“賤婢，這是什麼所在，汝尚敢瞌睡乎？我輩的性命隻在頃刻！”
紅線大著舌頭說：“小賤人困得當不得，你老人家隻得擔待罷！”
說完她一頭睡倒，再也叫不醒。她一睡著，薛嵩的困勁也上來了，他白天中過暑，又掛了兩處彩，隻覺得暈暈沉沉，眼皮下墜，於是他把紅線搖起來，說：
“紅線，我也很困！你得起來陪我，不然兩人一齊睡過去，恐怕就都醒不過來了！”
紅線發著懶說：“啟稟大人，奴婢真地困得很啦。你叫我起來幹什麼？天亮了嗎？”
她坐在那兒兩眼發直，說的全是夢話，轉眼之間又睡熟了。薛嵩用腳踢了她腰眼一下，這下不僅醒過來，而且火了。
“混賬！我剛睡著！你他娘的又是大人，又是老爺，把便宜都占全，值一會夜就不成嗎？老娘又跪你，又拜你，又喊你老爺，又挨你打，連覺也不能睡？我偏要睡！”說完她又睡倒了。
薛嵩一個人坐在山頭上四下眺望，忽然一陣悲從中來，他禁不住長籲短歎，“唉！流年不利，鬧得我有家難回！”這股傷。心勁兒上來，禁不住流了幾滴英雄淚。紅線在睡夢中聽見，就爬起來，怯生生來拉薛嵩的手。
“老爺，你怎麼了你？你老人家這個臉子真難看。好啦，奴婢知罪啦，你來動家法罷！”
薛嵩說：“你回去睡吧。老爺我的精神勁兒上來，守到天明不成問題。”紅線說，聽見老爺歎氣，就像烙鐵烙心一樣難受，她也睡不著。用文詞兒來說，生死有命，富貴在天，歎之何為。薛嵩曰：事關薛氏百年聲威，非汝能知者。紅線說，但講何妨。某雖賤品，亦有能解主憂者。這一番對答名垂千古。唐才子袁郊采其事入《甘澤謠》，曆代附庸者如過江之鯽，清代才子樂釣讚曰：“田家外宅男，薛家內記室；鐵甲三千人，哪敵一青衣。金合書生年，床頭子夜失。強鄰魂膽消，首領向公乞。功成辭羅絝，奪氣殉無匹。洛妃去不遠，千古懷煙質！”
洛妃當是湘妃之誤。近蒙薛姓友人贈予秘本《薛氏宗譜》一卷，內載薛姓祖上事機洋，多係前人未記者。餘乃本此秘籍成此記事，以正視聽。該書年久，紙頁盡紫，真唐代手本也！然餘妻小胡以其為紫菜，扯碎入湯做餛飩矣。唐代紙墨，啖之亦甘美。閑話少說，單說那晚薛嵩坐在山頭上，對紅線自述優懷。據《甘澤謠》所載：“嵩乃具告其事，曰：我承祖上遺業，受國家重恩，一旦失其疆土，即數百年勳業盡矣。”語頗簡約，且多遺漏，今從薛氏秘本補齊如下：
紅線：照奴婢看，打冤家輸到光屁股逃上山，也不是什麼太悲慘的事兒。過兩天再殺回去就是啦。老爺何必憂慮至此。
薛嵩：這事和你講不明白。我要是光棍貧兒，市井無賴出身，混到這步田地，也就算啦。奈何本人是名門之後，搞成眼下這個樣子，就叫有辱先人。我的曾祖，也就是你的太上老爺，名諱叫做薛十四，是唐軍中一個夥夫，身高不及六尺，駝背雞胸，手無縛雞之力，一生碌碌無為。我的祖父，也就是你的太老爺，名諱叫做薛仁貴，自幼從軍做夥夫，長成身高六尺，猿臂善射，勇力過人，積軍功升至行軍總管，封平西侯。我父親，也就是你的老太爺，名諱叫薛平貴，身長八尺，有力如虎，官拜鎮國大將軍，因功封平西公。至於我，身高九尺，武力才能又在祖父之上，積祖宗之餘蔭，你看我該做個什麼？
紅線：依奴婢之見，你該做皇上啦。
薛嵩：咄！蠻婆不知高低！這等無君無父，犯上作亂的語言，豈是說得的呢？好在沒人聽見，你也不必告罪啦。我一長大成人，就發誓非要建功立業，名蓋祖宗不可。可惜遇上開元盛世，歌舞升平。楊貴妃領導長安新潮流，空有一身文才武藝，竟無賣處！
