74.成長與變老之間的差異
開學第一天，教授自我介紹後，要每位同學主動去結交一位新朋友。當
約翰站起來環視四周時，有人輕輕拍約翰的肩膀。約翰轉過頭，看見一位滿
臉皺紋、個子矮小的老婦人對約翰微笑，她說：“嗨，我叫凱蒂絲，今年87
歲。我可以抱你一下嗎?”約翰答道：“當然可以。”她果真緊緊地將他抱個
滿懷。約翰開玩笑地問她：“你年紀這麼小怎麼就來上大學了?”
她也調皮地回答道：“我準備來這裏找個小夥子，生兒育女，然後退休
去雲遊四海。”“此話當真?”約翰明知故問。約翰很好奇到底是何動機促使
她年屆古稀還來上大學。她告訴約翰：“我一直夢想要受大學教育，如今終
於得償所願。”
下課後，他們散步到學生聯合大樓，兩人分享了巧克力奶昔。從此他
們成了摯友。往後3個月的每一天，他們總是一起離開教室天南地北聊個
沒完。
她像一部“時光機器”，將智慧和經驗與約翰分享，而他總是聽得津津
有味。一學年下來，凱蒂絲成了學校鼎鼎大名的人物。不論走到哪裏，她總
能輕易結交到新朋友。她經常打扮得漂漂亮亮的，陶醉在同學們對她的關注
之中。學期結束時，凱蒂絲應邀到學校為足球隊舉辦的晚宴中演講。約翰永
難忘懷當晚她賜予他們的珍貴禮物。
主持人介紹之後，她碎步走向講台，正當要開始演講時，她手中的講
稿不慎掉落地上。有幾秒鍾時間她顯得有點懊惱和靦腆，不過立刻就幽默
地說：“抱歉，我最近老喜歡掉東西，剛剛我本想喝杯啤酒壯膽，卻喝了威
士忌，沒想到那玩意兒差點要了我的命。看來我是記不得事先準備的東西
了，那我就講最熟悉的事情吧。”在大家的笑聲中，她清了一下喉嚨，然後
開始說：“我們不是因為年老而停止玩樂，我們是因停止玩樂才會變老。隻
有一種秘訣能使人青春永駐、快樂成功，就是你們必須笑口常開，幽默風
趣；你們必須時時懷抱夢想，當你們失去夢想時，你們就形同死亡。我們
的周圍有許多人像行屍走肉，卻不自覺。”
“變老和長大之間有很大的差別。任何人都會變老，但不一定每個人都
會長大。長大的意思是你必須不斷在蛻變中找尋成長的機會而善加利用。要
活得無怨無悔，上了年紀的人通常不會因做過的事後悔，卻常因在年輕時未
曾去做自己想做的事而遺憾。隻有心懷悔恨的人會恐懼死亡。”
那年底，凱蒂絲終於完成她的大學學業。畢業後一星期，她在睡夢中安
詳去世。超過2000名同學參加她的葬禮。