梁進換成了一副嘻皮笑臉樣，說：“謝小姐是大人大量，你們別在一邊煽風點火好不好！我們的恩怨我們自己解決嘛!”
謝芳嘴一撇說：“鬼才和你自己解決哩！”
黃思興衝衝提著一隻大公雞回來時，飯菜都巳經弄熟了。他一心想把這隻公雞殺掉，但大夥都不同意。原因一是有點晚了，肚子也餓了。二是公雞太老了，一時半時煮不爛。黃思有點沮喪地說：“太傷自尊了，我好不容易跑到山腳的農戶那252裏搞到這隻真正的土公雞，你們卻不賞臉，真是吃力不討好!”
何少康建議先將公雞的一隻腳係上一根繩子，綁在廚房的一角，第二天再殺，這樣才有充足的時間可以燉爛一點。黃思聽了，情緒才漸好起來。晚上沒事幹，大家都有點無聊，何少康就建議大家聚堆打拖拉機。可是黃思說打拖拉機沒意思，除非來點刺激的。黃思不打，吳啟明也表示不想打，這樣剛好夠四個人打，人少有人少的樂趣，擂台就設在何少康的臥室兼辦公室裏。吳啟明不甘心這樣呆著，就叫上黃思出去散步。天快黑了，黃思拿上電筒往褲袋一塞，兩個人就出門了。吳啟明覺得，扶貧工作隊既然設點，就應該配置一些日用品，現在什麼都沒有，電視沒有，電話也沒有。他越想越有點來氣，就給陳艾打了電話，把自己的想法都說了。陳艾聽了就大罵鄉黨委政府的不是，他說那些廚具縣裏都不知買了多少次了，每次工作隊撤走鄉裏都接收了。但陳艾說安電話的問題他沒辦法幫他們解決，上幾撥工作隊整天輪番煲電話，一個月話費就搞了一兩千塊錢，縣裏受不了。如果他們有什麼事，可以通過鄉政府轉告。陳艾說他還在吃飯，明天一定督促扶貧辦送台電視機下來。
剛通完話，手機又連續響了幾響。吳啟明一看,都是一堆下午發來的幾個信息，其中兩個是吳桐的，另一個是昨晚一起泡吧的覃醫師發來的，還有一個是氣象信息。吳桐的第一個信息說圖紙已經交給建軍了，建軍又帶了些土特產來，她不曉得他新家的電話，讓他轉告家裏來單位取。第二個信息告訴他，她很想念他，不曉得他平安到達目的地沒有，見了信息馬上回複。女醫生則對他說，昨夜她喝得高了，不過很愉快也很放縱，希望很快能夠跟他再次喝酒。第二天早上，七點多鍾了大家都遲遲起不來。原來都是被廚房裏的那隻大公雞鬧的，大公雞從兩點鍾左右開始打鳴，然後是隔一個時辰鳴一遍，直到天明。大家起床後的第一件事，就是提議馬上把大公雞幹掉。可是幾個叫得最凶的人卻沒有人有殺雞的經驗，最後還是由吳啟明和何少康親自執行。鄉裏派了鄧副鄉長和馮宣委來協助工作。何少康決定把人員分成兩組，分別負責兩個點的施工。他和謝芳、嚴文生在一組，聯絡員是宣委。
吳啟明和梁進、黃思做一組，由鄧副鄉長當聯絡員。根據鄉裏提供的線索，扶貧工作隊經過一段時間的實地調查，最終圏定了紅河岸邊的兩個村子作為解決人畜飲水的點。這兩個村子雖然都離紅河很近，但是地形特別險峻，幾乎都是靠從河裏背水上去飲用。而一年中的多數日子裏,紅河流的全是渾濁的洪水，飲用起來十分困難。在取舍定點的時候，吳啟明他們沒少遭受到鄰村村民的質疑，可是他們帶來的款項實在太有限了，隻能是全體隊員磨破嘴皮說好話，盡力安撫，避免鬧事。工作隊每天早出晚歸，主要任務是動員村民先修建一個大型蓄水池，然後在河邊設抽水站，將紅河水抽上山去。吳啟明還是每天晚上都收到吳桐和女醫師的短信，有時候他幹脆躺在床上和她們狂聊。吳桐主要是擔當他和建軍的傳聲筒，轉告那邊的施工進展情況。有時也會對他撒點嬌，目的是得到他的精神撫摸。
