冰霜聖殿。
艾希慵懶地坐在王座上，隻手撐著腦袋，略感乏味地靜聽著群臣們激情渲染著今晨阿瓦羅薩雕像前的神跡。
“女王，阿瓦羅薩女帝顯靈了！為我們降下了四枚超級大的蘑菇！而且王國試驗田也在一夜之間大豐收了！”
“女王，阿瓦羅薩王國在您的日夜操勞下終於度過了艱難的寒冬！看您熬夜臉色不太好，可要多注意身體啊！”
“麗茲你說的什麼屁話！在我奧蕾看來，女王臉色紅潤、滿麵春風，一看便知是一位生活有規律、風華正茂、冰清玉骨的完美女性！”
……
“行了，‘阿瓦羅薩女帝’確實幫我解決了大麻煩，但我更願意相信是我們王國誕生或是迎來了一位超自然大魔法師！”
忽然，艾希眸光中露出一絲狡黠，像是回想到昨夜某位生悶氣離家出走過一段的時間男人，
轉而她又搖了搖頭，自嘲一笑，打消了這個念想：
“布隆將軍，這件事需要你幫我好好查一下！現在就去吧…
哦對了，昨天你彙報的那件緊急軍情，也順便處理了吧，辛苦了，盡量不要留血……”
作為‘冰上人間’的明麵老板，自然是很有很多信息渠道的。
“喏！”布隆爽快地應了一聲，樂滋滋的提前告退，從側門歡快的步出王殿。
他一向不喜歡開會，尤其是早起開會……
“女王，那些糧食和蘑菇要怎麼處理？”掌管國庫的伊布拉塔卡長老詢問道。
“把那些糧食都分給各部族的底層子民吧！
至於那四個蘑菇，先封存到國庫，等王國的巫師用牲畜鑒定一下是否有毒，再考慮用途吧…
我可不想自己的子民因誤食女王的毒蘑菇，鬧出大笑話！
對了，不是說有北方部落的使節們要來彙報一些政事麼？帶進來見見吧！”
說到這兒，艾希揮了揮手，示意衛兵可以帶外麵那些來自各部族的使節們覲見了。
砰！
還沒等衛兵將門打開，大廳入口的巨大木門被轟然踹開，落下了一層厚厚的積雪。
大殿中央的火盆被飄進來的雪花吹出一串火星。
兩旁的衛兵紛紛橫起長槍、拔出利劍。
隨屋簷上的飄雪一起進來的還有許多人影，十幾個人的樣子。
帶頭的是個高個子的女人，罩帽鬥篷上被門頭上的積雪砸了一層厚厚的雪霜，兩條銀色的辮子從側麵伸出來，頗為狼狽。
群臣們強忍著哄笑，好奇地打量著這群人的模樣。
而當領頭的那個女人摘下罩帽的同時，
王座上的艾希心中一凜，認出了橫亙在那張臉上的一道泛白的扭曲傷疤，
“海爾德蕾？”
“嗬，艾希，沒想到你還認得我！”
女人冷哼一聲，抬眸用淩厲的目光掃視著大殿內的群臣。
艾希這才注意到她帶著的人，都穿著毛皮、厚革和鎧甲。
來人估摸著都是三河之濱的長老和戰士，他們的武器都拿在手上，上麵還沾著斑駁的血印，來者不善……
而被他們堵在身後，那群來自各部族的使節們則全都一臉茫然又冷漠，一副看好戲的樣子審視著王座上的艾希。
海爾德蕾沒理那些衛兵，眼色冰冷的隻盯著艾希，一步步踏進。
忽然，一個女門衛豎著長槍用身軀攔到她的麵前，
“不準靠近，戰母！”
正是那名艾希從三河之濱帶來的為數不多四肢完整的青年戰祭……
“西格拉，”海爾德蕾的聲音冷冰冰，和凜冬一樣寒冷。
“算你識相，還叫我一聲戰母！看來你還沒有忘記最初的誓言，讓開吧孩子，我是來找你的新戰母算賬的！”
“來自三河之濱的海爾德蕾，”大殿裏回蕩起女王艾希的聲音，“你遠道而來，為什麼要尋求爭鬥？”
“別來無恙，艾希，”
女人抬眸，神色悲憫道，“那我就來告訴你！一周前，天剛一亮，一群人就伴著曙光一起來到我們的村子，
他們是劫掠者、強盜、屠夫、殺人狂！
老人、男人、孩子，他們都不放過！”
每個名詞都像一把刀子插到艾希身上，
“凜冬之爪…”
“對！”海爾德蕾撕心累肺的大吼一聲，“艾希…你征走了戰士！但凡是拿得動刀劍的，三個人裏就被征走一個！你讓我們怎麼守？