峰回路轉
天色漸漸暗下來，竇寒生擁抱著七娘騎在馬上。一天之中發生了這麼多的事情，小兩口才碰頭，按理說有許多話要溝通。可是兩個人都很享受這溫馨靜默的時刻，狼煙似乎也能讀懂主人的心情，放慢了腳步。
道路兩旁的作坊和鋪子點燃了螢火蟲般的燈火，七娘見一個幌子上掛著一個大大的“酒”字，就指著那幌子問，“我們竇家的酒肆要是有這麼大就好了！你在後院釀酒，我在前台賣酒。”
沉默了半晌的竇寒生終於說話了，“這個小酒店居然敢和竇家的酒肆比？竇家的桂花香酒在京都可是很有名氣的哦。不過，絕不能讓你站前台賣酒，男人喝得醉熏熏的，什麼事情幹不出來？”
七娘就橫了眼睛，“我在後院釀酒倒也沒所謂，隻是你在前台我還不放心呢！你瞧瞧剛才在靜安王府裏，女人們盯著你看的樣子，就差流口水了！”
竇寒生又得意地笑了，“不管怎麼說，就這麼定了，要是不願意你就去織染坊！你不是喜歡作畫嗎？衣服的款式你可以自己設計。”
說到織染坊，七娘確實有許多想法。自己自幼學畫，穿越前在公司裏就是廣告部的負責人。在這遙遠的古代，她結合現代服裝的款式，想創新出幾款新穎的服飾來，一定不是太難的事情。
竇寒生的心裏就湧上了一份感動，七娘這是在調節他緊張的情緒呀。雖然沒有甜言蜜語的表白，但分明是在暗示，如果有一天，竇二真的成了布衣，她不會離開。她什麼都肯幹，可以像小戶人家媳婦那樣站在前台賣酒，也可以把她的嫁妝拿出來養家糊口。
宮廷中的事情本是不想對七娘的說的，怕她擔心，也怕她思慮過多失去了快樂的心性。可是這一刻，竇寒生必須把他目前所處的險境用最簡單的語言描述出來，萬一自己遭遇不測，他相信七娘有能力將竇家的日子支撐下去。“七娘，你我是同病相憐的苦孩子，每人有一個後媽。”
七娘無奈地笑了，她就是被這兩個後媽鬧了一整天呢！可嘴上卻說，“我才沒有你苦，我親媽還好好地活著呢！”
竇寒生繼續順著自己的思路往下說，“沒有親媽的孩子都感到自己苦，其實有時候親媽也未必就會對自己好。”
七娘沒聽明白，這廝啥意思呀？突然一轉念，“你是想說大太太對待竇舞陽就不像親媽對不對？”
“對！置親生女兒的幸福於不顧，隻打著自己那點小算盤，這樣的娘親最可恨！還不如後媽，後媽要是對我們不好至少還能說出理由來，可是親媽為什麼也能這樣？”
“說白了就是太自私了，這樣的娘親除了愛她自己其實誰也不愛。”
竇寒生點了點頭，“我想說一個地位很高的娘親，她就很自私，不愛自己的兒子，心裏隻有她自己。”
“這人是誰呀？”在七娘認識的人當中，她還真想不出哪個當娘的能比孫夫人還狠。
竇寒生向四周環顧了一圈，天黑了，路上幾乎見不到行人。他壓低了聲音，“皇上的娘親！”
“啊！那不是太後嗎？兒子那麼有出息都當上了皇上還對人家不好？為什麼呀？是親媽嗎？”這話七娘真聽不明白。
竇寒生感到自己的切入點對頭，皇宮的事情太複雜，要是不從太後說起，還真沒法捋順。“太後是個要強的女人，很能幹，先皇在世的時候她就一直幹政。”
說到這，竇寒生伸手拍了一下了狼煙，他是想遠離街道，走到前邊沒有燈火的地方去。狼煙撒開蹄子快步奔跑，不一會兒就把燈火遠遠地甩在了身後。
“那後來呢？”七娘問道。
“先皇深悉孝貞文太後的野心，怕的就是她將來要篡位當女皇。因此前朝一直不立太子，擔心太子被孝貞迫害。先皇直到離世前幾天，才立下遺詔，十一皇子鍾離玄繼位，就是現在的皇上。可是先皇的做法雖然最大程度地保護了皇上，同時也留下了不少隱患。如果鍾離玄早些被立為太子，在先皇去世前，會建立自己的勢力範圍。在眾多的皇子中，十一皇子是大臣們最沒想到能繼位的。”
“所以繼位前沒人願意投靠他嘍？”七娘說道。
竇寒生不知道自己表述明白沒有，接著說孝貞文太後。“勢力單薄根基不穩的皇上就給了太後許多幻想，她一開始是扶持八王爺，皇上和八爺黨鬥爭了好多年，終於在半年前被徹底清除。原以為能過上太平日子了，太後又換了方式，這次是支持皇上的親兒子，也就是太子逼迫皇上退位，以達到她先垂簾聽政，後做女皇的美夢。”
七娘還是有許多疑問，“太子是皇上的親生兒子，就任由太後的擺布嗎？”
竇寒生冷哼了一聲，“太子還是個單純的孩子，有許多時候被太後利用。竇舞陽隨公主去北番和親，一定就是太後從中搞的鬼，表麵上看她是在給竇家設圈套，其實是衝著皇上去的。”
七娘就把孫夫人錦盒裏麵藏舞陽帖子的事情詳細說了。
