動杆。我立馬感到頭暈目眩，像是跌落噩夢的深淵。我掃了一眼四周，實驗室和原先沒有什麼兩樣。發生什麼事了嗎？有那麼一陣子我懷疑是自己的腦袋出了毛病。這時，我注意到了鍾，剛才好像還指在十點零一分的位置，可現在都快下午三點半了！我深吸一口氣，咬緊牙關，雙手緊握啟動杆，隻聽“轟隆”一聲機器出發了。實驗室裏立刻霧氣騰騰，黑了下來。這時，瓦切特夫人走進來，朝通往花園的門走去，顯然她沒看見我。我當時想她走這段距離該花一分鍾左右的時間，可我覺得她好像火箭般穿過房間。我把啟動杆推到底，夜幕像熄燈似的突然降臨。轉眼之間，已到了明天。實驗室裏一片昏暗、朦朧，接著越來越暗。第二天的黑夜轉眼又來臨了，接著又是白天，黑夜白晝，越變越快。機器旋轉的嗡嗡聲震耳欲聾。我感到一陣難以名狀的惶恐漫上心頭。恐怕我很難表達出時空旅行中的種種奇異感受。我加速後，晝夜的更替快得像一隻黑翅膀在拍打。我看見太陽從天空一掠而過，每隔一分鍾閃過一次，每分鍾標誌一天。我猜想實驗室已被毀了，我已到了室外露天的地方，可我的速度太快，根本無法看清移動的物體，黑暗與光亮的飛速交替刺得我眼痛難耐。在斷斷續續的黑暗中，我看見月亮穿梭似的由缺變圓。我還恍惚看到了旋轉的星星。我繼續前行，不停地加速，晝夜的跳動很快演變成了一片不變的灰色，驀然升起的太陽在空中劃出一道光帶，一條燦爛的弧光；月亮也變成了一條淡淡的飄帶。我壓根兒看不到星星，隻看到藍色的天穹不時出現一道明亮的光環。景色一片迷蒙。此時，我還在這所房子坐落的山坡上，山脊高聳在我上麵，灰蒙蒙，模糊不清。我看到樹木的生長和變化就像團團水氣噴湧，眨眼間鬱鬱蔥蔥，瞬息又枯黃一片。我看見高樓大廈拔地而起，影影綽綽，像夢境似的一掠而過。儀表盤上記錄速度的小指針越轉越快，我立刻注意到太陽形成的光帶上下跳動，不過一分鍾時間已從夏至跳到了冬至。因此，我的速度已快到每分鍾走過一年。時間一分一秒地過去，白雪閃過，大地消失了，接踵而來的是明媚短暫的春天。起初那種難受的感覺已不怎麼明顯，它最終變成了一種歇斯底裏的狂喜。我確確實實感到了機器笨拙的搖晃，可我不知道是什麼緣故。此刻，我腦子亂做一團，壓根兒沒心思多想。除了這些新奇的感覺外，我什麼也沒想，但隨即我心頭又湧上了一陣異樣的心緒——一種交織著好奇和恐懼的心緒——最後它們完全控製了我。那朦朦朧朧、難以捉摸的世界在我眼前一晃而過，此起彼伏。要是我粗粗地瞄上一眼，就無法領略人類無數奇妙的成就和人類原始文明的驚人進步。我看到宏偉的建築在我身邊拔地而起，比我們所處時代的任何建築都要蔚為壯觀。我看見一片比剛才更為濃鬱的綠色漫上山坡，停留在了那裏，絲毫不受冬日的侵擾。即便我此刻的思維一片混沌，呈現在我眼前的大地依然風光無限，於是我打定主意停下來。此刻我想要停下來就要冒特別的風險，我可能會發現我和時間機器所占的空間裏早已有某種物質存在。隻要我在時空中高速穿梭，就不會有大問題。