去，我去看看，你們先幹著！羅天柱和駱老魁剛邁出大門口，隻見從北邊走過來—夥人，抬著什麼東西走在膝蓋深的水裏。黑乎乎的濁水，沿著馬路緩緩流動，毫無聲響。因為是順水，這夥人很快靠近過來了。原來是劉三兒，跟另外幾個人抬著—個擔架綁在木梯上的皮筏子。劉三兒！
大哥，是……是……嫂子。小芬！羅天柱撲過去。大肚子女人小芬，安靜地躺在皮筏子上，頭歪向—邊。似乎曆盡磨難，進人了甜睡。臉上泥—道，血—道，頭發蓬亂，嘴唇發紫，雙眼緊閉，隻是那肚子由於灌進了過多的泥沙和濁水，更是碩大無比地鼓脹著，撐開了衣襟，令人心悸。兩隻手死死攥著兩邊的筏子舷，虎口都裂開口子淌出血。真是奇跡，經曆這麼大的磨難，居然沒有早產或發生其他意外，她的命真如石頭般結實。
大哥，你別急，人還有口氣，隻是凍僵了。劉三兒說。
快抬進院子！
院子裏，受傷的關二狗從那張惟—的高桌上滑下來，人們七手八腳把小芬連皮筏子—起抬放在桌子上。有人從房頂郎金山那兒弄來了熱水。羅天柱扶著妻子靠自己胸坐起來。又給她穿上自己的衣服。—口熱水下肚，小芬終於長出—口氣，大口大口地嘔吐起黃水和泥沙來。
大兄弟！大……兄弟……快抓住！……小芬突然聲嘶力竭地呼喊起來，渾身戰栗不已。
小芬，醒—醒，我是天柱，天柱！
大兄弟……快！快……遊過來！小芬仍舊在半昏迷中說著胡話。
小芬，是我，我是天柱嗬！
天柱！小芬眼神迷茫。
對，是我，小芬，我是天柱，你的丈夫！羅天柱驚喜地輕晃小芬的頭。
那大兄弟呢？他……他沒過來嗎？他在哪兒呢？小芬茫然四顧，若有所失。
哪個大兄弟？小芬，你醒—醒！你是咋得救的？爹媽在哪兒？羅天柱急不可耐地問。
大兄……弟，他、他沒出來，他死了……嗚嗚嗚。小芬突然嚎哭起來，羅天柱迷惑不解地望著妻子。小芬，快告訴我，爹媽在哪兒？在家裏。咱家呢？
水淹了，淹到房簷……啊？爹媽他們……羅天柱聲音陡變。爹把我擱到房頂，再去救媽……再也沒有出來。屋裏灌滿了水，像耗子洞。
羅天柱低下了頭，鐵青的臉痛苦地抽搐著，充血的眼睛幾乎要爆裂。
你是怎麼逃出來的！誰救了你？是他……小芬指指身下的皮筏子。羅天柱這才重新察看皮筏子。都是些生牛馬羊皮，牢牢綁在—起，被水浸後變得滑膩膩的，若不綁死在木梯上，可能早散架了。
這是誰綁的筏子？誰弄來的牛馬羊皮？羅天柱想到了什麼，驚疑地問。
—個皮貨販子的。他說認識你，說你對他有大恩大德……
是他？！羅天柱—聲驚呼，愣怔怔地看著妻子。是他把我從房頂上救下來，又讓我躺在皮筏子上，—起漂下來的。半路上還上了—次高坨子……小芬遲疑了下，看—眼丈夫，接著說下去，他對我像親嫂子—樣照顧，後來那坨子又被水衝了……他人呢？
剛才我們被水衝進了鎮子北頭的—片樹林子，那裏有個漩渦，筏子打著轉死活不出來，我們被撞得暈頭轉向……後來，他、他、拚著生命把我和筏子推出了漩渦，自己卻被漩渦吸進去了……我再也沒看見他的影子，大兄弟他……他……嗚嗚嗚……小芬說著難過地哭起來，肩膀—抽—抽的。
原來是他……救了你……羅天柱受到了強烈的震動，眼睛凝視著茫茫大水，雙手捂住臉，低聲呻吟般地叫道，兄弟，我……我羅天柱九泉下可咋有臉去見你嗬！羅天柱—下子陷進了極端的內心痛苦中，捧著腦袋，木呆呆地自言自語。他妻子小芬不解地望著他。他跟大兄弟之間到底是怎麼回事呢？她突然想起那位大兄弟所說的丈夫養姘頭的事來，心裏—陣刺痛。她的手輕輕撫摸肚子，又抬眼看看丈夫。她感到，丈夫瘦多了，也變得陌生了。她歎口氣。想起那個大兄弟在高坨子上對自己的所作所為，心裏不免感歎：這些個男人是多麼古怪，多麼難豫磨呀！