第二篇 隱身人 第十八章
盡管受了傷又疲倦之極，隱身人仍然拒絕接受肯普關於尊重他人身自由的保證。他仔細檢查了臥室的兩扇窗戶，拉起百葉窗，並且拉開了吊窗，因為肯普說過可以從那裏逃走。外麵是寧靜的夜色，彎彎的新月掛在小鎮上空。接著他又檢查了臥室和兩個更衣室的鑰匙，這些都可能是他逃生的通道，他要得到保證才能滿意。最後他站在爐前地毯上表示滿意，肯普聽到他打哈欠的聲音。“很抱歉，”隱身人說，“今晚不能告訴你整個故事。可我確實累了。當然，這些經曆有些古怪，也很可怕！可是相信我，肯普，盡管剛才你有很多不同意見，這是完全可能的。我有個發現，本想保守秘密，可我不能那樣，我必須有個合作者。而你——我們可以合作——但明天再說吧。現在，肯普，我覺得我都要死了，我必須睡了。”肯普站在房間中央看著這件上麵沒有腦袋的袍子。“我想我得走了，”他說，“這——真令人難以置信。三件事情這樣發生了，推翻了我以前所有的觀點，我都要發瘋了。但是這是真的！……我還能為你做點什麼嗎？”“隻要跟我道個晚安。”格列芬說。“晚安。”肯普說，握了握那隻看不見的手，轉身向門口走去。突然那件睡袍快速走到他麵前。“請體諒我，”睡袍說，“別試圖阻攔我，或者逮住我！或者——”肯普臉色微變。“我以為我向你保證過了。”他說。肯普出門後輕輕關上，隻聽見鑰匙轉動，他立即被鎖在門外了。隨後，他站在那兒，臉上帶著驚詫不已的表情，這時候隻聽見裏麵急促的腳步聲，更衣室的房門也鎖上了。肯普拍了拍額頭。“我在做夢嗎？這個世界發瘋了嗎？——要不就是我瘋了？”他笑了，把手放在鎖著的門上。“被趕到自己臥室門外了，真是荒唐透頂！”他說。他走到樓梯口，轉身瞧了瞧上鎖的門。“這是事實。”他說。他伸手摸了摸淤青的脖子。“不可逆轉的事實！”“可是——”他無奈地搖搖頭，轉身下樓。進了餐廳，他點亮燈，取出一支雪茄，在房裏踱步，口中念念有詞，不時跟自己爭論。“隱形！”他說。“有沒有隱形的動物？海裏是有的，成千上萬！所有的幼蟲，所有的甲殼動物和軟體動物的幼蟲，所有的微小的生物，像水母，都是如此。海裏的隱形生物比有形的還多！我以前從來沒有想到過這點。池塘裏也是如此！所有那些生活在池塘裏的小生物——那些微小的無色透明膠狀物！但是空中的生物？沒有！”“不可能有。”“可是，畢竟——為什麼不？”“一個人即使是玻璃做的，仍然是可以看見的呀。”他陷入深深的沉思中。三根雪茄變成了無形之物，或者說化為煙灰掉在地毯上了。他又開口了，但也隻是無謂的感歎而已。他轉身出了房間，來到小診療室，點著了汽燈。房間很小，因為肯普醫生不以開業為生，裏麵放著當天的報紙。晨報隨意攤放在那兒。他抓起晨報，翻了一下，看到了“伊平奇事”那則報道，開始讀了起來，就是斯托港那個水手拚命要向馬維爾先生說明的那則報道。肯普讀得很快。“包起來！”肯普說。“偽裝！掩蓋！‘似乎沒有人知道他的不幸。’他究竟在玩什麼鬼把戲？”他放下手中的報紙，目光在房間裏搜索。“啊！”他說，拿起了送來後一直疊著的《聖詹姆斯報》。“現在我們可以了解真相了，”肯普醫生說。他打開報紙，幾個專欄很醒目，標題是“一個蘇塞克斯村莊發瘋了”。“天哪！”肯普說，急不可耐地讀了起來，是關於前一天下午發生在伊平的事件的報道，我們都已經在前麵描述過了。這頁的反麵重印了晨報上的報道。他又讀了一遍。“衝過街道，左右開弓，傑弗斯神經錯亂。哈克斯特先生忍受巨大傷痛——仍然無法描述所見場麵。經曆了痛苦的羞辱——牧師。女人驚嚇過度而致病！窗戶全打爛。這個非同一般的故事也許是捏造的，但太吸引人了，非印不可——真實披露！”他放下報紙，呆呆地望著前方。“也許是捏造！”他重新拿起報紙，又把整個報道重讀了一遍。“可是什麼時候來了個流浪漢？他究竟為什麼要追逐這個流浪漢呢？”他重重地坐在外科手術床上。“他不僅隱身，”他說，“他瘋了！還殺人成性！”晨曦蒼白的光亮與餐廳裏的燈光和雪茄煙霧交融在一起，肯普仍然在那裏來回踱步，試圖破解這個難以置信的故事。他太興奮了，根本無法入睡。他的仆人們睡眼惺忪地下樓時發現了他，他們都認為他是工作過度得了病。他給他們下了奇特卻很明確的命令，叫他們把兩份早飯端到書房——然後待在底層或地下室，不許上樓。隨後他繼續在餐廳踱步，直到晨報送來。報紙上寫了很多，卻沒有多少新信息，其中一篇報道證實了前一晚發生的事，還有一篇也不錯，相當詳盡，是發生在伯多克港的事。肯普從中大致了解了發生在快樂板球手酒吧的事，還知道了馬維爾這個名字。“他逼我跟著他，已經有二十四小時了。”馬維爾這樣證實。報上還給伊平事件添了幾個次要的事實，尤其是割斷村裏電報線一事。但是仍然沒有什麼證據能夠說明隱身人跟流浪漢的關係，因為馬維爾沒有提供那三本本子和口袋裏的錢的情況。懷疑的語氣沒有了，大群的記者和打聽消息的人已經著手解釋這件事了。肯普仔細閱讀了那些報道，又差遣女仆出去買一切能買到的報紙，買回來後他都一一讀了。“他是隱形的！”他說，“而且從報紙上看他已經從憤怒變為發狂了！他什麼都幹得出來！什麼都幹得出來！而現在他就在樓上，像空氣一樣自由。我到底該怎麼辦呢？”“比方說，這算不算背信棄義，如果——不！”他走到角落裏一張亂堆著東西的小書桌旁，寫起一張便條來。寫了一半又撕了重寫。寫完之後他讀了一遍，想了一下。隨後取出一個信封，寫上“伯多克，埃迪上校”。肯普正在做這些時，隱身人醒來了。他醒來時脾氣很不好。肯普一直注意著房子裏的每個動靜，這時他聽到樓上突然急急走過房間的啪嗒啪嗒的腳步聲。接著聽到一把椅子扔了過去，洗手台上的杯子嘩啦一聲砸碎了。肯普急忙上樓，焦急地敲起門來。