1840年。
美利堅合眾國，中西部，一片尚無建製的領土。
略有起伏的原野之上，紮著幾十個圓錐形牛皮帳篷，這是平原印第安人最常見的一種住宅，被稱作“提皮”。
隻不過，此處的印第安人並沒有享受主人居家的安逸，而是作為屍體，被十幾個手持來複槍的白人男性清點著數量，鮮血染紅了周圍的土地。
“我們發財了，哈哈，這些阿帕奇人的頭皮值兩千美元以上！”
“我覺得至少有三千美元賞金，別忘了這幾個成年男人，他們的頭皮價值一百美元……哦對了，還有他們營地裏的毛皮，也能賣不少錢。”
在很長一段時間裏，美洲都有殖民者政府針對印第安人發布的懸賞，懸賞往往以割下來的頭皮為證，賞金價格因時期、地區而異，但一般不菲。
比如婦孺的頭皮賞金五十美元，成年男性的頭皮一百美元。在這個時代，美國人還以農業為主，多數人的月收入隻有十五美元左右，這足以稱得上是重賞。
當然，想拿這賞金也不是容易的事，尤其麵對的還是阿帕奇族這種好戰的印第安人，把自己搭進去也是常有的。
“一大筆賞金，我們可得好好喝一杯！”
白人們一邊議論著，一邊麵露豐收般的笑容，而後紛紛抽出刀子，開始收割他們的戰利品——頭皮。
“感謝上帝……”
他們當中不乏虔誠的信徒，當下習慣性地禱告著。幾十個阿帕奇族印第安人的頭皮，雖然以婦孺居多，但也能讓幾乎每個人都分到相當於一年收入的賞金。
虔信者的心中隻有感恩。
“謝特！”一個年輕白人忽然咒罵道，卻是在割印第安人頭皮時不小心傷了自己的手，惱火不已。
“怎麼了，你不是說你以前幹過這活嗎？”
年輕人臉上閃過幾分窘色，轉頭回道：“過來幫我一下吧，康納，我的手受傷了。”
康納胡子拉碴，不修邊幅，但明顯是個老手，手裏拎著兩張完整頭皮的頭發，衣服上卻沒有一絲血跡。
他笑了笑，走過去：“看好了！”
說著，康納就抬手將匕首刺入印第安人屍體的後腦處，隨即仿佛隻是左右晃了晃手腕，就整齊地切了一圈口子出來。
然後他另手抓住屍體頭頂的皮發，用力猛拽，隻聽一聲裂帛，鮮血淋漓的頭皮就被撕了下來！
“怎麼樣，學會了嗎？”
年輕人沒有回答，而是眉頭一皺，仿佛發現了什麼東西，直勾勾地盯著印第安人營地邊緣處的某個錐形帳篷。
就在這時，一個上身赤裸、黑頭發、黃皮膚的瘦小身影從帳篷裏猛地竄出，拚命往遠處跑去，他看上去隻有八九歲。
一個孩子。
或者說，五十美元。
“啊，這還有個漏網之魚！”
康納第一個做出了反應，當即放下手中頭皮，抄起來複槍便追上去。
不過這時有人說道：“康納，別管他了，這個氏族的阿帕奇戰士似乎馬上就要回來了，我想我們得盡快撤退！”
“一個小家夥而已，很快就好！”康納話音漸遠。
阿帕奇男孩離得頗遠，跑得也是十足拚命，但顯然不可能跑過一個成年人，不多時便被康納追近。
隨著距離的縮短，康納舉起手中來複槍，扣動扳機。
“砰！”
來複槍，或者說線膛槍，雖然因為裝彈速度較慢而被一些人詬病，但憑著槍管裏的膛線，其射擊精度卻比滑膛槍要好得多。
這一槍正中印第安男孩後背，脆弱的軀體當即就被鉛彈擊穿，鮮血飛濺！
小家夥慘叫一聲，旋即倒地。
康納沒有立刻過去收割頭皮，而是出於多年養成的好習慣，先為自己的來複槍補充了彈藥。
先將六十格令的火藥倒入槍口，再將被油紙片包著的鉛彈也塞進去，然後從後背取來一把小木槌和通條，將彈丸敲進槍管並捅到膛底壓實……
一氣嗬成，訓練有素。
前後他隻用了半分多鍾，是的，半分多鍾，這個速度已經足以讓他成為一名合格的士兵。
每次快速地完成裝彈之後，康納都不禁微微呼出一口氣。這給了他安全感，事實上，這個習慣不止一次救過他性命。對他而言，這就像是上帝的庇佑。
做完這些，確保自己現在就可以開出下一槍，他才走到已經倒地的阿帕奇男孩身旁，重新取出匕首，俯身準備割取頭皮。
然而剛一俯身，他就不禁愣住，難以置信地看著阿帕奇男孩的後背——那裏的槍傷竟然正在以肉眼可見的速度愈合著！
“這……”
康納使勁眨了眨眼睛，試圖驅散他以為的錯覺，但遺憾的是，這不是錯覺。