和女醫師聊了幾次之後，他終於曉得她和丈夫離婚了，目前一個人獨處。她甚至提出叫他去縣城去住一兩晚，兩個人好好聊聊，但都被他婉拒推托了。他幾乎每天晚上都和寶寶通一次話，寶寶不諳世事，每次剛說幾句話就跟他說拜拜了，讓他感到很不過癮。下鄉一段254時間了，吳啟明甚至沒有直接能和李麗說過一次話，有時候是寶寶接，有時候是嶽父母或雙雙接。那邊電話是來電顯示，可能是李麗見到他的電話號碼就不接了。有時候他問寶寶媽媽在不在，寶寶要麼說媽媽還在洗澡，要麼說媽媽還在看電視，要麼說媽媽還沒回來。總之，李麗總是在回避和他直接說話。這是個周末,何少康宣布放兩天假，大家可以睡覺，也可以到縣城去玩。幾乎是所有的人都選擇到縣城去買東西，吳啟明擔心會遇上女醫師，就主動留下來守家，沒和大家一起到縣城去玩。上午九點鍾，第一班車到達，該上車的都上車走了。他把放了幾天的髒衣服丟進水桶，正想拿到河邊去洗。這時，一個熟悉的麵孔出現了，來人競是女醫師覃斯。女醫師的出現令吳啟明有點手足無措，他呆呆地看了滿麵春風的女醫師一會，才囁嚅地說：“你……怎麼來這裏呀？”
女醫師說：“怎麼，不歡迎我來麼？”
吳啟明十分尷尬地說：“哎呀，我……我剛想到河邊洗衣服哩！”
女醫師咯咯地笑說：“我今天休息，就送點吃的東西來給你，他們人呢？”
吳啟明說：“他們都到縣城玩去了，我在家值班。”
女醫師把一隻籃子的東西提進廚房，轉身把門鎖上，又把坤包斜背在身上，說：“走吧，我和你去河邊洗衣服。”
吳啟明猶豫地說：“這樣不好吧？你在這裏休息，我自己洗就可以了！”
女醫師又笑說：“一個大男人，自己洗什麼衣服哩！”
說著提起水桶問道：“從哪裏下去呀？領導！”
吳啟明沒辦法，隻好從她手中奪回水桶，走在前頭沿著陡峭的台階往河邊摸索下去。看得出來，女醫師是個勤快的女人，一到河邊就脫掉鞋255襪，露出一雙小巧的腳板和兩節白白的小腿，一伸手就把吳啟明手裏的水桶搶了過去，撒上洗衣粉，再用河水將衣服浸泡。他隻好站在旁邊的卵石上看她動作，神態卻是既好奇又局促。她告訴他，以前紅河每年到十月底了水才開始變清，現在上遊建了幾個大電站，一般到九月份水就變清了。吳啟明的腦子一時轉不過彎來，隻是盯住她的身體和她的雙手發呆。她忍不住瞥了他一眼說：“哎，領導，我感覺你好像有點緊張吔！”
吳啟明這時才回過神來，說：“沒有，沒有啊！”
女醫師笑說：“你忘記了？我是學中醫的，看一個人一眼馬上就曉得他身體有什麼毛病，他在想什麼！”
吳啟明也微笑說：“有那麼神麼？騙人的吧？”
女醫師笑說：“當然是騙你的。我不這麼說你總是還沒回過神來，你別緊張，我來看你隻是想跟你說說話，在縣城我想找個男人說話都沒有。我剛離婚，前夫又是我原來的領導，雖然人調走了在這裏還有不少耳目。我要是和別的男人說話，他就會打電話來罵我！”
吳啟明想說，那你跟我說話你前夫就不罵你了麼？但是話到嘴上，卻說：“嗬，那說明他還很在意你嘛！”
女醫師說：“他呀就是在太在意我了，對我管得太嚴太狠了，我受不了，才下決心要離開他的。女人也是人嘛，我白天在單位和別的男醫生說話，他都有意見。晚上要是我去跟朋友們唱歌喝茶他就打我。後來我在家上網聊天，他又說我搞網戀，砸我的電腦。你說我還能跟他過嗎？”
吳啟明聽到她的聲音有些哽咽了，趕忙說：“那你們的孩子呢？”
女醫師說：“好在我和他還沒有小孩，曾經懷了一次，被我偷偷拿掉了。要不然我這輩子就更痛苦了！”
256吳啟明的目光從河麵的某處收回來，凝聚在她淒美的臉上，又移向河對岸的峭壁，落在更高更遠的山尖上。跟前的這個女人，其實對他來說還是個陌生人，現在忽然出現在他的視野裏，而且還跟他講了這麼多她的隱私，這簡直就像夢一樣。要不是這山這水的存在，他就真的以為是夢了。“你不曉得，那天晚上離開你們回去以後我怎麼睡也睡不著，開眼閉眼都是你的音容笑貌。不會是中蠱了吧？”
她挺起腰看了他一眼。吳啟明驚恐地說：“中蠱？你們這裏也有蠱嗎？”
她又笑說：“講笑的，你別當真。”
桶裏的衣服是在不知不覺中洗完的，當她把最後一件內衣扔進桶裏時，他才猛醒過來，連自己的內褲她也洗了。她還是個陌生人呢，他忽然有些懊悔起來。這個時節的河水已經相當涼了，她那雙白皙的小腿已現出微紅的顏色。她坐到一塊石頭上，認真地搓洗著雙腳。他趕忙把她的鞋襪提過去，放在她的旁邊。她回頭對他笑笑，一種幸福感掠過她的眉梢。回到駐地，她還想幫他曬衣服，可是他再也不好意思勞煩她了。他曬衣服的時候，她卻又開始在廚房裏忙碌起來。“哎，領導，他們幾個回來吃中午飯嗎？”
