第一七九章
靈根不昧 再世修真 狹路逢仇 初番涉險
當下雲鳳、楊瑾便帶了四小，往白陽崖洞中飛回。進洞落座，雲鳳重又率領四小，上前拜見，獻上清泉山果。因楊瑾變計，要修養真靈，複原之後，再去除妖。坐禪須在夜間子時以前起始，天甫黃昏，還有餘暇，互相談起前事。才知淩雪鴻自在開元寺兵解坐化後，她生前殺孽太重，內功也稍欠精純，成不得地仙。幸虧神尼優曇護持她的真靈，到處尋找軀殼。因是功候未成，便遭兵解，不比尋常元嬰，神遊失體，隻要一具好軀殼，便可入竅。又因受了她前生恩師芬陀大師的重托，欲令重轉一生，由幼年入道，以求深造，更要避免輪回，免昧夙因，必須在遊行之際，遇到那剛剛斷氣夭亡女嬰，附體重生。這女嬰又須生來靈秀清健，不是濁物，方配得上。可是這等靈秀清健的女嬰，又不會夭亡，遇合極難。一連帶她尋了好些天，最後仗著神尼優曇的玄機妙算，才在姑蘇閻門外七裏山塘，找到她的軀殼。那家姓楊，名阿福，是個極本分的人。妻子潘氏。以種花釣魚為業，又種得幾畝田。吳中富庶，本可將就度日，無奈膝前子女眾多。潘氏自十七歲出嫁，差不多每年有孕，而且每生必育，中間有幾回還是雙胎。雖然夫妻二人年甫四十，已生了二十多個子女，一個指身為業的人，卻如何養育得起？一年到頭，都是為了兒女忙累。後來人口日多，休說撫養艱難，便連住的地方都沒有。偏生未七八胎，全是女孩。大一點的男孩子，還可送出去傭工學生意，減些食糧。這些孩子，年紀都小，個個生相醜陋。加以乃父經年辛勞，乃母除料理家務外，一年有半年拖著大肚子生病，沒有精神管教，無一個不是淘氣到了極點，常招四鄰厭煩。連想送給人當童媳、丫頭，都沒人要。便大了來，也未必嫁得出去。簡直是許多活累。每日正為此愁煩，偏生末一胎生楊瑾時，不但又是個女的，相貌更比前幾個還醜得多。這年又趕上了兩場冰雹，生活愈難自給。潘氏一見又是一個醜女，當時一氣，隻哭喊一聲：“我弗要格種小鬼丫頭害人精呀！”便已急暈過去。阿福見妻暈死，慌了手腳。自己委實也是恨極，一麵救轉潘氏，一麵打算將嬰兒拋在門前吳江裏淹死，又下不了手。想了想，無計可施，便拿些破棉花與破布，連頭一包，放在房後老遠的大井旁邊。原意嬰兒初生，不是生得多的父母，難辨出她的美醜，想盼不知就裏的過路人來拾去喂養，既減負擔，又省得欠下一條命債。卻不想那日正是三九下雪天氣，朔風凜冽，寒冷非常，初生嬰兒置於暖房，尚且不溫，何況風雪地裏，舊棉破布怎能支持得住？阿福心懸產婦，一切均未顧及，放在井旁，回身就走。走沒片刻，嬰兒便已凍死過去。
這時恰好神尼優曇帶了淩雪鴻的靈光，不先不後趕到。解開包一看，見那嬰兒生得天庭飽滿，長眉插鬢，秀發如漆，五官甚是清奇，一張赤紅臉，已凍成青白色。知道新死俄頃，是個絕好的胎殼。暗道了一聲：“罪過！”把雪鴻的靈光合了上去，又與她塞了一粒靈丹在口內。嬰兒立即醒轉，拿眼望著神尼優曇，呀呀欲語。神尼優曇忙止住她道：“淩道友，你雖脫劫借體重生，但是嬰兒太小，五官肢體俱未發育完全，最好還是暫且緘默，拚受一些塵世上煩惱，以應輪回之苦，而消災孽。我現時暫將你道力用法禁閉，使你施展不得。一則免你驚世駭俗，諸多不便；二則好使你重新修為，返駁歸純，建立道基。隻不蔽你真靈，以免有昧夙因，自忘本來而已。令師芬陀大師本該早成，為了道友，特地延遲飛升。所有道友原來的法寶飛劍，少時即行送往保存，等道友一過七歲，令師必然親來渡化。此刻先送你往寄生父母之家留養。我因大劫已興，教業修行，苦無多暇，蓋以俗塵擾攘，孽累眾多，今日一別，至早也須五十年後，道友二次修成出世行道之日，始能相見了。凡百珍重，勿忘此言。”當下行法，用手一按嬰兒命門。嬰兒說不出話來，兩眼含淚，將頭微點，意似感謝。神尼優曇又道：“道友心事，我俱明白，歸時自會一一代辦，無容叮囑。趁此風雪大作，無人之際，我送你回家吧。”
