表妹海藻
義國侯府報信的小廝趕到甄府的時候，大太太和誠大老爺正在沉香園裏用早膳。臨窗的炕上鋪著猩紅金錢蟒大條褥，秋香色雲錦引枕，一對花梨木小幾合在一起擺放在炕中央。小幾上擺著兩個粥甕，四個裝點心的小錦匣裏，分別盛著奶油芝麻小花卷，鳳梨酥，首烏蓮蓉糕和驢打滾，還有六碟清淡的小菜。
誠大老爺夾了一個番茄蕨菜繡球放在秦氏的碗裏，“桂雲，嚐嚐這個，記得你剛過門的時候就喜歡吃這一口。”
秦氏埋下頭，剛咬了一口繡球，櫻桃手捧著一封信箋進來了，“大老爺，大太太，義國侯府來信。”
秦氏接過信，想遞給大老爺看。誠大老爺說，“你又不是不識字，夫妻兩個還客氣什麼呢？”
既然大老爺這麼說了，秦氏就真的不客氣，把信拆開來。信是以孫夫人的口氣寫的，說竇老爺已經同意四娘退婚的事，正在求人合竇寒生和三娘的八字，是否能結百年之好，就要看兩個孩子的緣分了。
前幾天秦氏還在絞盡腦汁想，怎麼向誠大老爺解釋和義國侯府退婚的事。現在形勢不一樣了，秦氏還用得著解釋嗎？果然，誠大老爺不僅沒怪罪秦氏，還笑咪咪地說，“四姑娘有你這樣的母親是她的福分呢！三姑娘要是能嫁到竇家，也是兩全其美的好事，桂雲為孩子們的事情真是操碎了心呢！”
秦氏心裏美滋滋的，倒不是因為大老爺言不由衷的奉承話，她是真為四娘高興！竇家在壽辰之前把同意退婚的消息送來，還真是善解人意呢。四十大壽，不僅甄家族裏的人要來賀壽，還有甄雨恩和大老爺的朋友世交。讓所有人都知道四娘和竇家退了婚的消息，四娘才有資格再尋婆家。高興的同時心裏也湧上一抹酸楚，可憐的四娘，是和義國侯府沒緣分呀，看看竇家在退婚上的態度，真是大家風度。換個人家，還不得提出馬上結婚衝喜？
就聽屋外一串銀鈴般的笑聲，“嘻嘻，我來遲了，娘親和爹地在偷吃什麼好東西呢？”
隻見五兒和櫻桃擁著四娘進來了。四娘心情格外的好，頭上的步搖是寶藍色的生椿翡翠，外麵綴著一枚溫潤的五鳳掛珠釵，身著薔薇紅妝花鑲金褙子，配一條竹梅蘭襴邊綜裙。
秦氏的神情有些恍惚，用慈愛的眼光望著丈夫和女兒。一家三口人聚在一起溫馨地用早餐，一直隻是她夢中的情景。
四娘給大老爺大太太請了安，櫻桃給她沏了一杯蜜汁紅茶。
“娘親，聽說來了兩個表妹呢，秦舅媽家的表妹，叫什麼名字呀？長得漂亮嗎？”蕭婉兒小時候和四娘一起玩過，倒是秦舅媽家的女兒從來沒見過，四娘有些好奇。
秦氏被問住了，多少年不和大哥來往，通信也就幾次。秦家嫡生的大女兒早年生病死了，這個小女兒是姨娘生的，從小就過繼到大嫂的名下，叫什麼名字，她還真不知道。長得什麼模樣，更是無從說起。
還是大老爺接過了話茬，“大太太是你表妹的親姑姑，你表妹的相貌能不出眾嗎？”