竇寒生說，“皇宮裏謠傳是六王爺指使姨娘和王妃幹的，我剛才還將信將疑。現在看來真不是他幹的。六王爺是個權利心不重的人，最大的愛好是喜歡女人，家裏妻妾成群。在朝廷上始終保持中立的態度，既不靠向太後一邊，也不靠向皇上，悠哉地過日子。”
“那太後為什麼要把竇舞陽的事情載贓到六王爺身上呢？”宮廷裏的事情確實太複雜，七娘有點理不順。
“逼著皇上和六王爺翻臉唄，翻了臉，六王爺自然就倒向太後黨一麵去了。”
七娘想起了一件重要的事情，“你見到皇上了嗎？”
竇寒生回答，“沒有，皇上明天上午詔見我。”
七娘心裏著急，“可舞陽明日就要入宮了呀！”
“沒辦法，就隻得把她先送到宮中去。公主出發的日子定在正月初六，相信皇上為了我能繼續當皇宮侍衛統領也不會讓舞陽去和親的。”
七娘心裏還是沒底，別看是皇上，一直被孝貞太後拿捏著，有些事情未必說了算數。竇寒生一隻手拉緊了韁繩，用兩腿夾了兩下狼煙的肚子，狼煙就快步飛奔起來。
義國侯府，靜妙居的院子裏。
孫夫人正潑婦一樣的罵街，平日裏矜持的神態完全不見了。“你們為什麼要攔著我？把女兒還給我！舞陽！舞陽！你要是聽見了就馬上跑出來，除了娘親，還有誰會心疼你？為了竇家的利益，你奶奶你哥嫂都要把你送到北番去和親，竇家的人都狼心狗肺。可憐的舞陽，你還被蒙在鼓裏，你怎麼不出來，你快出來呀！”
竇舞陽被竇母關在靜妙居最裏邊的一個房間裏，還在聚精會神地和豆莢下棋。從上午到現在，已經下了幾十盤了，舞陽贏的時候居多，興致就高漲，她哪裏知道，如果豆莢不讓著，她一盤也贏不了。恍惚地聽到外邊有吵嚷聲，她舉起一顆棋子的手停在了半空中，“什麼人在吵嚷？”
竇母見天色已晚，明天一早舞陽就要到宮中去了，有些事情不和她交待清楚了，到宮裏也保不齊會出事，就讓芍藥把舞陽帶到了她房間裏。
竇母望著舞陽那張天真純潔的小臉，真不忍心把這麼複雜的事情講給她聽，又怕還沒等講完她就聽到孫夫人的吵鬧，糾結了半晌終於還是從孫夫人在錦盒裏麵放帖子的事情開始說起了。舞陽還沒等聽到和親那一步，聽說孫夫人要把她送到皇宮裏當妃子，眼淚就流出來，撲到竇母的懷裏放聲大哭。竇母又為難了，這可怎麼說去北番和親的事情呢？索性祖孫二人就抱頭痛哭起來。
次日就是小年，每年這個時候，竇家正沉浸在過年的喜慶氣氛中。竇昆緊趕慢趕，終於在小年的前一天回到了家。進了義國侯府，感到與往日的氣氛不同，不知道出了什麼事。就想先到靜妙居去看老太太。還沒到靜妙居，遠遠地聽到吵鬧聲，心裏詫異，什麼人這麼大膽，敢在老太太院子裏喧嘩？
早有白鷺洲的下人跑去報告了院子裏的孫夫人，孫夫人一聽說侯爺回來了，知道了竇舞陽的事情還不把她罵死？趁著侯爺還沒進到院子裏趕快從旁門溜回到白鷺洲去。三個姨娘聽說老爺回來了，此刻都在老太太房裏，正是添油加醋擠兌孫夫人的大好時機，就都跑過來湊熱鬧。
竇母被鬧了一天，剛才又抱著舞陽痛哭，身體就有點不承受，躺在炕上呼哧呼哧地喘粗氣。三個姨娘一個給老太太按頭的，一個按摩足底，一個按摩胳膊，忙得不亦樂乎。
竇昆一進門，還以為老太太得了大病，撲到老太太身上就喊起來，“娘，兒子不孝，不該這麼晚才回來，你這是咋地了？請大夫沒有？”說罷，眼淚就淌下來。
竇母說，“你給我止住，剛才你媳婦在院子裏罵人，罵了有一個時辰，舞陽剛才又哭了半個時辰，你要再添亂，我這老太婆可真活不成了！”
竇昆一聽，這娘倆怎麼了？老婆哭孩子叫的，老娘又躺倒了，唯獨不見竇二小兩口。
竇母實在是累了，周豔麗口齒利落，就讓她把一天發生的事情講給侯爺聽。剛講到孫夫人把帖子放在錦盒裏，侯爺的臉就翻了，“幹了這麼沒臉的事情，怎地還敢罵人？老了老了，她怎麼越來越沒個人樣？”
舞陽在屋裏聞聽她父親回來，哇地一聲大哭就撲到了竇昆的懷裏。竇昆撫摸著舞陽的頭，“別哭，爹這不是回來了嗎？誰也休想再把你送到皇宮裏去！”
周豔麗在旁邊插嘴了，“要是真能進到皇宮裏就好了耶，舞陽被永倫公主看上了，要帶她去北番和親呢！”
老太太剛才還沒和舞陽講到這一段，就被舞陽哭躺下了。這消息猶如晴天霹靂炸在舞陽頭上，當場就哭昏過去了。竇母生怕侯爺的火爆脾氣控製不住，周豔麗再添油加醋，原本舞陽的事情就鬧得雞犬不寧，侯爺再添點事兒，日子還過不過了？“周姨娘，事情講清楚了，你就少說兩句吧！還嫌這個家不夠亂嗎？”