說罷，將嬰兒抱藏懷內，徑往楊家叩門。阿福正在家給妻子煎藥，開門一看，見是一個半老尼姑，便愀然道：“老師太，你來得不湊巧，房裏今日剛巧臨盆，錢米俱缺，隻剩一點稀飯米，要把產婦吃格，你到別人家化去吧。”神尼優曇見他身上襤褸，身後大大小小跟著好幾個男女孩子，都生得相貌奇醜，麵有菜色，渾身濕汙，衣不蔽體，皮肉俱凍成了紫色，看光景家境甚是貧窮。笑答道：“貧尼此來，並非為向施主募化財米。隻因適才路過尊府左近，看見井旁有一棄去的嬰兒，哭得甚是可憐。出家人怎能見死不救？偏又有事遠行，無處托付。我看施主家況也不甚佳，不欲相累。這裏有三百兩銀子，交與施主，作為此女養育之資，彼此兩便，想是不會推辭的吧？”說罷，從懷中將嬰兒取出，連同銀子，遞將過去。
阿福一見那嬰包，認得是自己棄去的女兒，父女天性，不由觸動傷心，流下淚來。忙將包接到手內，含淚說道：“老師太，弗瞞你說，格個小囡本來是我格。因為人忒窮，小囡忒多，實在養弗起，無法子，拿俚摜忒，險險教凍殺，幸虧老師太搭伊救活。現在想起，交關難過，後悔還來弗及，應當謝謝你，再拿你這樣多銀子，阿要罪過？小囡我原留下來養起仔，老師太銀子銅鈿來得弗容易，我是萬萬不敢領格。”神尼優曇見他人頗本分，語出至誠，詞意極堅，那般貧寒，並不為財所動，瞞心昧己。便笑答道：“此女相貌極好，異日必有大福，休要輕看了她。雖說珠還合浦，原是親生，但是檀越業已棄去，被貧尼拾來，無殊為我所有。既然托養，哪有不受酬謝之理？再者，檀越家況貧寒，不留點銀子在此，日後貧尼怎能放心賢夫婦待她如何，我看檀越為人忠厚善良，棄女為境所逼，非出本心，定是上天假手貧尼，使賢夫婦得此三百兩銀子，置些田產，以為度用教養子女之資，否則怎會如此巧合？隻管收下，毋庸謙謝。這裏還有丸藥一粒，可使產婦康強。貧尼也決不會再來相擾，結此一種善緣吧。”說罷，將丸藥、銀子放在破桌之上，回身開門而去。阿福放下女嬰，持銀出門追趕，已然不知去向。隻得回去，和潘氏一說，因平日原本信佛，俱當是菩薩濟事，好生歡喜，全家俱望空叩頭不止。那藥與潘氏服下，半日後，便即康健下床，宿病悉法。阿福忙命群兒，分頭拿銀子前去買辦香燭柴米等類回來，又去神佛前叩謝禱告一番。因嬰兒曾棄井旁，取名井囡。因她幼蒙佛佑，生有自來，才滿周歲，便能咿呀學語，舉物知名，穎悟絕倫，自然全家大小鍾愛逾恒。
阿福飽經憂患，備曆艱難，錢一個也不舍妄用，卻極愛背了人，行些善舉。偏生時來運轉，那三百銀子自化成田產後，除曆年豐收外，第三年上，他又積了些錢，與人搭本為商。說也奇怪，無論是什麼買賣，隻要有他股本在內，竟是無往不利。漸漸富甲一鄉，成了當地人望。男孩子們耕讀商賈，各自前進。便是那麼醜女兒，人家也不再嫌棄，競來訂婚攀附。井囡更不用說，才滿三歲，求婚的人便踵接於門。阿福夫妻雖是老實鄉農，卻也有些算計，心想後半生衣食，全由這個女兒身上得來，怎可隨便許人。再加井囡聰明已極，兩三歲便知孝順。別的都乖巧聽話，獨一聽有人提起親事，便放聲大哭，整天價不進飲食。阿福夫妻屢試屢驗，自然心疼，隻是不知是甚緣故。除向來人婉言謝絕外，再也不敢使她知道這類事兒。後來逼得無法，當眾聲明，有神佛托夢，井囡婚姻，須待她年長緣至，父母別人均不得相強；否則，男女兩家，俱有奇禍。井囡神異之跡，早已傳遍，這一來果然減了不少麻煩。
