壽宴
九月初六這天，甄府隻請了六皇妹、靜安王妃、義國侯府孫夫人、鎮國侯府秦夫人並幾個世交公侯誥命，秦氏等人依舊是大妝迎接。先請入正堂品茶，然後方拜壽入席。上首兩席自然是六皇妹和靜安王妃，下麵依序是公侯誥命。
六皇妹是林紫煙的親姨，也就是說紫煙的母親和六皇妹妹是一母同胞的姐妹。六皇妹親熱的拉過紫煙的手，噓寒問暖。
靜安王妃有三十多歲年紀，保養得很好，一襲豔紅色的雲錦妝花褙子要是穿在別人身上，一定是俗不可耐，卻能襯托出王妃華貴高傲的氣質。
王妃問起甄家的幾位小姐，秦氏笑著說，“幾個姑娘都是沒見過世麵的，見了人就靦腆，我讓她們到園子裏看戲去了！”
靜安王妃說，“女孩子家，就該這樣。我記得東府裏有三位小姐，西府裏呢？”
“西府有五姑娘和六姑娘。”秦氏見王妃對甄家的小姐感興趣，就命大奶奶去把五位小姐請來，讓秦海藻，蕭婉兒還有義國侯府的小姐竇舞揚也陪著來。
八位小姐先後腳進來了，服飾體態各有千秋，宛若一幅絕美的的仕女圖，喜得靜安王妃讚不絕口。
靜安王妃最喜歡的是秦海藻和甄七娘，一手拉著一個，詳細地問幾歲了，讀過什麼書，琴棋書畫都會什麼，又誇讚了一回。六皇妹喜歡竇舞揚和甄四娘，兩位姑娘就坐在皇妹的身旁陪著說話。
靜安王妃心裏高興，打點出八分禮物來，金戒指，翡翠手鐲等。吩咐隨行的丫鬟分裝好，寫上小姐的名字。
秦氏悄悄地囑咐金梭先替小姐們把禮物收著，晚上再派人送到小姐屋裏去。金梭囑在秦氏的耳朵上說，“七位小姐的禮物都是一樣的，隻有七姑娘的是一對玉蝴蝶。”
“什麼玉？”秦氏微驚。
“羊脂白玉蝴蝶。”金梭侍候大老爺也有幾年了，和田玉倒是見過幾塊，都沒有這對白玉蝴蝶色澤純正。
秦氏心中暗喜。靜安王府裏最大的公子才隻有幾歲，都是庶出，王妃本人沒有生育過。她這是在為靜安王選妾，培養個自己心腹的人。秦氏又在心裏嘀咕義國侯府的孫夫人，把三娘的生辰八字拿去這麼多天了，成不成怎麼還沒有個準信兒呢？
宴席結束後，秦氏帶著客人看戲。六皇妹稱身體不太舒服，先行告辭了。靜安王妃卻興致勃勃，始終讓七娘陪著，點了好幾出戲，一直看到用晚膳前。
孫夫人也不想看戲，讓女兒竇舞揚和小姐們一起玩，自己乘了竇家的驕子到百芳園去看兒子竇寒生。
母子兩個一關上房門，孫夫人的臉就陰沉下來，“告訴老娘，你玩的什麼把戲？”
竇二知道在老娘麵前瞞不過去了，“娘親，你……怎麼知道的？”
孫夫人依舊板著臉，“你一翹尾巴，我就知道有事了！什麼事能瞞過老娘我這隻老狐狸？”
竇二就嘿嘿地嬉笑著，“是呀，薑都是小的不辣，娘親快說說兒子到底想幹什麼？”
孫夫人噗嗤一聲笑了，這混小子從小就愛說反話。人家說薑都是老得辣，他就非說薑都是小的不辣。
“你想把娘氣死呀？娶媳婦這麼大的事情是開得起玩笑的嗎？”
竇二的一張臉變得嚴肅了，“娘親，寒生是認真的。甄四娘真的不配做寒生的正妻。”又匆忙補充了一句，就是做姨娘也不配！
孫夫人沒言語，她何嚐不是這麼想的呢？可是，遲早有一天，兒子裝病的事情會暴露出來，竇家何時幹過這麼沒臉的事情呢？“你小子還有理啦？”