接下來紅線就說，她不知開元盛世是怎麼回事。薛嵩解釋說，那年頭長安城裏彩帛纏樹，錦花綴枝。滿街嗡嗡不絕，市人盡歌：“陽春白雪”。雖小戶人家，門前亦陳四時之花草，坊間市井，隻聞箜篌琵琶之聲。市上男子衣冠賤如糞土，時新婦女服裝，並脂粉、奇花、異香之類，貴得要了命，而且搶到打破頭。那年頭與長安子弟遊，說到文章武事，大夥兒都用白眼看你，直把你看成了不懂時髦的書呆子，吃生肉喝生雞子的野蠻人。非要說歌舞弦管，飲酒狎妓之類的勾當，才有人理你。那年頭婦女氣焰萬丈，尤其是漂亮的，夏日穿著超薄超透的衣服招搖過市，那是楊貴妃跳羽衣霓裳之舞時的製式。或著三點式室內服上街，那是貴妃娘娘發明的。她和安祿山通奸抓破了胸口，弄兩塊勞什子布遮在胸前，皇帝說美得不得了，也不知道自己當了王八。那年頭兒楊貴妃就是一切。誰不知楊家一門一貴妃二公主三郡主三夫人？楊國忠做相國，領四十使：你就是要當個縣尉也要走楊府的門子啦！弄不來這一套的，縱使文如李太白，武如郭子儀，也隻好到飯館去端盤子。貴妃娘娘的肉體美，是天下少女的楷模。她胸圍臀圍極大而腰圍極細，這種紡錘式的體型就是惟一的美人模式。薛嵩的妹妹眉眼很好看，全家都把希望寄托在她身上。督著她束緊了腰猛練負重深蹲和仰臥推舉，結果練出一個貴妃綜合症來，柬著腰看，人還可以；等到把緊身衣一解，胸上的肉往下墜，臀上的肉往上湧，頓時不似紡錘，倒似個油錘。如此時局，清高點的人也就歎口氣，絕了仕途之念。奈何薛嵩非要衣紫帶玉不可。妹妹沒指望，他就親自出馬：從李龜年習吹笛，隨張野狐習彈箏，拜謝阿蠻為師習舞，拜王大娘為師習走繩。剃須描眉，節食束腰。三年之後諸般藝成，薛嵩變為一個身長九尺，麵如美玉，弱不禁風，一步三搖之美丈夫，合乎魏國夫人（楊貴妃三妹，唐高宗之姨）麵首的條件，乃投身虢門。看眼色，食唾餘，受盡那臭娘們的窩囊氣。那娘們還有點虐待狂哩，看薛嵩為其倒馬桶，洗內褲，稍不如意便大肆鞭撻。總之，在虢府三年，過的都是非人生活。好容易討得她歡心，要在聖上麵前為他提一句啦，又出了安史之亂，楊氏一族灰飛煙滅。天下刀兵洶洶，世風為之一變。薛嵩又去投軍，身經百戰，屢建奇勳，在陣前斬將奪旗。按功勞該封七個公八個侯。奈何三司老記著他給虢國夫人當麵首的事，說他“虢國男妾，楊門遺醜，有勇無品，不堪重任”，到郭子儀收複兩都，天下已定，他才混到龍武軍副使，三流的品級，四流的職事。此時宦官專權，世風又為之一變。公公們就認得孔方兄、阿堵物，也就是錢啦。薛嵩一看勤勞工事，克盡職守沒出路，就棄官不做。變賣家中田產力資本，往來於江淮之間，操陶朱之業，省吃儉用。積十年，得錢億萬。回京一看，朝廷新主，沅西鎮節度使一職有缺。薛嵩乃孤注一擲，把畢生積蓄都拿出來，買得此職。總算做了二軍七州八縣的節度使啦，到此一看，操他娘，是這麼一種地麵！
紅線說，故事講到這一節，她就有點兒知道了。五年前一隊唐軍到山前下寨，她那時還是個毛丫頭哩，領一幫孩子去看熱鬧。彼時朝霞初現，萬籟無聲。她們躲在樹林裏，看見老爺獨自在溪中洗浴。在苗山從沒見過老爺這麼美的男人：身長九尺，長發美髯，肩闊腰細，目似朗星。胸前一溜金色的軟毛直生到臍窩，再往下奴婢不敢說，怕老爺說奴是淫奔不才之流，老爺那兩條腿，哇！又長又直。奴婢當時想，誰長這麼兩條腿，穿褲子就是造孽！當時奴婢就對那幫丫頭說：我現在還小，再過幾年，要不把這鳥漢子勾到手，我就不是人！當然，奴婢這麼說，是罪該萬死的啦！
紅線講到這裏，天已經亮了。太陽雖未出山，但東邊天上一抹玫瑰色。那天正是萬裏無雲的天氣，半邊天都做藍白色。早上有點兒冷，她朝薛嵩身上偎過來。薛嵩卻想：我雖落難，到底還是朝廷的一品大員，山頂上亮，可別叫別人看見。他就伸出一個指頭把紅線推開。
