第九章
終於熬過了大饑荒。第二年起，大漠地帶有了些雨水，生命又出現出複蘇跡象。
到了秋天，對人和獸都是個大忙季節。煞過苦寒少物的大漠冬手，忠儲備大量食物。母狼近來夭天早出晚歸，遠征近襲，連叼帶拖地弄來一隻隻山兔野雞，還有些豬崽羊羔甚至還有蘿卜白菜包穀黍子。自打上次遭獵人襲山之後，母狼也不敢再帶狼孩出獵了，都是獨出獨歸，衝出鬼沒。沒有了狼孩拖累，它更是行動自如迅捷，大漠邊緣的村民拿這隻狡猾的老母狼奄無辦法。
獨守空巢的狼孩好無聊。
不能遠征，他就在近處遊逛。
古城廢墟在沙地裏半露半埋如迷魂陣，他就在這迷魂陣裏穿梭溜達，時而追逐飛蟲時而跟蹤沙斑雞，玩得倒很開心，反止這裏無人無獸，不用袒心遭遇襲擊。
這一天太陽很曬，大漠中如蒸鍋般窒悶，狼孩呼哧帶喘地追一隻跳兔，尋覓一處牆根陰涼地正要趴臥休憩，突然，他發現牆根那頭也趴著一隻狼獸。他嚇了一跳，轉身就要逃。可那隻大狼獸一動未動，隻是嘴裏發出“嗚嗚”的微弱呻吟。顯然這是一隻受傷或患病的狼鍔。好奇的狼孩站在原地觀望了一陣兒，又慢慢地跑過來，靠近這隻毫無攻擊性的需要幫助的同類。
那隻大狼，毛色灰白，毫無生氣，身體虛弱，似乎爬都爬不起來。尤其令狼孩吃驚的是，這隻大狼的樣子跟自己差不多，扁平的嘴臉，稍短的前兩
肢，黑白相間的眼睛，還有長長的亂發，隻是他身上多了一張真正的狼皮，更顯得不倫不類。
狼孩“嗷嗷”低哮著，圍繞大狼嗅嗅聞聞，學著母狼的樣子分辨敵友。大狼毫無敵意，隨它觸摸嗔聞。狼孩接近這隻大狼時，也有一種奇怪的感覺，身上發生一種不由自主的顫栗，渾身的血液似乎也沸騰起來。
他恐懼身上出現的這種奇特感覺，立刻跳開到一邊。
那隻大狼又呻吟起來，“嗷嗷”地低聲狺嗥。這是狼類相求助的倍號。那狼孩想離去的腳步又止住了。他磨磨蹭蹭又慢慢接近過來，伸晡拱一拱大狼的頭部。那隻大狼仍是一動不動，不知是真的動不了還是惟恐驚走廣狼孩。
見大狼一點沒有惡意，狼孩也在一旁趴臥下來。反正太陽下很曬，這牆根又很陰涼，回去也沒意思，空空的地穴中更無聊，還不如陪這病大狼多呆一會兒，閑著也是閑著。
不一會兒，病大狼的前爪攥著一塊硬食物啃起來。
好香啊！狼孩敏感的嗅覺，一下子被刺激起來，一雙眼睛直勾勾地死盯病大狼手中的那塊食物。狼孩隨母狼出征時，也曾從獵人燒過火的地方，拾吃過這種火烤熟的肉塊和麵餅，那可是令他流口水的最笑最香甜最好吃的含物。
他的眼睛簡直流血流水般地盯著。他的整個胃腸都攪動起來，不山得“嗷——嗷——”地發出哀求般的鳴嘯。
此時，那隻病大狼把烤餅掰下一半兒，輕輕遞放到狼孩的前邊。狼孩流著口水，看一看病大狼，又貪婪地盯著那塊餅，見病狼一臉的慈意，又不洱瞧它一眼，隻顧啃著自己那份燒餅，他便迅捷無比地伸爪就撿起那塊餅，放進嘴裏噃哨起來。一雙亮幽幽的眼睛，還不時賊溜溜地啾一下病大狼，惟恐對方改主意，重新搶回那塊香人骨髄的烤餅。他多疑地挪開去，貪婪地咀嚼著餅，不時發出“嗷、嗷”的呼叫。
那隻病大狼的一雙微閉的眼角，這時慢慢流淌出兩行淚水，幹裂的嘴唇也微微顫抖著，似乎強忍著內心的強烈感情。
狼孩見狀覺得奇怪，他怎麼跟自己一樣眼睛也會流水呢？母狼就從來不從眼睛流水。他又好奇地挨過去，伸爪子抹沾了一下病狼眼角的淚水，放進嘴裏嚐了嚐，很快歪咧了嘴巴，那淚水跟自己的一樣鹹。
病大狼的一隻爪子慢慢抬起來，舉到狼孩的腦後，很想輕輕撫摸一下那乩糟糟的頭部，可又顧慮什麼悄悄收回了爪子。然而這一小小舉動引起狼孩瞥覺，倏地閃到一邊去，問過頭奇怪地看著病狼。
