夫妻兩個商議定了，就在一個月黑風高的夜晚，待孩子睡熟之後，胡亂吃了幾碗老酒壯膽，阿二點起一盞氣死風燈，讓二姐提了竹籃，便趁夜深人靜關閉了房門，直奔城郊天海寺。
這座寺廟早已被毀多時，斷牆殘垣間蒿草生得比人還高，以前這廟裏的僧人行善，專門收斂無主的屍骸，比如沒有家屬安葬的死囚，或是沿路倒斃身份不明的路倒屍，都有僧人搭回來掩埋在寺廟周圍，所以四周義塚累累，加之古樹蔽空，這一帶陰氣格外沉重，後來寺廟毀於火災，再也沒有僧人管理義塚掩埋屍骨了，可十裏八鄉的民眾，還是習慣把沒有棺槨墳地的死人，往這片林子裏抬，他們卻不耐煩挖坑填土，多半是隨便找個地方一扔，任由死屍喂了野狗野鳥，因此那荒墳野地間常有鬼怪出沒，膽小的白天從這過都得被嚇個半死，何況是深更半夜？
阿二夫妻為了翻本，借了黑莊的銀子，即便是到陰曹地府，也隻得硬著頭皮走上一趟了，倆人提著燈籠走到林子深處，四顧盡是荒煙衰草，蒼鬆偃柏枯蔓層層，其間雲籠霧罩，白晝裏也不見天日，真是好一個猛惡去處。
夫妻兩個依照古法，一邊走一邊用燈籠照視搜尋，嘴裏不斷向孤魂野鬼念叨著：“此處空有薄酒紙錢，卻奈何無人領享，棄之殊為可惜……”
如此找尋了一陣，阿二見荒草間露出一具枯骨，大概死了許多年月了，身上衣服都快爛沒了。
夫妻倆不但不怕，反而急忙上前拽住枯骨，欣喜驚呼道：“深夜荒塚間何等寂寞，大哥既然在此空閑無聊，不如到寒舍小敘片刻，我夫婦自當備下美酒紙錢款待，咱都是一家人不用見外……”
說話的同時，阿二就把枯骨脖頸上的頭顱拽了下來，扔進二姐所挎的籃內，又拿紅布蓋住。
二姐裝腔作勢地對阿二說：“當家的且慢，大哥下半截還躺在草叢裏，為何扔下不管？”
阿二則假惺惺地答道：“你婦道人家什麼都不懂，吃酒有嘴就夠了，根本用不著身子，何況下半截累贅，我看暫且不必帶了，這良宵苦短，咱橫豎先請大哥到家吃了酒，回來再將屍骨配上不遲。”
深夜荒塚間再沒有第三個人了，夫妻倆一問一答，卻像是說給死鬼聽的，說罷提著籃子急匆匆回轉，進屋倒插了房門，恭恭敬敬把那枯骨的頭顱取出，端端正正擺到桌子上，旁邊放的無非香燭淡酒等物，都是祭祀陰魂時使用的供品。
夫妻倆各有分工，二姐忙著到灶下支鍋燒水，那鍋裏圍著一圈三十六根竹條，每條上依花會名目做了相應的記號，倒了半鍋水，便開始添柴生火。
這時阿二則坐在桌前陪那頭顱說話，那頭顱在野外暴屍已久，皮肉即便沒腐爛，也差不多該被野狗舔淨了，但臉上就像幹屍一樣，頭骨外邊的皮還有幾成，猶如枯臘。