那天早上從將破曉到日頭出來，薛嵩都在教訓紅線。說的是他一生的教訓，全是金玉良言，皆切中時弊，本當照錄，叫那些在小胡同裏樓摟抱抱的青年引以為戒。奈何事幹薛氏著作之權，未敢全盤照抄，隻能簡單說個大概。薛嵩說，男歡女愛，原本人之大欲，絕然無傷，但是一不可過，二不可亂。過則為淫，亂則成奸。淫近敗，奸近殺，此乃千古不易之理。君淫則傾國，如玄宗迷戀楊貴妃，把這錦繡山河敗得一一塌糊塗；臣淫則敗家，如薛嵩倒黴，完全是因為他給虢國夫人洗內褲。所以人辦這男女之事，必須要心存警惕，如履薄冰，如臨深淵，一失足則成千古恨。先賢曰一日三省吾身，要到這種事兒，三省都不為過。比方說現在，你往我身上湊，我就要自省：一、爾乃何人？餘與爾押，名分得無過乎？當然你是我的妾，名分上是沒問題啦。二、此乃何時？所行何事？古人雲，暮前曉後，夫婦不同床。當然，你也不是要幹那種事，不過是身上冷，要我摟著你。第三條最難，要顧及人言可畏。如今天已經大亮，我在山頭上摟著你，別人看了，豈有不說閑話的？這比張敞畫眉性質要嚴重多了！我是在男女關係上犯過錯誤的人，所以要特別警惕。
紅線說：稟老爺，奴婢知過了。又說：每回老爺為這種事教訓版婢，奴婢心裏就怒得很，真恨不得一刀把老爺殺了扔到山溝裏去。所以下回老爺再遇到這種事兒，還是免開尊口，徑直來動家法吧，打多少都沒關係。別像個沒牙老婆子囉嗦起來就沒完。紅線說到此處，眉毛揚起來，鼻孔鼓得溜圓，咬牙切齒，怒目圓睜。薛嵩想：這小蠻婆說得出做得出，還是別招惹她。另一方麵，聖人曰：水至清則無魚，人至察則無徒。如今我身邊隻剩一個蠻婆，還是要善加籠絡。正好此時大霧起來，薛嵩就說，小賤人，現在沒人能看見，你過來吧，老爺我暖著你。小子閱《薛氏宗譜》至此，曾掩卷長歎曰：薛嵩真不愧是名門之後，唐之良臣也！且不論其武功心計，單那早上對紅線之態度，已見高明。正如武侯詞上楹聯所說：
“不審勢則寬嚴皆誤，能攻心則反複自消！”
餘效得此法對付餘妻小胡，把她治得服服貼貼，發誓說隻要王二爺還有一口氣，世上的男子她連看都不看一眼。就是高倉健跪在她麵前，也隻好叫他等到王二死了再來接班。閑話免談，單說那早上薛嵩把紅線摟在懷裏。紅線感泣曰：
“老爺，你對我真好。有什麼憂心的事兒，都對賤妾講了吧，天大的事兒，奴給你擔起一半。”
薛嵩說，眼下的事兒連老爺都沒主意，你能有什麼辦法？紅線說，老爺休得小看了奴婢！這二年給老爺當侍妾，我老實多啦。前幾年賤妾還是這一方苗山瑤寨的孩子王哩。登高鳧水，無一不會。彎箭吹簡，無一不精，刀槍劍戟都是小菜。就連下毒放蠱，祈鬼魔神那些深山裏生番的諸般促狹法門，也要得比巫師神漢一點不差。當然啦，奴婢的本領沒法兒和老爺比，老爺是人中之龍，名門之後，大唐之良將，還給虢國夫人當過麵首的；不過小本領有時能派大用場。老爺讀經史，豈不聞曹沫要離之事乎？
薛蒿聽了這種話，也不敢大當真。他接著講他的倒黴事。這就要從沅西節度使這個名目說起。正德初年，有幾個苗人到長安去，自稱湘西大苗國的使臣，又說是大苗國領二軍七州八縣，戶口三十萬，丁口百萬餘。國王自愧德薄，情願把這一方土地讓與大唐皇帝治理，自己得為天朝之民，沾教化之恩足矣。當時朝廷中有些議論，說這大苗國不見經傳，這幾個苗使又鬼頭蛤模眼。所貢之方物，多屬不值一文。所以這八成是個騙局，是一幫青皮土棍榨取天朝回賜之物。要按這些大臣的意見，就要把這幾名使臣下到刑部大牢裏。可是當時是宦官專權，公公們要這大苗國。