崖柏起源於恐龍時代，其木材化石始於侏羅紀中期，在白堊紀曾有過鼎盛時期，擁有眾多的物種。
到了第三紀，該屬物種大量消失，全世界僅存5個間斷分布的物種。
也就是說，崖柏在某種程度上可以稱作是“活化石”。
1892年由法國傳教士法吉斯城口南部首次發現，1998年世界自然保護聯盟將崖柏列為華國已滅絕的三種植物之一。
但在1999年10月“重慶市國家重點保護野生植物骨幹調查隊”在城口考察時，重新發現了已“消失”的崖柏野生居群，並在2000年第3期《植物雜誌》上，向世界宣布“崖柏沒有絕滅”。
而如今文玩圈中有一句話非常有名，那就是“崖柏全國有，太行料為尊”。
意思就是，崖柏更是以太行山脈之中的為最佳，極高的海拔、冗長的生長周期讓崖柏的木質更加細膩、油性沉澱更加充盈，這也是崖柏走紅的核心原因。
崖柏是國家重點保護野生植物，它與香柏同屬於“四川側柏”。
然而崖柏生於岩石縫隙裏，香柏則長於土地中，崖柏以枝葉來吸收養分，香柏則以根來支撐生命。
香柏常見，崖柏稀有，尤其是現時真正野生存活的崖柏更是非常稀少，大多都在風吹雨打中攔腰折斷。
當然，砍伐活著的崖柏是違法的，而衛東寶要收取這棵枯死的崖柏樹根，就沒問題了。
一看這棵崖柏就知道死了不知多少年了，恐怕幾百年都不止。
實際上崖柏有老料和新料之分，在專家眼裏，珍貴的崖柏工藝品其實是枯死後的崖柏樹根，即老料，而活樹製成的工藝品，即新料，不僅沒有收藏價值，而且還違法。
不過現下崖壁上耷拉的這棵崖柏是死樹，而且死了很多年，衛東寶收了它之後，自然不會怕公安機關找他事兒。
而且崖柏隻有死樹才是最值錢的，並且活的時間越久，死的時間也越久，價值就會更高。
可以想像得到，久經風雨考驗的崖柏會逐漸成長為大樹，當枝大葉茂之時，生於峭壁之上的崖柏自身承載力將備受考驗，或者某一天，它最終抵擋不了大風大雨，被折斷。
折斷後的崖柏，會將其樹幹的營養、油脂盡可能往樹頭樹根部分濃縮彙聚，以獲得足夠的養分來支撐生命，從而形成今天的層次分明的豐富紋色。
崖柏可謂是：千年不死，死後千年又來迷惑人間！
崖柏除了有老料新料之分外，還分南料和北料，南料即在南方生長的崖柏，北料則是在北方生長的。
北方由於氣候寒冷，料子年輪致密，油分不易揮發，很難被腐蝕，所以北料的氣味大多柏木味很重，香氣很重，久久不散。
所以，北料比南料的價值更高。
一般崖柏分三種特性，即石生、坡生、土生，其中石生最為珍貴。
而其生長過程還細分為兩類，即陽生和陰生，陽生多紅料，陰生多黃料。
所謂陽生料，實為崖壁光照比較充足的崖柏。
崖柏因早晚溫差較大，環境苛刻，會長期分泌大量油脂來修複熱脹冷縮後的枝幹伸縮痕。