高倫拿食指和中指敲了敲符，符瞬間就著了火，瞬間消失不見。
小蕊搖頭晃腦地讚許：“師父，你真該謝謝你自己啊！”
這時，下人通傳，別駕王佐安大人並宮裏的管太監到。
高倫讓兩人進來，並落座。
可王佐安見了高倫就拜：“齊國公金安。宮裏派了使者來宣讀聖旨，並送來官服冠冕。請國公爺接旨吧。”
高倫道：“國公爵位皇上可賜給高府，但不必賜我，這已經是說清楚了的。此番說出國公之職不過是情急之下的手段。百姓們聽慣了官話，若沒有個能擔當責任的公職，怕不能在那瞬間讓他們行動統一。所以不必宣這旨意，把官服也退回去吧。”
管太監說道：“萬歲早知齊國公會如此說，所以還另有口諭，說國公不必當麵接旨，由小人代訴皇上旨意就可以。皇上已叫人將冊封旨意昭告天下，不管國公肯不肯受，這天下之大，不敢再有不服您者。皇上說國公受命於危難之際，救民於水火之中，他十分欣慰。國公乃國之棟梁，從未辜負他的期望。希望國公能早日回歸本職，不負上天之意。”
王佐安很是慶幸自己對高倫的處置辦法，未曾朝他動手，為難半分。要不然，此時的他可能就是和金建生一樣的下場。
高倫對管太監說：“我不讓你為難，聖旨我留下，你回去複命，就說我知道了，把官服拿回去，我用不著這些。”
管太監寒暄了幾句，就回去了。王佐安千恭萬敬地和高倫告別。
小蕊在裏間聽了許久，覺得這過皇上對師父，姿態未免太放低了些，又突然覺得一陣頭暈目眩，便從後門回到了自己的臥室裏，躺了一陣睡了過去。
再醒來的時候，已過了兩個時辰。她迷迷糊糊地揉著眼走到院裏，高倫正在院子裏的石桌上對著陽光研究兩塊烏石，見她過來，忽然兩眼發怔，喉嚨發緊，叫了一聲“蕊兒”。
“嗯，師父。你研究出什麼了嗎？”小蕊也坐在石凳上，她伸出手，想去摸石塊。忽然發現，自己的手——一雙非常蒼老的手。她把手舉到自己的眼前，仔細打量了一下。揉揉眼睛，不可置信。然後，摸了摸自己的臉，感覺布滿了褶皺：“師父，我怎麼了。”
話音剛落。又看到自己的發絲，變成了花白，她很害怕：“師父，我變成什麼樣了？”
“你或許是中毒了，師父幫你看看，先別慌張。”
說著抓住她顫抖的手，開始把脈。又仔細看了看她的臉，又翻看鎖骨下的印記，封印沒有任何鬆動的跡象。
正在這時，侍女賢惠進來，看到小蕊，嚇得手上的茶盤摔落了地上。
小蕊捂著自己的臉，跑向房間。高倫在後麵趕緊追上，一把抓住她：“別去照鏡子，聽話。”
小蕊埋下頭：“師父，求你讓我進去。”
高倫放開手。小蕊跑進房間，隻聽得裏麵一聲尖叫。高倫衝進房間，小蕊正看著鏡子裏的自己，見高倫進來，趕緊跳上床，用被子將自己全部捂住，誰也不讓看。