狼孩的那雙眼睛，貪婪地盯視著病狼爪中還沒吃完的那塊餅。
病大狼盡管此時還沒睜開雙眼正麵盯看狼孩，可似乎知道他的一舉一動。他緩緩地把剩下的半塊餅，又放到狼孩的鮒邊，然後再沒有去注意他，仍舊微閉著雙眼休憩養神。
狼孩感到，這隻病大狼跟自己狼媽媽一樣，什麼都讓著自己，尤其好吃的。他猶豫了一下，禁不住誘惑，還是撿過那塊餅哨起來，同時他那雙警惕的眼神也徹底安定下來。他“嗷、嗷”地哼哼著，表達對病狼的謝意或友好。
而後狼孩挨著病大狼趴臥下來，半瞌睡半養神地靜靜呆在那裏，偶爾有隻毛蟲或飛蚊叮咬眼角時才動彈一下。他們倆一直這麼躺臥著相安無事，卜分愜意地躺臥在大漠古城的牆陰下。
太陽偏西了。
他們還是這麼躺臥著。病大狼不時用眼角悄悄偷窺那狼孩，他的眼角不由自主地冒淌出些許鹹水，靜靜往下流。
太陽要落了。
從古城東北處，狼穴那邊傳出母狼的長皞。
狼孩翻身而起。出獵的狼媽媽回窩了，正在召喚自己，他要間去了。狼孩“嗚嗚”哼吟著，走近病大狼，用嘴拱了洪他的嘴臉。他感覺病狼的皮膚滾燙滾燙，就像當初自己遭沙斑雞襲擊後發燒一樣。他低號兩聲，病大狼也“嗚嗚”回應著。
母狼的長嗥再次響起。
狼孩依依惜別地離開病大狼和涼爽的牆陰，嘴裏發出回應的尖嚎，而後向東北狼穴方向飛跑而去。
病大狼始終目不轉睛，盯送著狼孩消失在遠處。
過了一會兒，他也慢慢地艱難爬行著離開那牆角，向西南方向而去。顯然，他的確病得不輕。
曉行夜宿。
駝背是我們家。
半年之後，我們終於到達莽古斯大漠邊緣的庫拉善境內，暫時住宿在庫拉善鎮上，打探爸爸的消息，還有那個毛爺爺介紹的“醉獵手”烏太。
有人告訴我們，曾有個尋找狼孩的男子來過這裏，但不知其下落。
一提到“醉獵手”烏太，似乎每個人都說，知道知道，那“忽魯蓋”(賊小子）肯定在鎮西醉不死酒樓泡酒缸呢。
我和爺爺就趕到那個名字嚇人的醉不死酒樓。
說是酒樓，其實幾間木結構人字架房戳在沙地上，門口杆上紅豔豔的酒幌隨風親揚，寬敞的窗戶玻璃被煙熏火燎，變成了花玻璃，但上邊貼出的一條條菜價和新推出的特色小吃都是新鮮的，如橫寫：牛奶一碗五角、包子兩個六角。可偏偏有人豎著念，就成了“牛包”、“奶子”，吵吵著跟老板娘買兩個“奶子”，引出陣陣吵罵笑鬧。
有人在牆角吐，也有人在牆角尿，還有些野狗在爭搶垃圾堆上的棄骨，齜牙咧嘴地相互威脅或追逐。
顯然，這是鎮邊上的一個下等酒店，專供鄉下人或閑漢們喝廉價酒吃便宜菜。屋裏烏煙癢氣，汗味酒味菜飯味刺彝嗆人，酒徒們劃拳行令的喊叫聲展天動地。肥肥胖胖的老板娘是麻臉，站在櫃台後邊滿麵紅光地吆喝著兩個骨瘦如柴的服務小姐端這端那。
我和爺爺揀一無人的桌子坐下，爺爺要了二兩酒，一盤沒什麼肉的燉大骨頭，我吃著一碗牛肉拉麵。結賬時爺爺向老板娘詢問，“醉獵手”烏太是哪位，是不是在屋裏這些喝酒的人當中。老板娘一聽火了，別提那個賊王八蛋了，欠我三頓酒錢快有一個月了還不還，誰知他死哪兒去了。有人說他畈牛下朝陽被人劫了，興許狗屁著涼了吧，媽的，半個月沒見他影了。
爺爺有些掃興，接著打聽爸爸的消息。
老板娘奇怪地打置著問：“你們是他啥人？那個人才可憐啊，像個乞丐似的，見人就問狼孩的消息，簡直有些麼怔了。後來他在鎮上打工，找活兒幹，攢了些錢，之後他突然從鎮上消失了。他總是隔三差五地上我這兒來喝個二兩，再向那些南來北往的人打聽狼孩的消息。”
“那你們這一帶真出現過那個狼孩嗎爺爺問。
