第一卷：砥礪心智 第九章 核桃樂隊
袁德普從大學畢業以來就一直在這個小山村教學。和他一起來的同學都走光了。他一教就是20年。
清晨的每一滴露珠都清晰地知道他是怎麼過來的。寂寞難耐的日子今天像拷貝昨天。楓葉紅遍山頭的時候，他總是把期盼的目光伸向遠方，最後都消失在無盡的黑夜中。
寫不出文字的深夜，他就回憶以前在大都市上學的日子。回憶中，腳汗味兒都是甜蜜的。
趁著今天休息，他一個人就來到了天平山“福興寺”。主持大師笑嗬嗬地站在山門前迎接他。擺上棋局，他的心思卻不在棋上，閃爍的棋子飄忽不定，像他的心情。
大師看出他的心猿意馬，問：“20年，撐不下去了？”
袁德普忽然急促地說：“當年的老張，已經是廳裏的人了；小三也是局長了；你再看看，歐陽科長、吳為都大款了。我呢？孩子王！當年，我可是成績第一啊！”
大師沉默了一會兒，然後站起來，走到山崖邊的核桃樹下，撐起長長的木棍，向樹枝猛地敲打，撲颯颯魚貫垂落一地的核桃，蹦跳的到處亂跑，好多都掉下幽深的山崖溝底。有三個正好滾落在大師腳下，大師拿起來，虔誠地放到香案上；然後大師走到草叢邊，幾把薅掉草叢，裏麵也露出十來個核桃，大師招呼袁德普來享用。
看到這裏，大師問袁德普：“你看到了什麼？”
袁德普說：“味道鮮美的核桃啊。”
大師說：“我看到的是收獲的希望。”
大師又問袁德普：“你聽到了什麼？”
袁德普留神細聽，隻有山風刮過的聲音：“山風。”
大師說：“核桃樂隊在演奏，你沒有聽到嗎？”
袁德普一臉的狐疑。
大師說：“核桃落下時，叮咚作響，就是各自的音律在顫動。有的核桃是陽春白雪，就是香案上的那幾個，正好被我發現了。這是幸運的少數；還有的核桃是不凡的粗鄙之音，就像在草叢裏發現的核桃，終究還是發現了。這核桃需要用心來尋覓，也不是很多；滾落到山崖底下的核桃，便是靡靡之音了，恐怕永無人發現。當然這核桃也最多。”
袁德普若有所悟地點了點頭。
大師語重心長地道：“拔掉心中的雜草，就能成為不凡的粗俗之音。”
袁德普忽然感悟到：我教過的學生中也不凡有成就者，豈不正像這收獲的核桃一樣多。核桃樂隊音色怎麼樣，隻有聆聽的人最知道；核桃的味道怎麼樣，隻有吃核桃的人最知道。
從此之後，他潛心研究教育，再無失落和迷惘，如今已是全國知名的教育專家。