這個婚姻裏有愛嗎
剛才在靜妙居，竇寒生托詞說七娘沒吃飽，倒是提了醒，回到紫菱芳洲，七娘還真覺得餓了。杏兒給七娘端了一盤點心，一盤削好的水果。填飽了肚子，七娘想帶著杏兒先到小廚房裏轉一轉。答應了晚上要給竇寒生弄點好吃的，得看一下廚房裏的食材夠不夠。
主仆二人出了主房，穿行在抄手回廊上。進了一個月亮拱門，就是紫菱芳洲的後院。後院裏靜悄悄的，此時剛剛用過早膳，午膳的準備工作還沒開始，正是下人們休息的時間。
趁著後院裏沒人，七娘躡手躡腳地繞著圈巡視了一番。杏兒雖搞不懂七娘要幹什麼，也像貓咪般翹著腳不敢弄出動靜來。
廚房是三間青磚黃瓦的一長串矮房，緊挨著柴房，敞開的門用一塊青石倚著，可能是怕關著門柴禾受潮吧？裏麵碼得整整齊齊的短柴摞成兩垛，另一垛是沒劈碎的成材，又粗又長。挨著柴房是煤房，門關著，沒上鎖。杏兒伸手打開門，七娘抬腳邁了進去。
這黑乎乎的煤有什麼看的？杏兒不敢言語，也跟著七娘進去。隻見煤房裏有四座不高的小山，有一座是焦炭，屋裏生火盆用的。另三座是煤炭，廚房裏做飯用的。
七娘抬起腿就要爬到煤堆上去，杏兒急了，壓低了聲音，“二奶奶，你穿著繡花鞋呢，媒堆有什麼好玩的？不如我們兩個到院牆外的花園裏去玩？”
七娘伸出一根手指放在嘴邊，示意杏兒不要說話。自己停了腳步，努著嘴讓杏兒爬到媒堆上去。杏兒無奈，隻得硬著頭皮上，好在媒堆不高，幾步就邁到了煤堆頂上。回頭一看，七娘把媒房的門大敞四開的，燦爛的陽光把媒房裏照得通亮。杏兒在心裏腹誹著，二奶奶到底要幹啥？怕別人看不見她站在煤堆上咋地？這要是來了人，主仆二人這幹啥呢？
正百思不得其解，七娘小聲地朝她喊，“往下扔媒，扔下來二十塊，你就下來！”
這二奶奶真是瘋了，大清早的扔媒玩！杏兒沒辦法，又怕砸著七娘，隻得撿那空地往下扔。七娘也不理她，跑到了另一個煤堆前，拾起一塊媒，仔細地端詳，然後又拾起一塊，相麵似的。
杏兒完成了任務，二十塊扔完，從煤堆上跳下來。七娘一塊塊拾起扔下來的媒，依舊相麵一般。還是一塊仔細端詳。“杏兒，凡是我看完的媒，你負責再扔回煤堆上去。”
杏兒可是有活幹了，跟在七娘的屁股後麵，一塊塊地往煤堆上撇。小臉上不小心蹭上了媒灰，跟個小鬼似的。剛把最後一塊撇上去，隻聽外麵一聲響，兩個人甫地嚇了一跳。
呼嚕……
杏兒先跑到門口，伸出小腦袋往院子裏望，一個人影也沒有。剛把腦袋縮回來，又是兩聲。
呼嚕，呼嚕嚕……
七娘扶著杏兒的肩膀，兩個人同時往院子裏望。終於辨別出聲音的方向來自院牆外，有人在院牆外打呼嚕！強烈的好奇心驅使著，兩個人都想知道，什麼人會睡在後花園裏？這大冬天的，不嫌冷？也睡得著？如果是甄家的下人，為什麼不到房間裏麵睡？甄府外的人，大門有家丁把守著，怎麼進來的？
關好了媒房的門，兩個人匆匆地出了月亮拱門，順著遊手回廊出了紫菱芳洲的院子。把門的小廝給七娘福了禮，抿著嘴衝杏兒笑。杏兒不知道自己臉上有煤灰，狠狠地剜了那小廝一眼。
七娘嫁到竇家後，還是第一次到後花園來，望著眼前布局精巧的美景，心情豁然開朗。雖然是冬日，數木少有綠色，鮮花也難得盛開。但不經意間就能望見一抹怒放的紅梅，一抹滴翠的青鬆翠柏，點染得整個景色都生動起來。
又一聲鼾響破壞了這對仗布局工整的景致，兩個人循著聲音望去。靠著紫菱芳洲的後院牆是一片茂密的樹叢，有楊樹，柏樹，鬆樹錯落有致，如果不細看，還真發現不了有一輛馬車靠院牆停在樹叢裏。馬車上裝著一車烏黑鋥亮的煤炭，車夫躺在媒堆上，身著粗布棉衣棉褲，懷裏抱著個手爐，睡得正香。