報時鳥淒厲刺耳的叫聲再次回蕩在山穀中時，邱葵已經沿著靈泉走到了上遊的盡頭。
不足兩米寬的河道，餘下一葉厚薄的水流。不仔細看，會以為隻是被雨水浸濕過，淺得叫人看不出流速，當真一派死氣。
她跳下河床，俯身按壓一把濕漉漉的青苔，一葉薄的水流可以壓出指腹厚的積水來。整個匠魂穀目前就靠這樣榨取青苔的方式，來獲取日常所需的水源。
“又到頭了……”她仰頭，看著河道前一麵霧蒙蒙的白色屏障，看似空無一物，手指觸碰下卻堅硬如鐵。
出不去。
這裏就是匠魂穀最北麵的界限。
“這到底算保護，還是囚禁？”她喃喃自語，有些頹喪地坐在河床邊上。
匠魂穀，她打一出生就紮根的家鄉，位於巍峨綿延的群山夾縫之處。因有高人締造結界藏匿此穀的原因，常年既無日月星辰，又無風吹雨沐。地小貧瘠，物產匱乏。
她深知，長年累月之下，這種苟且偷生，隻會迎來全族滅亡的結局。
如今全族老小賴以生存的靈泉日漸枯竭，隻怕會加速這滅亡之日的到來。
“小老大！小老大！”一個瘦得跟猴兒似的家夥，赤著腳火急火燎地趕過來。
邱葵皺眉，拍拍褲腿，站起身來，“宗笪，你來幹什麼？”
結界邊緣地帶，向來危險重重，列為全族禁地，若非必要，沒有人膽敢跨越警示界碑。
果然，宗笪在界碑旁一個急刹，穩住搖墜的身體，“你快、快回去小老大！族長爺爺又不行了！這、這會子正、正……”
他話還沒說完，隻眼前虛影一晃，再定睛時，已經空無一人了。
“哎小老大！你等等我啊……我很怕啊！”宗笪瞥一眼五米開外的白色霧氣，嚇得扯起褲腿，飛奔著跟上邱葵。
匠魂穀地勢狹長深邃，坡地多，平地少，又陰暗潮濕，所以族內居所大多為懸空的樹屋。遠遠望去，像是一個個吊在風中的鳥籠。
邱葵不喜歡這樣的住處，無根無底，讓她不踏實。
族長的樹屋底下圍著一**頭接耳的人，麵上的表情既驚恐又不安，見邱葵來了，默默讓出一條道兒來。
她抓著藤蔓，飛身一躍，踏上樹屋外的露台，從窗口看進去，發現隻有大哥哥一人坐在爺爺床邊。
邱葵輕手輕腳地掀簾走進去，壓著嗓子問：“爺爺怎麼樣了？”
大哥邱安搖搖頭，“油盡燈枯之勢。”
他並沒有壓低聲音，說明昏睡中的族長，已經很難被外界打擾了。
邱葵搬來小椅子，坐在床邊，看著爺爺灰白的臉，輕歎口氣，又抓過他老樹皮一樣的手，牢牢握住。
“葵兒……”邱安拍拍她的肩膀，終究欲言又止。該勸慰的話，已經說半年之久了。
“大哥哥，你說，人分三六九等，高低貴賤，那花草樹木，飛禽走獸可分？”邱葵突然問。
邱安一愣，目光沉沉。
“你又去偷看那些禁書了？”他問。
邱葵點頭，“在我們赤貧匠族人搬進匠魂穀之前，經曆了天劫後三百年的顛沛流離生涯，這些書，都是先人對於外界變化最深刻的理解和闡述，甚至是以血肉之軀為餌，換取得來的生存情報。為何要列為禁書？為何不許翻閱？為何我們要一輩子心甘情願地囚在這不見天日的深澗穀底之中？我們是人，不是螻蟻！”
她不甘地望向屋簷下，那藤蔓編織的花盆就吊在簷角，裏麵一簇散發著幽冷白光的夜芒草，正在隨風飄蕩，晃得光線忽明忽暗。
“我們是人，可卻也不如螻蟻。”邱安看著全族上下，捧在手心裏長大的小姑娘，越發覺得頭疼起來，明明當嬌花養的，怎麼會養歪了。