第一章 先行者足跡 一、 天涯何處是神州
甲午戰爭以後，中國上空烏雲密布。
甲午之役，蕞爾島國日本竟然輕而易舉地打敗了東方堂堂的天朝上國——中國。
經過這場戰爭，世界上幾乎所有的虎狼之國，都看透了大清帝國虛弱的本質。在這種情況下，它們貪婪之性畢露，趁人之危，落井下石，更加變得有恃無恐，紛紛爭先恐後地撲向了中國，瘋狂地在中國劃分自己的勢力範圍，掀起了瓜分中國的狂潮。
一時間，滿天陰霾，中華民族處在了生死存亡的緊要關頭。蠶食鯨吞，已效於接踵；瓜分豆剖，實堪慮於目前。亡國滅種的嚴重威脅，像一個可怕的陰影，沉重地籠罩在每一個愛國者的心頭。
靈台無計逃神矢，風雨如磐暗故園。
寄意寒星荃不察，我以我血薦軒轅。
青年的魯迅，在20世紀初年，飽含悲憤地寫下了這首七言絕句。這首詩，喊出了當時千百萬愛國者的共同心聲。
中華民族在危難中！
祖國在危難中！
人們愈來愈認識到，隻有奮不顧身地起來尋求救國救民的道路，敢於拋頭顱，灑熱血，才能趕走列強，拯救斯民於水火，切扶大廈之將傾。
火山正在爆發，一種具有極強生命力的新生元素開始萌芽。這就是，以推翻清王朝專製統治為目的的革命黨人，作為一股新生的政治力量，開始逐步登上近代中國的政治舞台。
事情還要從頭說起。
1840年英國發動的侵略中國的鴉片戰爭，成為中國近代曆史的開端。
從這時候起，西方殖民主義者用炮艦強行打開了中國的大門。他們頻頻挑起事端，不斷發動與擴大對中國的侵略戰爭，強迫清政府先後簽訂了一個又一個極大損害中國利益的不平等條約。
以鴉片戰爭為標誌，帝國主義和中華民族的矛盾，封建主義和人民大眾的矛盾，開始成為近代中國社會的主要矛盾。而帝國主義和中華民族的矛盾，則成為各種矛盾中最主要的矛盾。隨著這些矛盾的不斷發展、尖銳和激化，不能不引起中國人民的反抗，不能不促成日益發展壯大的、反帝反封建的、以救亡圖存為目的的全國性的愛國救亡運動的興起。
辛亥革命前17年發生的中日甲午戰爭，就成為中國近代曆史進程中的一個重大轉折點，成為人們對於帝國主義列強的侵略與腐敗清政府的統治容忍到一定限度的一個分水嶺。
如果說，第一次鴉片戰爭、第二次鴉片戰爭、中法戰爭的戰敗以及隨之而來的割地賠款、開埠通商，人們對此還可從綜合國力落後的角度來理解與原諒清政府戰敗的話，那麼，經過中日甲午戰爭，一向學習中國文明的東鄰小國日本都能這樣輕而易舉地戰勝自謂天朝上國的中國，這件事情極大地刺激了愛國者的覺醒，使他們對清政府的統治開始變得日益不滿起來，從此產生了變革政體的強烈要求。
在喪權辱國的《馬關條約》中，中國被迫割讓遼東半島、台灣、澎湖列島給日本，開放重慶、沙市、蘇州、杭州等地為商埠，日本人取得了在中國所有通商口岸自由開設工廠的權利，還要中國支付二萬萬三千萬兩白銀的巨額賠款。
戰爭的結局及其割地、賠款的條約，使得中國更加貧窮和落後，這讓每一個中國人都感到蒙受了奇恥大辱。親身經曆了這場事變的吳玉章曾經這樣寫道：我還記得甲午戰敗的消息傳到我家鄉的時候，我和我的二哥曾經痛哭不止。
這真是空前未有的亡國條約！它使全中國都為之震動。從前我國還隻是被西方大國打敗過，現在竟被東方的小國打敗了，而且失敗得那樣慘，條約又訂得那樣苛刻，這是多麼大的恥辱啊！
甲午戰爭結束不久，世界曆史又發生了一個重大的變動：壟斷資本在英、美、法、德、俄、日等主要資本主義國家間相次取得支配地位，世界資本主義開始過渡到帝國主義階段。
如果說，在商品輸出階段，各主要資本主義國家還容許別國在中國市場上同自己並存，依靠工業力量進行自由競爭，運用自己的工業優勢來壓倒對方的話；那麼，到了資本輸出的階段，它們對某一地區、某一行業的投資利益，就要求獨占，並且要求有相當的穩定性，不再容許別國來與之進行自由競爭。因此，以1897年底德國在沙俄慫恿和支持下強租膠州灣為起點，列強立刻掀起了一個在中國強占租借地、劃分勢力範圍、瓜分中國的狂潮。
在這個瓜分狂潮中，租借地方麵：德國強租膠州灣，法國強租廣州灣，沙俄則強租旅順、大連，英國強租威海衛，又強租九龍半島、香港附近各島嶼以及大鵬、深圳二灣。
在劃分勢力範圍方麵，英國緊緊地控製著長江流域；沙俄積極地把它的勢力伸入東北、蒙古、新疆、西藏；法國控製了雲南和兩廣；德國控製了山東；日本控製了福建。他們異口同聲地揚言要瓜分中國。美國則由於在遠東力量的不足，沒有取得自己的勢力範圍，於是就提出了一個所謂“門戶開放、利益均沾、機會均等”的謀取權益的辦法。