光陰易過，一晃井囡已有七歲。不但出落得豐神挺秀，美麗若仙，而且文武皆通，舉止動作直似大家風範，宛若宿會。阿福夫妻自然越發鍾愛。家運也一年比一年興旺。全家正喜氣洋洋，過著好日子。這一天，井囡忽然病倒，和小時聞說訂婚一樣，終日不進飲食。阿福夫妻不吝重酬，把蘇、常一帶的名醫全都請遍。藥吃下去，立時嘔吐出來，仍是昏臥不醒，一點也不見效。全家都急得如熱鍋上的螞蟻一般，求醫的求醫，拜佛的拜佛，淒淒惶惶，走投無路。不覺過了三日，正在無計可施，這日早起，全家大小愁聚病女床前，忽聽門外木魚佛號之聲，直達內寢。這時楊家已成大富，人口又多，由大門到內室，有七八進深，井囡所居，還隔著一片花圃菜畦，外麵多大聲音，平日從聽不到，這木魚佛號之聲，怎能入耳？方在低聲命人出看，井囡如瘋了一般，倏地從床上躍起，口喊恩師，往外便跑。神力如虎，兄弟姊妹們一齊上前，都攔不住，紛紛跌倒，亂成一片。後來阿福夫妻見勢不佳，齊向房門口跪倒，擋住去路。井囡一見父母下跪，不能過去，才止了步，跪下來放聲大哭，口中直說：“我好容易等了七年，才將恩師等來，你們偏不放我出去。少時恩師如若走了，我便是個死人。”全家正忙亂間，阿福第六女兒名叫阿珍，人極聰明，隻是醜得出奇，自知貌陋，也和井囡一樣，誓死不肯出嫁，每日吃齋念佛。姊妹中，她與井囡尤為相得，從井囡病起，真恨不能以身相代。一聞此言，猛地心中一動。見眾人圍擠井囡，七張八嘴，悲哭勸慰，插不下嘴，忙向身側長兄說了句：“事在緊急，我們還不給小妹妹請老師父去？”隨說拉了便跑。等阿福喝住眾兒女，問明井囡是要門外敲木魚宣佛號的恩師時，阿珍和他長子已將那敲木魚人請進。一看來人，也是一個中年尼姑，生得身相清臒，麵如白玉，眼皮半開半閉，時閃精光。右手一個小木魚，左手一副念珠，布衲芒鞋，甚是整潔。
阿福全家素敬僧尼，見這尼姑風采動作與眾不同，料是異人。方要為禮，井囡已從眾人脅下擠出，搶上前抱住那尼雙腿，跪下悲哭道：“弟子還當優曇大師有意相欺，忿而欲死。不想恩師今日才到，真想煞弟子了。”尼姑喝道：“怎的當眾妄言？我來自有處置，還不起去。”阿福見尼姑喝問，還恐驚嚇了愛女，又不好出口攔阻，正在為難。誰知井囡竟聽話非常，叩了一個頭，忙即起立，喜容滿麵，恭身侍側。尼姑朝眾人看了一看，說道：“適才小姑娘病狀，已聽說起，外人不知病源，怎能醫得？這裏雖無外人，人多終是不便，大家請先出去，隻留賢夫婦在此足矣。”阿福夫妻聞言，忙將眾兒女喊出房去。又要向尼姑行禮，尼姑攔道：“賢夫婦無須多禮。貧尼芬陀，少時尚須往普陀一行，不能久住，休要耽延時刻。令愛原是借體回生，我隻將她與賢夫妻這場因果說出，便明白了。”
阿福夫妻依言起立，請芬陀大師落座，敬問究竟。芬陀大師先將井囡前生姓名以及借體回生之事說了一遍。末後又道：“她前生原是貧尼弟子，隻因她所學盡是禪門斬魔誅邪的上乘功夫，加以前生俗緣未盡，未成道便嫁了人。雖然當時原奉有貧尼之命，為了宿因，特令帶發修行，所嫁又是方今有名的劍仙。到底還是貧尼看出她道心不堅，道基未固，知須再轉一劫，方有此舉。後來在開元寺為異派妖邪所傷，兵解坐化。貧尼正在南海講經，她又應有此劫，不便分身往救。於是托了她夫妻好友神尼優曇，帶了她的真靈，來此借體回生，收去她原有的道法寶劍，使其從頭做起，重立道基。優曇道友原代我與她訂下七年之約。她雖居俗家，但是靈元未昧，前生因果，全都了了，每日盼我前來接引，好容易才滿了這七年期限。偏巧我又因降魔羈身，來遲數日。她見貧尼逾期未至，以為優曇道友打了誑語，心中憂急，並非什麼真病。貧尼一開導她，便無事了。”