“當然，有人親眼見過！那賊小子烏太還差點套住它呢！”老板娘一說起狼孩傳聞興奮起來，一五一十地倒給我們聽。別看她一臉麻坑說話挺橫，可對人倒挺熱心直爽。“你們祖孫倆到底是什麼人？打聽這些幹啥呀？”
“嗨，不瞞你老板娘說呀，我就是那個狼孩的爺爺，那個找狼孩的男人是我兒子。老板娘，謝謝你告訴了我們這些。
爺爺一說出身份，引起周圍一片議論和目光。
老板娘嚷嚷起來：“諸位，諸位，請安靜！這位老人就是那個大漠狼孩的親爺爺，千裏迢迢來咱這兒尋找兒子和孫子狼孩，大家誰知道那狼孩的最新消息，快告訴這位老人，多不容易啊！”
酒館裏倒是安靜了，可是誰也不知道狼孩的最新消息。有人喊，這事就得找“醉獵手”烏太問，他準知道，而且先前來找狼孩的你兒子，離開鎮子之前，就跟烏太接觸過。
於是，爺爺就把先找到“醉獵手”烏太當成首要大事，天天在鎮子上東問西問，大海裏撈針般尋找那位怪人“醉獵手”烏太。幾天下來毫無收獲，那個該死的“忽魯蓋”——按本地人說法的賊小子，好像真的從地球上消失了一樣，沒有一點確切消息。也去他居住的鎮南一個小窮“艾裏”（村），守著他那兩間東倒西歪的破土房，除了燕子麻雀自由出入他家之外，屋裏沒有活口，門上掛著一把一拽就開的壞鎖，那可真是防小人不防君子。其實即便進了屋，也沒什麼可拿的，家徒四壁，水缸是裂口的，炕上是缺席子的，米箱是空蕩的，一床被還是沒有裏子的，惟有的是空酒瓶，門口堆了一大堆，成了蟑螂螞蟻的巢穴。
“這家夥可真是喝敗家了。”爺爺搖頭歎息。
“爺爺，就是找到這‘忽魯蓋’，也不一定管用！”我踢了踢那些空酒瓶，驚出一條蛇，從瓶堆底向屋角遊移而去。
“這小子，要不真出事了，要不就回避著我們，有意不見。”爺爺走出那破院時這麼說。
沮喪和失望擭住了我們，回到鎮子邊上的車馬店，躺倒在那統鋪土炕上不起來，飯都不想吃了。這是一家專門為來往車馬行者開的店，還負責照料你的牲口。可不知為什麼，住店的人沒幾個，這兩天兒乎隻有我和爺爺，在那麵大統鋪上隨便打滾。
老板倒是一位和善的老頭兒，臉上總堆著笑容說生意不好，前兩年鬧饑荒，這地方窮得叮當響，農田和牧場全叫沙子淹沒，沒有活路等。
這倒是實話。這小鎮子三麵環沙，有綠地的南部甸子也快被沙子侵了。可也奇怪，鎮上的那些酒館飯店還總是有那麼多人，喝灑行樂醉生夢死。好一點的上等娛樂宮什麼的，出入者更是些衣冠楚楚的官員或當地權貴名流，三麵環沙四麵楚歌的境況好像跟他們沒多大關係。
這天晚上，爺爺和那位和善的店老板對酒痛飲，不知是心中鬱悶還是酒勁太大，爺爺酒後昏然睡去，連茶也沒有喝。我躺在大土炕上，翻來覆去睡不著，想著爸爸沒下落，又找不到“醉獵手”，困在這破店，何時是個頭？煩躁中好不容易人睡，突然，外邊一聲尖利的長嗥把我驚醒了。是白耳！它拴在牲口棚旁邊樁子上的，出啥事了？我一骨碌爬起，推一推爺爺，可他酣睡不醒。我急忙跑出去，到牲口堋察看，隻見白耳瘋了般又撲又嗥，眼睛發綠，憤怒無比，掙紮著要往外衝出去，隻是鐵鏈拴死了它，一次次被拉出來，發出一聲聲怒號。
“白耳，安靜點，出啥事了我吆喝著白耳，走進牲口棚，一看便傻了，我們的兩匹駱駝不見了。難怪白耳瘋叫，顯然是被人盜走了。
我轉身衝進屋裏，猛推爺爺還不醒。往他臉上噴了一口涼水，爺爺這才哼哼著醒來，直說這酒真有勁兒，睡得真香。我趕緊把情況告訴他，爺爺一下子淸醒，伸手抓起身邊的獵槍便去找老板。
可屋裏沒有人，老板好像今天沒睡在這裏。
爺爺的臉上有些疑惑，說我們住的可能是黑店，難怪這兒沒有人投宿。我也想起，當初醉不死酒樓老板娘聽說我們住這裏，說過一句你們怎麼住那兒啊。