木槿花叢裏，纖瘦的女子盈盈而立，正手捧一朵盛開的花輕嗅著。
粉白花瓣襯著她的臉龐，人比花嬌。
他不由放緩腳步，仍驚動了女子，她偏過頭，淡淡道：“卓策，你會後悔的。”
“不會，我永遠不後悔。”他如是回答。
女子勾起唇，淺淺笑了。
這時，不知從哪升起一團火焰，點燃了木槿花叢。
“琉槿！”
驚慌失措的高喊，想要跑過去，卻怎麼也觸碰不到對方，隻能眼睜睜那女子笑意晏晏的被火苗慢慢吞噬。
他睚眥欲裂。
“啊——”
卓策猛地睜開眼，模糊視線內是熟悉的帳幔，耳邊隨即傳來安然喜極而泣的囔囔：“少爺醒了！少爺醒了——”
紛雜的腳步聲，門板的開合，震得他腦仁發脹。
“少爺，幸好那賊人下手失了準頭，雖說刺穿了動脈，但離心窩尚有半寸，否則大羅神仙也救不回……”
“好在您的手下忠心耿耿，不放心您獨行，停留在原地等候了兩日，要不然……”
安然在旁邊嘰嘰喳喳，抹著眼淚沒完沒了講述著他是如何死裏逃生的。
原來，那女人，真的狠得下心，真的……會殺了他。
沒想到，自詡看人極準的卓寺丞，也有被戲耍於股掌的一天。
“嗬嗬……”他低低笑出了聲，胸腔震動，牽扯到傷口，卻沒什麼感覺，隻覺得還不夠痛。
“少爺……”
安然看著主子這副樣子，忽然明白了什麼，呐呐的輕喚，正欲勸幾句，侯府管家走近，恭敬道：“少爺，老爺讓您即刻前往祠堂。”
安然微訝：“現在嗎，可……”
卓策未予以異議，掀被下床，小廝忙上前攙扶住，又拿來大氅披妥。
跨入祠堂時，唐夫人正執著軟鞭來回踱步，一見他，氣得直抖，怒罵道：“你可真厲害，老娘養了你二十多年，一封信就想……”
“夫人。”平津侯倏地打斷，對立於門口的管家道，“關門，撤走所有奴仆。”
“是，老爺。”
呯！呯！呯！數扇木門闔緊，家仆們如潮水般退去，短短瞬間，整座後院陷入死一般的寂靜。
麵對此陣仗，卓策沒什麼反應，倒是唐夫人慌了神：“侯爺……”
平津侯平素文雅溫和的麵容布滿肅穆及嚴厲，一把奪過妻子手中的藤鞭，沉聲道：“跪下。”
他沉默著彎下雙膝，重重叩在冰冷石磚上，主動解開大氅扔至一旁，穿著一身素色單衣挺直腰背。
“孽子，卓家滿門忠烈，一心效主，如今出了你這麼個逆孫，本侯實在愧對祖先，今天勢必要給他們一個交代！”
話音落，特製的刺鞭高高揚起，蘊著內力，電掣般落在寬闊後背上——
啪！單薄衣衫裂開，皮開肉綻，往外汩汩地冒著鮮紅。
肌肉反射性繃緊，卓策咬住牙關，溢出一聲悶哼。
“侯爺！”唐夫人忙撲過去按住夫君的手臂，哀求道，“策兒還受著傷，您不能……”
“姝璦，走開。”
唐夫人清楚，丈夫輕易不會動怒，一旦嚴肅以對，便是無法相勸，她心如刀絞，可終究並非不明是非的愚婦，嗚咽一聲，隻得眼不見為淨的推開房門衝了出去。
“罰你三十鞭刑，你服是不服？”平津侯居高臨下的睥睨著素來引以為傲的兒子，冷然道。
他艱澀的勾起唇：“孩兒甘願受罰。”
啪——！
“第二鞭，笞你善惡不辯，公私不分！”
啪——！
“第三鞭，笞你明知故犯，未及時懸崖勒馬！”
啪——！
鞭笞聲與訓斥聲交錯著，在祠堂內久久回蕩……
“第三十鞭，笞你不忠不孝，令父母生憂！”
行刑完畢，平津侯摜下被血肉染紅的藤鞭，慍聲道：“你自認為未出賣北鄴，隻想以假死脫身，甚至事到如今，皇宮裏的那幾位怕是仍不知內情，你確實很聰明，諸事安排周密，看似沒留下後顧之憂，可是卓行之，騙得了別人，騙得了自己的心嗎！若真與那西兗細作遠走高飛了，這一生，你能活得安心嗎！”
父親的話在耳邊嗡嗡地響著，卓策的意識已經陷入恍惚。
是啊，所有人，都比他看得通透。
撐著膝蓋，搖搖晃晃站起身，挪動著灌了鉛似的雙腿，卓策跌跌撞撞邁步。
推開房門，一道豔陽照射過來，他眯起眼，悠悠一笑。
真好，終於感覺不到疼痛了。
“策兒——”
咚！高大的身軀重重倒下，侯府內一片雞飛狗跳。