第二八四回
情重故人 搖名山訪道侶 喜收神火 搖奇寶吐靈輝
原來易靜、癩姑、李英瓊同米鼉、劉遇安、上官紅、神雕鋼羽、靈猿袁星等師徒諸人，自從大破幻波池，起先還緊記李寧行時之言，隻在洞中布置仙府，修道煉寶，以備他年遵奉師命，開建別府，並防妖邪來犯。日月一久，見無事故發生，無形中也就鬆懈下來。易靜等三人功力又複大進。英瓊更把前得的幾件至寶奇珍，連同莽蒼山木魃腦中的一塊青靈髓和矮叟朱梅所賜形似冰鑽之寶，一齊照下山時所奉仙示煉成。那鑽形之寶，英瓊先因朱梅隻說將來有用，未說出它有何妙用，法寶又多，還不十分看重。直到奉命下山，才知此是前古奇珍燧人鑽，威力至大，但須煉過，也不可以輕用。及用太清仙法煉成一試，威力果然神妙，心中自是欣喜。英瓊雖然剛烈疾惡，口直心快，但是性情中人，不特對父純孝，對於同門也極誠懇謙和，人又生得美秀天真。近年勤修道業，更似仙露明珠，精神朗潤，神儀內瑩，豐標特秀，望如瑤島飛仙，桂府霜娥，容光照人之中，別具一種冷豔出塵之致。使人對她愛中生敬，不敢逼視；再不便是自慚形穢，如有仙凡之分。休說不常見的人，便是易靜、癩姑朝夕同修的至交姊妹，也往往有此感想，覺著英瓊這兩年來，性情神態一毫未變，不知怎的，另具一種清華高貴的威儀，俱都稱奇不置。癩姑原本最愛英瓊，見她後來居上，總共才幾年光陰，竟有這等境界，功力尤為精純。料知將來承繼道統，秀出群倫，必定有望，每和易靜談起，全都代她高興。三人情分越處越厚。
仙山歲月，本甚逍遙，再經法力興建布置，把幻波池仙府點綴成了玉室瑤宮，比前更多靈景。幻波池仙府原有五遁禁製，威力已極神妙，三人又將聖姑所留道書總圖全數得到，如法勤煉，悟徹玄機，比起從前威力更大得多。外人休說深入五宮重地，隻一進門，不用三人動手，門人、雕、猿也先自警覺，略一伸手，便可將人困住，死活由心。尤其上官紅根骨最厚，人也最美，最得師長憐愛。易靜初次收徒，便得到這等美質，期許自不必說。癩姑、英瓊也都對她愛極，全都盡心指點傳授。上官紅也真自愛，識得輕重，盡管感激師長深恩成全，奮勉勤修，對眾同門和那神雕，卻是始終恭敬謙讓，從不以此自滿。英瓊見她如此好法，想起袁星近年功力也頗精進，米、劉二徒限於根骨天賦，比起上官紅雖有遜色，但也是知道向上，從未犯甚過錯，對師也極忠誠。自己小小年紀，未學後進，收到這樣徒弟，也非容易。隻是二姊癩姑，具有佛道兩家之長，人更誠厚義俠，三人中獨她一個門人都沒有。本來還可出山物色，隻為父親行時叮囑，說沙紅燕和眾妖邪還要卷土重來，甚或連老怪丌南公也可能被引出，勢甚凶險，全仗應付得宜，才能免禍，因此不敢輕出。誰知曆時已久，並無甚事發生。
李英瓊日前拜觀恩師仙示，所說多是兩三年後之事，語氣甚好，直似不會有甚事故發生情景。隻內中幾句偈語，隱寓三人不久還要收徒，論資質似還不在上官紅以下，也未明言何人所收。這是新現出來的字跡，未來如真凶險可慮，恩師事前必有指示，怎未明言？至少在此兩三年內無甚大事發生。也許爹爹愛女心慈，惟恐自己法力尚未煉成，驕敵生事；或是疾惡多殺，致樹強敵，故意如此說法。人多靜極思動，英瓊早就動念，有了出山之想。這日三人閑談中談起癩姑尚無門人，未免委屈，因而談到仙示所說不久收徒之言。英瓊又想到至交姊妹中，隻有餘英男親如手足，身世可憐，屢次向師長求說，許其同來幻波池修煉，未蒙允準，說英男尚有一事未辦，事完始許同修。久未相見，不知境況如何？如照仙示語意，仿佛諸男女同門，這數年多在外積修外功，各有遇合成就。隻自己三人深居幻波池內，從未離山，一個同門也未見過。反正無事，即便妖人來犯，仗著原有五遁禁製，決不致被他衝進。如果隻守不攻，怎會將老怪物引來？越想越覺無礙，便向二人提議，欲往山外訪看餘英男和諸同門，詢問各人近況，並代癩姑物色門人。
