於是，常寶貴就到省城來趟趟水了。
原來想著自己一身本事，找個活兒幹幹應該不是什麼大問題，沒料到在路邊一蹲就是五天，連個活兒影也沒瞅著。晚上睡在火車站旁邊的一個小澡堂裏，一宿六塊錢，白天啃啃饅頭喝幾口白開水，即便如此，身上帶來的錢也是越來越少了。
那一天，常寶貴左右兩邊的眼皮子一起跳，他正在琢磨是禍是福的時候，一輛小麵包車就順著馬路牙子駛了過來。車速很慢，車門是開著的，一個人半探著腦袋和身子喊，“招工啦招工啦，建築材料總廠，建築材料總廠——”。常寶貴本想問問，廠子在啥地方，一個月給開多少錢，可是沒等他張口，就見路邊的人象炸窩的野蜂一樣撲過來直往車門那兒鑽。常寶貴腦袋裏嗡地響了一聲，那車正巧就駛到了他麵前。等他清醒過來，才發現自己已經鑽到了麵包車裏。
就象塞了太多餡兒的包子，車裏擠得讓人透不過氣。然而慶幸卻在臉上掛著，仿佛剛剛中了大彩。小麵包車跑得飛快，二道街勞務市場轉眼便拋在了身後，接著又拋下了樓群，拋下了立交橋和那些熙熙攘攘的商業大道。
整個城市都被拋下了，路兩邊全是矮矮的麥苗地。
“到了沒？”有人問。
“急啥。”是一句沒好氣的回答。
約摸一個時辰過去了，離省城是越來越遠了。
“廠子，在啥地方？”常寶貴也禁不住問。
“到了就知道。”語氣很不耐煩。
興許，大廠子就是遠呢。常寶貴安慰著自己。
小麵包車從國道上一拐，下來了。路很窄，有了起伏，有了蜿蜒。時而看到些村屋，象是遺在那裏的稀稀拉拉的羊屎。
“往哪兒拉呀？”
“俺不想去了。”
……
車飛速地顛簸，車門卻忽地打開了。風嘯叫著，象狗一樣扯著人的衣服。
“不想幹的，下去！”
下去？下去咋辦？這是啥地方，咋搭車，難道能走回去——
再也沒人吭聲了。
黃昏時分，小麵包車就停在了姚橋村的兩孔磚窯前。
“到了到了，下來下來都下來。”
象從雞籠裏掏出來的雞一樣，車裏的人一個個鑽出來，在晚風中伸著胳膊伸著腿。常寶貴看看磚窯再看看小麵包車，開口說，“我不幹，把我帶回去”。
開車的人聽了，就把手伸到了他的臉上。“行啊，先交一份來的車錢，再交一份回去的車錢。”
“你你你們——”常寶貴漲紅了臉。
“是你自己跳上來的哦，又沒人拽你。”
常寶貴無言以對。
車開走了。常寶貴勾著腦袋，跟在大家的屁股後麵往磚窯那邊走。窯背後有間大棚屋，四壁都是用燒廢的磚塊砌壘的，青的青紫的紫，瞧上去象是被人狠狠揍過的屁股。
窯頭在前麵領著，大家相跟著往棚屋裏進。屋外的天剛剛暗下來，屋內卻象是黑透了。
窯頭說，“自己找鋪，歇歇就吃飯。”
常寶貴睜大眼看了又看，才看清楚過道兩邊都鋪著麥草，麥草上有被褥一樣的棉絮。那些棉絮蓬散著，猶如汙水裏的泡沫。就在那些泡沫的後麵，半躺半臥著一些先期而來的人，他們的眼珠子在暗處幽幽地發亮，象是一些大老鼠。
常寶貴想了想，掉頭就往門外走。
“你幹啥？”窯頭堵著路。
“尿尿。尿泡尿還不行麼？”常寶貴說。
窯頭偏偏身子，讓開了。
常寶貴慢吞吞地往外挪，出門就順著牆根往屋後轉，做出個要在那裏撒尿的樣子。心裏卻盤算著繞過山牆頭，然後就撒腿跑。
身後有腳步聲，有人跟了出來。常寶貴緊趕幾步，閃身轉到了山牆那邊。能跑了，快跑！剛剛尥開腿，猛不防卻撞在了人身上。
那是一張驢臉，臉盤又窄又長。常寶貴轉身要跑，那人揚腿就踢在他的屁股上。好他娘的一條瘦筋筋的驢腿，踢得快，踢得狠，常寶貴啃在地上，未及翻身，“驢腿”就連珠炮一樣接連踹中了他的頭，背，肚子，腰……。