可一旦停下來我的一個個分子就會撞向擋我路的物質，也就是說我的原子同障礙物的原子發生親密接觸，以致產生超強的化學反應，可能會是一次大爆炸，把我和時間機器炸到九霄雲外，炸進不可知的世界。我告誡自己千萬不能停下來，可是我一賭氣又決定立即停下來。我像一個沉不住氣的傻瓜，猛地拉起操縱杆，機器頓時飛轉起來，我便四腳朝天甩了出去。耳邊響起一聲炸雷。無情的冰雹在我四周滾落，吱溜作響。我發現時間機器底朝天翻倒在地，我就坐在它前麵的一片軟草地上，可我馬上意識到耳邊的轟鳴聲消失了。我打量了一下四周，發現自己好像落到了一個花園的草坪上，草坪周圍全是杜鵑花。我看到姹紫嫣紅的杜鵑花在冰雹的吹打下紛紛凋零。舞動跳躍的冰雹夾裹在機器上空的一小塊烏雲中，像一團煙幕橫掃大地，頃刻之間，我被澆成了落湯雞。我起身環視四周，在朦朧的雨霧中，一座顯然是用白色石頭雕成的塑像依稀矗立在杜鵑花叢後麵。我當時的感受真是難以言表。冰雹稀疏後，白色塑像看得更清楚了。塑像很高大，一棵白樺樹才夠著它的肩頭。塑像是用大理石雕成的，樣子有點像長著翅膀的斯芬克司，不過它兩旁的翅膀不是垂著的，而是伸展開來，好像在展翅翱翔。它的底座，在我看來是青銅做的，上麵已長滿了厚厚一層銅綠。它的臉正對著我，一對茫然無神的眼睛好像在注視著我，嘴角掛著一絲淡淡的微笑。我站在那裏打量了一會兒，也許是半分鍾，抑或是半小時。最後，我把視線移開投向別處，隻見雹幕綻裂，天色霽朗，太陽就要出來了。這時，我看到了別的龐然大物。那是些有著精致圍廊和高大廊柱的巨型建築。透過勢頭漸衰的暴風雨，我依稀看到這些龐然大物連同樹木蔥蘢的山坡一道朝我湧過來，我不由得恐慌萬分，轉身發瘋似的跑回時間機器旁，使出全身力氣想把底朝天的機器翻過來。就在這時，陽光穿破了雨幕，陰霾的天色一掃而光。頭頂上，天空一片湛藍，連幾絲淡淡的雲彩也散得無影無蹤。我四周的巨大建築清晰地呈現在我的眼前，在雨後的陽光下熠熠閃爍，尚未融化的冰雹把它們襯托得更加潔白耀眼。在這個陌生的世界裏，我感到自己暴露無遺，恐懼也慢慢變得瘋狂起來。我猛吸一口氣，咬緊牙關，手腳並用，使出吃奶的力氣去扳動機器。終於機器抵擋不住，翻過身來。我一手抓牢鞍座，一手握緊杠杆，氣喘籲籲準備再次爬上機器。然而，我還是從倉促逃離中清醒過來，我的勇氣也隨之恢複了。我懷著越來越濃厚的好奇心大膽地打量著這個遙遠的未來世界。我看見不遠處有一幢房子，房子的高牆上開著一扇圓門，屋內有一群衣著華麗的人，他們也看見了我，一個個朝我這邊張望。緊接著我便聽到有聲音傳來，隻見白色斯芬克司像那邊的樹林裏人頭攢動，許多人在跑，其中一個跑到了通往我和時間機器所在的小草坪的一條小徑上。他身材矮小，也許才四英尺高，穿著一身紫色的錦袍，腰間束了一根皮帶，腳上穿的是涼鞋還是靴子我一時還沒看清楚。他相貌俊秀，溫文爾雅，但又無比的柔弱。他那紅潤的麵孔使我聯想到了肺病患者的那種更為楚楚動人的臉色——那種我們常有耳聞的病態美。見到他這副模樣，我突然又恢複了自信，抓著時間機器的手也隨之鬆開了。