易靜自在幻波池連受挫折，又加修煉功深，已不似從前那樣輕敵自恃。再想到身是眾人之長，如有失閃，貽羞師門，還使幾個量小一點的女同門輕笑，行事更謹慎起來。聽了英瓊之言，想起李寧行時所說，本想勸阻。不料癩姑恰在日前悟出仙示隱意，再想起恩師屠龍師太分手前所說的話，知道英瓊與眾妖邪因果定數難移。李寧全為愛女殺機大重，恐誤仙業，又知她素來孝順，欲使先將太清仙法煉成，再行出山，免得法力尚淺，驟遇強敵，難於應付。反正群邪早晚來犯，故意如此說法，實則事已注定，不可避免。也早知道英瓊天生是妖邪的克星，遇事逢凶化吉，決可無慮，否則師父也不會委以重任，許其率意而行。此時靜極思動，正是英瓊消滅群邪的開端。仙示原命自己隨時暗助，必定指此。於是忙先接口笑道：“英男師妹委實可憐，從小孤獨，曆盡艱危，又受寒冷凍骨之災，比誰都苦。雖然名列三英，此時功力、法寶尚非別人之比。聽說下山時，諸男女同門均蒙師長恩賜，獨她一人所得最少。除自己冒險得到那口南明離火劍威力甚大而外，隻蒙師長賜了一件法寶，並還隻供防身之用。目前妖邪有多厲害，憑此一劍，遇上強敵便非對手。瓊妹與她患難深交，自是想念。再說我們久不與諸同門往來，連個音信也沒有。最可氣的靈雲大姊她們，當銅椰島分手時說得那麼好，計算日期，紫雲宮當已入居，又常輪流出宮修積，便不能來常聚，也該順便看望一下，我們聽了也好喜歡。如今連個音信都無，仿佛幻波池深居地底，就不該上門似的。瓊妹就便尋找她們評個理兒也好。至於我這醜怪樣子，縱收徒弟，也和屠龍恩師收我一樣，不會有甚靈秀資質。休看我醜，我偏最愛瓊妹、文妹和小寒山二女以及紅兒那樣的人品。如收一個醜八怪，師徒二人法力不如人高，卻拿醜和人對比，多麼氣人！還不如沒有呢。這個不勞瓊妹費心。我的意思，妖邪不來，何苦守株待兔？本定日內和易師姊說，在群邪未來以前，由易師姊暫領門人坐鎮，我和瓊妹輪流出山修積外功。不過瓊妹照例一出山，連人帶雕、猿便是五個，人要去上大半，這麼大一座仙府，剩我和易師姊、紅兒三人，不特太單，外洞也無人輪值。若讓你孤身出外，又覺無伴。我想紅兒近來法力足能應付，莫如令其同去，長點經曆，多認得幾個本門師長也好。別人就不用去了。”
易靜見癩姑說時暗使眼色，知她機智過人，膽大心細，平素謹慎，當此群邪早晚來犯之際，忽許英瓊獨自出山，當有原因。連日為防妖邪來犯，專一勤煉五遁禁製，不曾開看仙示，想是無礙，便即應諾。英瓊因自己學道日淺，又是一個年輕小妹，對於兩位師姊奉命惟謹，早想出山一行，惟恐攔阻，心正盼望，聞言甚喜。急於往尋餘英男，忙答：“二位師姊放心，我此行無多耽擱，連神雕也不帶去，隻和紅兒尋到英男妹子，再往姑婆嶺看望秦寒萼和幾位師姊妹，順便探詢諸男女同門近況住處，立即回山，預計數日之內，就和英男同回了。”癩姑笑道：“你隻隨意所之，不必擔心。這裏有易師姊和我在此，洞中五遁威力近來更大，就有妖邪來犯，也能對付一陣。你要替我物色徒弟，就不如紅兒那樣好看，人品也須過得去，莫收個醜八怪來氣我。”易、李二人見她搖頭晃腦，似真似假，神態滑稽，俱都好笑。易靜笑道：“我還不是生得又醜又小，紅兒何嚐像我？包在我身上，怎麼也得找個美慧靈秀的徒弟。如何？”癩姑道：“你是道家元嬰煉成，如何能比？我生平最厭醜人。可是前聽小瞎尼師姊口氣，仿佛我的徒弟比我還要醜怪，此人向無虛言。我們諸同門雖不說男的金童，女的玉女，十有八九也差不多。就幾個年長一點或是品貌稍差的，至少豐神俊朗，帶著幾分秀氣。男的雖有幾位貌醜，如南海雙童、尉遲火、商風子等有限幾個，看去也不討厭。女同門便都個個是美人，隻我一個奇醜無比。我再收兩個醜徒弟，豈不笑話？我一想起就心煩，惟恐遇上，不收不行，收了有氣，索性就不去想了。”