說罷，轉向井囡說道：“所有這些前因後果，你已知悉。我不久便須解脫，隻為了你，才遲去一甲子。你原是我衣缽傳人，今日本應將你帶了同行。惜乎你前生殺孽未清，外功未足，還有許多塵事未了；況且你雖借體回生，身乃父母所賜，加以平日撫育之恩與那等鍾愛，寸恩未報，就這樣脫身一走，未免大傷親心，有違世法。由今算起，你在此尚須十年羈留。我少時便傳你禪功道法，並酌還你前身所用幾件防身法寶。從此應潛心用功，時機到來，略報親恩。十年期滿，再行回轉仙山，勤苦修煉三十二年。除每年一次，回轉俗家省親外，不奉師命，不得與及外事。一俟道法精進，再行下山積修外功。等赴過峨眉群仙開府盛宴，回山受了衣缽，親送為師去後，再有一甲子工夫，便可成道飛升。”井囡本來跪倒領命，聞言也不敢回答，隻不禁淒然淚下。芬陀大師怫然不悅道：“你能望到將來地步，已是曠世仙緣，難道還有甚不足之處麼？”井囡忍淚稟道：“弟子怎敢如此悖謬？隻是弟子托生此間，懷想恩師度日如歲，好容易得盼降臨，不想少時又要分手。親恩未報，不便追隨，想起師門天地厚恩，此別竟要十年之久，一時傷心難忍，並非他意，還望恩師鑒宥。”芬陀大師微哂道：“你怎地轉了一劫，還是這等癡法？你的心意，我豈不知，但是世緣種種，命數注定，擺脫不得。在此十年以內，我每年必來查看進境如何，何須如此悲苦呢？”
井囡便對父母說：“原說七年期滿，恩師便來接引。女兒先意，恩師一到，即可同行，否則絕食而死，自去尋找。適承師命，尚須在父母膝前承歡十載。那時女兒已十六歲了，爹媽譬如將女兒嫁在遠方，或是優曇大師未曾送回，也就罷了。現在還有十年光陰，可以常承歡笑；便是他年回山之後，每年也須歸省一次。此乃命數中注定，尚望多放寬心，以免女兒更增罪戾。”說罷，痛哭起來。阿福夫妻見狀，越發心疼，雙雙抱住井囡，悲哭不止。芬陀大師道：“貧尼有事普陀，未便久羈。常言道：‘一子得道，九祖升天。’況且十年之期，歲月悠長，以後又不是不能相見，賢夫婦何必如此悲哭？請暫退出房，容貧尼傳了令女禪功道法，便即去也。”井囡更在懷中低聲泣訴：“如誤我事，恩師一去，我便死也。”當時阿福夫妻也不知如何才好，早料井囡不是常人，今日這位老師太定又是神佛點化，不敢違抗，隻得含悲忍淚，行禮走出。芬陀大師又叮囑：“今日之事，不許在人前走漏，使令愛在此存身不得。”然後閉門傳道。
一家人在房外，先聽井囡轉悲為喜，低聲詢問了幾句，入後便不聞聲息。從門縫中偷看，隻見金光閃了幾閃，益信那尼是個神佛降凡，又歡喜，又擔心。延了頓飯光景，井囡開門出來，進房一看，哪有芬陀大師蹤跡，一問才知已駕遁光飛走。行時吩咐井囡，改名楊瑾，不許泄漏機密。全家驚歎，望空拜禱了一陣。好在阿福居家勤儉，身雖富有，仍守鄉農本分；兒女眾多，俱已成長；家中未用一個閑人，長短工俱在地裏，並無外人在側。隻須叮囑好了眾兒女，均知說出於楊瑾有害，不敢傳揚出去。
這些奇跡，俱看在阿珍眼裏，向道之心越發堅誠。先是低首下心，再三懇求楊瑾傳她道法。又稟明父母，借伴為名，終日廝守不離。挨到楊瑾遣她不去，沒奈何，隻得自己用功時，她也學著閉目打坐。無師之學，也不問其對否，隻是一味堅苦自持。後來楊瑾見她向道心堅，一晃半年，總是隨定自己起坐，毫不退縮，不由動了憐惜，才向她說明，隻教她一個，每晚無人之時傳授，不可向別的兄弟姊妹提起。阿珍自是喜出望外。