阿二對那“撿骨問鬼”的古法深信不疑，一個勁兒跟桌上那死人頭顱套近乎：“大哥是何方人氏？生年幾何？哪年哪月下了陰世？活著的時候做何貴業？”說了半天見那死人頭顱毫無反應，便又訴苦道：“大哥且聽我說，小弟我和渾家近來運氣不好，生意周轉不開，學人家買字花撈金摸銀，怎奈機緣不就，每次皆是水中撈月有去無換，到頭折光了本錢，急得沒出豁，隻能去投河上吊了，大哥你既是地方陰靈，想必能夠知聞城中轉天所開字花的名目，不妨說與小弟知道，小弟若能獲中，定當為大哥選擇風水寶地修墳造墓，家裏還要供上大哥牌位，晨昏三叩首，早晚一炷香，趁現在無人在側，不妨明言相告……”
阿二說到這裏，便趴在桌子上，把耳朵貼近那死人頭顱，仔細去聽鬼話，聽了半晌毫無動靜，就責怪道：“大哥你可真是矜持，跟我還這麼保密，咱們兄弟不該如此。”隨後接著支起耳朵傾聽，如此這般反複數次，始終沒聽到那死人頭顱發出半點聲音。
此刻若有旁人見到阿二的詭異舉動，覺得荒誕之餘，多半會感到毛骨悚然，然而阿二卻認定那死人頭顱是不肯開口說話，仍舊作揖下拜不停禱告。
這時二姐已在灶上將一大鍋水煮得滾沸，挽著袖子由廚房衝至屋內，氣急敗壞地對阿二說道：“當家的你休再癡心妄想，這死鬼不識抬舉，不用些手段如何能討到消息，且看老娘來收拾它。”然後抓起那死人頭顱，罵道：“死鬼死鬼，我家的酒也給你吃了，香也給你燒了，居然一個字都不肯吐露，現在便讓你到熱湯鍋裏去滾一滾，看你說是不說！”於是拿木片塞進骷髏口內，扔到熱水滾開的鍋裏，並繼續向灶膛內添柴使火勢更盛，燒得鍋內熱水咕嘟咕嘟作響。
阿二跟二姐一個唱紅臉一個唱黑臉，他蹲在鍋旁不斷禱告，讓鍋內的死人頭顱行行好，盡快指示征兆，懇求道：“大哥是誠信之人，不會欺訛誆詐，肯定會暗示征兆，如若我們兩口子明天打中了字花，自然要將大哥尊頭用香湯沐浴，與身軀合葬一處。”
二姐插言道：“若不靈驗，卻要讓你這死鬼身首分離，先拿這顆鳥頭來下油鍋。”
阿二唉聲歎氣地說道：“我這渾家氣死孫二娘不讓顧大嫂，向來是說得出做得到，小弟一貫懼內，她到時要拎著大哥的腦袋下油鍋，小弟可是阻攔不住啊。”
夫妻兩個守著鍋台，連唬帶嚇地說著話，同時用大勺攪水，越攪速度越快，最後將鍋蓋蓋定，熄滅了灶膛裏的爐火。
依著那“撿骨問鬼”的古法所傳，等到雞鳴天亮之時，把鍋蓋揭開，察看鍋內頭顱嘴裏咬住的木條，木條指向哪個記號，便去買相應的字花，如此就能打中花會陡然暴富，據說這方法甚為靈驗。
阿二夫妻倆按步驟依法施為，滅了灶下的火頭，心中竊喜，滿以為早上定有征兆，打中花會把那堆積如山的銀子都搬回家中，就連這些錢怎麼花都想好了，隻要中了這一注，就此再不打字花了，兩口子賭咒發誓，中了之後誰再掏錢打字花，伸哪隻手剁哪隻手。
夫妻二人想得正好，忽見鍋台邊緣流出血水，倆人雖是迷信甚深，但也從未真正見過鬼怪，懸著個心揭開鍋蓋觀看，鍋中空無一物，鍋底破了個大洞，那死人腦袋不見了蹤影，夫妻倆相顧駭異，尋思著要出事了，把家裏都找遍了，卻不知那枯骨頭顱跑到哪裏去了，那離了腔子的腦袋也沒有腿，總不能憑空飛了，要是躲在家中某處角落，如何讓人睡得安穩？