英瓊知她愛說笑話，並非真有成見，互相說笑了幾句，便起身辭別。易靜隨令上官紅近前，指點了幾句，又將隨身七寶中的滅魔彈月弩和兜率寶傘令她帶在身旁，以備禦敵防身之用。上官紅前隨易靜往南海玄龜殿省親，曾蒙易周、楊姑婆夫妻賜了一件白雲河，也是兼備防身、禦敵妙用的奇珍。另外還有一口仙劍。癩姑、英瓊也各賜了一件法寶。如非無甚經曆，已可孤身行動，除非遇見幾個強敵首惡，決可無害。上官紅見師恩如此深厚，感激得幾乎流下淚來，隨即拜命辭別。英瓊行時，似見米、劉兩矮怏怏不樂，料是不能隨行所致。英瓊忙於起身，也未在意，隨帶上官紅往山外飛去。英瓊隻知餘英男和李文衎、向芳淑三人同在浙江東天目後山深處鬆篁澗古仙人成公舊居崖洞之內，還未去過，此時不知人在那裏沒有。江浙諸省，還是小時隨同父親避禍時曾往一行，東西天目山均曾到過，尚還記得。上官紅前隨易靜南海省親，曾由江浙上空飛過，易靜愛她，曾將沿途所經名山一一指點，記性又好，竟比英瓊還熟。二人遁光連在一起，把臂同飛。英瓊見她秀美溫柔，女同門中極少這樣人品。暗忖：“癩師姊不願收醜徒，不知是真是假？此行如有機緣，能像此女這樣收上一個，給她帶回，豈不是好？”二女一路說笑，一過漢水，便順長江東下。此行隻是思念舊友，無甚要事，沿途名勝所在，雖未下降，飛過時必在空中留連觀賞一會兒，方始前飛。三湘洞庭和鄱陽湖孤山等處，並還繞道前往，沿途耽擱，飛行自然較慢，飛了兩日一夜才到京口。
英瓊憐愛上官紅，恐她飛久疲倦，對於師長又最恭順，有話不肯求說。想起昔年隨父南遊，欲往焦山訪友，正值江中風狂浪猛，父親恐被仇敵發現蹤跡，欲行又止。曾說焦山廟中，住有一位老友，姓湯名成，以前私交最厚，廟中素齋甚好。何不前往一訪，就便歇息，一覽江天之勝？心念一動，一同隱身飛降。尋到江心寺一問，湯成已在廟中披剃多年，法號大明，人尚健在，年已八旬，並還做了廟中方丈，隻是年老喜靜，輕易不見外客。二女知他為前朝名臣，隱名為僧，不便明言來曆，便和知客僧說久聞禪師道高德重，特地渡江求見。知客方代推病辭謝，英瓊已問出方丈居室，正待隱身入內。大明聽說有兩位道裝少女求見，意甚堅誠，雖疑是故人之女，但是來人年紀太輕，又覺不對，遂暗出窺探。上官紅窺見窗外有一老和尚，忙用傳聲告知。英瓊試用傳聲說出來意。大明本有一事為難，一聽是昔年忘年至友齊魯三英中李寧之女，再見二女穿著雖然樸素，神采照人，望之如仙，人未見麵，便在耳邊說出來意，知非尋常。好在自己苦修多年，清名在外，記名女弟子頗多，無甚顧忌，忙即回房，令人來請。二人隨了知客同去禪房，假裝慕名參拜，自道姓名。大明隨令沙彌走出。然後笑道：“知客隨我多年，室無外人，賢侄女但說無妨。”隨問：“令尊現在何處？賢侄女年紀這麼輕，遠涉江湖，家學淵源，不必說了。適才竟能在我耳邊說話，莫非武功之外，還精道法不成？”英瓊便把父女出家修道之事一說。大明大喜，失驚道：“賢侄女竟是峨眉派劍仙麼？我正有一為難之事，昨求神佛默佑，還在愁急，不料賢侄女師徒今日來訪，豈非幸事？”