她在廚房裏大聲喊他。他趕緊跑到廚房門口，製止說：“你別動，你先歇一會吧，等下我來煮！”
她說：“我問你呢，他們回來吃午飯嗎？”
吳啟明猶豫片刻才說：“他們可能不回來了。”
他晾好衣服進人廚房時，米已經洗好人鍋，女醫師正將一隻煮熟的雞從保鮮紙裏剝離出來。看來，一切都是她精心準備的，這是一個會體貼人的女人。吳啟明去市場買了一把青菜和一斤河魚，想想又買了一257支葡萄酒。回到廚房，女醫師巳經把雞砍好，還把她帶來的叉燒切了滿滿一盤。吳啟明說：“嗬嗬，我們兩個能吃這麼多嗎？”
女醫師說她是按六個人的吃量采購的，袋子裏還有一隻燒鴨和火腿腸呢。吳啟明認真地說：“覃醫師，以後我不許你再買東西來看我了！”
女醫師說：“為什麼？”
吳啟明說：“不為什麼，你有心意來看我，人來就行了。你買東西來他們會說閑話的！”
“這麼嚴重啊！”
女醫師說。“你們黨政幹部真的和我們不一樣，清規戒律也太多了吧？”
吳啟明說：“不是清規戒律，讓你這麼破費，我會心虛的！”
兩個人邊吃邊聊，竟把一隻雞一瓶酒和一斤魚吃得所剩無幾。最後，他們的瞼都微紅了，兩個人你看我我看你，然後都忍俊不住笑了起來。“今天過得真開心。”
她由衷地說。“領導，我想借著酒勁跟你說一句話。你能保證不生氣嗎?”吳啟明說：“說吧，我保證。”
女醫師眼裏閃著淚花，盯住他說：“我想和你做個好朋友，可以嗎？”
吳啟明的心頭不由地顫了一下，他曉得她的請求所包含的內容是什麼。他更曉得，她那雙熱切的眼睛裏所祈望的東西是什麼。他能答應她嗎？他該答應她嗎？此時此刻，他隻覺得自己的頭腦迅速地膨脹起來，意識也暫時脫離了軀體，飛出去很遠很遠，然後又像影子一樣回落到他的身上。女醫師像個幽靈地說：“我曉得你有難處，有自己的家庭，有自己的生活，也可能還有一個或者幾個女朋友。不過，我不在乎，我對你的要求不多，我隻想做你一個知心朋友，做你一個知己，做你一個好朋友，我保證不會破壞你的家庭！”
258吳啟明整個人好像跌人了深淵，而手腳早已被人捆綁,嘴巴也被封得嚴實。他隻好眼睜睜地看著自己往那個深不見底的黑洞裏掉下去。同時她又隱隱約約地聽到一個女人在呼喊：來吧，來吧，來和我在一起吧！他幾乎是無助地盯著她看，眼光裏交織著憐憫和絕望。女醫師似乎從他的目光裏接收到了某種信息，突然站了起來,迅速向他靠近，然後不由分說就撲到了他的懷裏，不停地抽泣起來。這時候的吳啟明就像是一棵大樹，被動地讓一個渾身疲憊的旅人倚靠在自己的身上。他沒法將她推開，也沒有勇氣將她攬在自己的懷裏。他讓她靠住自己抽泣了一會，才伸出右手在她的背後輕輕地拍了幾下，說：“哎,哎，你別這樣，讓人家看見了不好!”
她甕氣甕氣地說：“你還沒有答應我哩!”
吳啟明說：“你先冷靜冷靜，讓我考慮一下嘛。這事太突然了！”
過了一會，她終於止住了哭泣，無言地仰頭看著他，眼裏充滿某種期待。他害怕她還有更進一步的動作，便輕輕地將她推開，然後從飯桌上拿起一包紙巾，抽出一張遞給她，說：“你沒事吧？”
女醫師用紙巾擦完眼睛又擦鼻子，破涕為笑說：“不好意思，讓你見笑了！”
吳啟明說：“沒什麼，有時候哭一下也好。”
女醫師說：“我從來沒在別的男人麵前哭過。我這樣是不是很幼稚呀？”
吳啟明說：“我不會這麼看的。你坐下吧！”
神不知鬼不覺地送走女醫師幾天後，吳啟明終於說服了何少康，同意實行輪流值班製。這樣,工作隊全部六個人分成了兩個組，一組由何少康、黃思和梁進組成，二組是吳啟明、嚴文生和謝芳組成。如此分組主要是考慮到每個單位都同時有一名隊員蹲在點上。同時約定，每個月上旬的十天大家一起259在扶貧點工作，中旬和下旬各有一個組駐點值班。回去輪休隊員要盡量少在單位拋頭露麵。這天夜裏吳啟明回到家，寶寶已經睡了。