蒼茫茫的冰原，在黎明前顯的有些寂寥，南方逶迤連綿的山脈，披著一層陰鬱的黑暗。
阿瓦羅薩的營地上，換崗的哨兵望了眼頭頂的凜冬之爪軍旗，狠狠地淬了口唾沫。
中軍營的王帳內，分別征召自古霜口、庫恰爾、衛斯喀爾的阿瓦羅薩將領們成三列靜默的佇立著。
這場例行的軍事早會，還是依舊的沉悶。
真不錯，看來將士們還是像往常一樣都沒有異議。
這樣想著，艾希站起身，就在準備宣布結束會議時，一名哨兵衝了進來——
“艾希！你忘了曾經對我們嶺南部族許下的誓言！
還有你們這群屍位素餐的將領們！這就是你們擁護的女王嗎？……”
她咬著牙，聲嘶力竭得哭訴著，
“我直到今天還記得凜冬之爪是如何迫害我們嶺南部落的族人！
一夜，她們燒毀我們世代祖先辛苦建立起的家園！
她們搶走我們的糧食，那是我們過冬的口糧啊！就連帶不走的牲畜也要被她們的豬仔啃食！
若不是我們的男人誓死不從，恐怕連貞潔都要被她們糟蹋！
所有族人無家可歸，無數生命在逃亡阿瓦羅薩的途中餓死……”
這名年輕哨兵的話讓軍帳內的氣氛陷入了詭異的森寒。
“將她拖下去，忤逆女王罪——軍法處置！”
出身自衛斯喀爾城都的將領大聲叱責道。
隨即帳前的兩名衛兵揚起了斧子，壓了上去……
作為阿瓦羅薩部族的發源地，衛斯喀爾的部隊算的上是艾希的嫡係精銳，她們一向無條件信奉、擁護艾希女王所下達的任何旨意。
“慢！”
出身自古霜口的一名老將站了出來，屈膝下跪。
“女王，請寬恕她的愚昧，我們的將士吃著阿瓦羅薩子民們供奉的糧食，肩負著保家衛國的使命……
現在卻要為子民們的敵人——凜冬之爪而戰，他們心裏多少都會有些不情願，
您看……”
雖然表麵上像是在為這名直抒胸臆的女戰士請求寬恕，實際上更像是在指責某位大人物。
“給予她足夠的口糧，放她回家鄉去吧……”
艾希臉色平靜，作出像往常一樣的裁決。
所有將領都看得出來——女王的戰意已決。
“如果這就是您所謂的‘阿瓦羅薩戰士永遠為子民而戰’，
那麼，女王——我恕難從命！”
一名同樣出身嶺南部族的將領憤然離去。
緊接著陸陸續續有嶺南、嶺北、嶺東部族出身的將領也隨之而去。
這些嶺係部族大都是當年從弗雷爾卓德東南部——天峰嶺，逃亡而來加入阿瓦羅薩王國的。
他們身強體壯的女人近乎都並入了古霜口的軍隊。
他們常年捍衛著阿瓦羅薩的東疆與凜冬之爪水火不容。
……
忽然，帳外傳來一個熟悉男人的聲音。
“等等……留下你們的名字，從今以後，你們都將不再是阿瓦羅薩的軍人，
你們都是逃兵，你們的部族以及後代子孫將世世代代以你們為恥！
還有，如果為將者膽敢一並帶走自己麾下的軍隊，那麼將被視作謀逆！一律鏟除！”
米爾的話裏隱含的鋒芒讓一些還想離位的將領猶豫不決。