所以持此議的大臣們倒先進了刑部大牢啦，宦官們把持著皇上，開了禦庫，回賜苗使黃金千兩，金銀牌各千麵，絲帛之類，難以盡述。這些東西，苗使帶回去多少是很難說的。這種事兒總要給公公們上上供。然後就有沅西一鎮，節度使一職索價幹萬緡，可以說便宜無比。不過別人都知道底細，誰也不來上這個當。偏巧薛嵩當時在江南經商，回京一看，居然有節度使出賣，隻要這麼點兒錢，就買了下來。辦好手續，領到關防印信，拿到沅西鎮版圖，又花了比買官多十倍的錢。薛家的老少從原來的大宅子搬到一個小院裏。薛嵩把部曲家丁改編成沅西鎮標營。按圖索膜到湘西一看——不必說了，什麼都不必說了。慢說是二軍七州八縣，連一片下寨的地方都沒有。這山苗洞瑤勇悍得很，你占一寸地他都要和你玩命。好不容易尋到鳳凰寨這片無主之地，才有了落腳的地方。
紅線說，好教老爺得知，這鳳凰寨也是有主的地方，歸我爹爹管理。當年老爺在此下寨，爹爹要集合三十七寨上萬名苗丁下山來打老爺。小賤人在爹爹麵前打滾撒嬌，說爹爹把老爺攆去，奴就要吞釘子。爹爹說，你既如此，就把這片地給你。將來我死後，三十七寨你都無份。後來下山來跟老爺，每回挨了家法，心裏都有些罪該萬死的氣話。老爺不赦罪，奴一輩子也不敢說。薛嵩說，赦爾無罪，你且說來。紅線說，奴婢想：小王八羔子占了老娘這麼多便宜，還敢打老娘，而且打得這麼痛！現在不理你，等半夜我把你切成八大塊扔豬圈裏去。等老爺睡了，奴又下不得手。薛嵩一聽，嚇出一頭冷汗，連忙說：老爺打你都是一時氣惱，你不要記恨。再往下有些話跡近狠褻，小子未敢盡錄。總之是關於家法的事，紅線表示想開了也沒什麼不可接受的，薛嵩對她的教化程度表示嘉許。然後又提到原來的話題上去，紅線問薛嵩，既然知道沅西鎮是個騙局，何不回京去，向中宮們索回買官之價。薛嵩說，買官之價既付出，已不能全部索回。老爺我不回長安，又和我平生所好有關。
薛嵩對紅線講他平生所好時，正如那李後主詞雲：紅日已高三丈透。彼時霧氣散盡，綠草地青翠可愛，草上露珠融融欲滴。薛嵩的心情，卻如陸遊所發的牢騷：錯、錯、錯！他覺得這一輩子都不對頭，細究起來，他這人隻有一個毛病：好名。其餘酒色財氣，有也可無也可，他不大在乎。再看他一生所遇，全是倒著來，什麼都弄著過，就是沒有好名聲。開元時他年方弱冠，與一幫長安子弟在酒樓上暢飲，酒酣耳熱之時，吟成一長短句。寄托著他今生抱負，調寄：嘣嘣嚓嚓（此乃唐代詞牌，正如廣陵散，已成千古絕響），詞曰：
乘白馬，持銀戟，嘯西風！丈夫不懼阮囊羞，隻恐功不成。祖輩功名糞土矣。還看今生。秩千石何足道，當取萬戶封！
當時薛嵩乘酒高歌此曲，博得滿堂倒彩。有人學驢叫，說薛嵩把D調唱成了E調，真叫難聽。像這種歌喉，就該戴上嚼口。還有人說，薛嵩真會吹牛皮。他還要當萬戶侯哩，也不看看啥年月！舞刀弄棍吃不開啦！這可不比太宗時，憑你祖父一個夥頭軍，也能混上平西侯。又有人說令祖一頓要吃兩條牛腿，而且瞎字不識。這等粗鄙之徒，令祖母不知怎麼忍受的，薛嵩聞言大怒，說：你們睜開眼睛等著看吧，不出十年薛某人混不出個模樣，當輸東道。一晃十年，那幫長安舊友找上門來。這個說：薛嵩，你可是抱上虢國夫人的大粗腿啦。萬戶封在哪裏？拿給我看看。那個說：咱們到酒樓上去，聽薛嵩講講虢國夫人的褲衩是什麼樣子的。這種話真聽不得。薛嵩在酒樓上說，再過十年做不成萬戶侯，還輸東道。又過了十年，在長安市上又碰上舊友。人家這麼說：“嗨，薛嵩！怎麼著，聽說在江南跑單幫哪？”薛嵩頭一低，送給他一張銀票說：“今秋東道，勞兄主持。寄語諸友，請寬限十年。不獲萬戶封，當割首級！”