狼走天下
上回說到周豔麗拎著一袋子從靜妙居偷得的寶物回了海棠院，正欲開門，身後突然有人叫她。做賊的人免不了心虛，她渾身一精靈，回頭一看，卻是周氏房裏的丫鬟墨玉。
墨玉見周豔麗神態慌張，右手拎著的東西似乎很重，把右側肩膀壓得偏斜著，忙上前一步要去幫周豔麗一起拎那隻包袱。周豔麗道：“娘家兄弟給我送了點東西來，家裏還有事急著先走了，我就自己背回來了。”
墨玉跟了周氏好幾年，竇府裏的水有多深心知肚明，哪肯相信周豔麗的謊話？周豔麗手裏拎著包袱，不敢在外麵說話，不讓墨玉進屋吧，又怕她疑心，無奈之下隻得讓墨玉幫助拎著包袱跟進屋。
房門一關上，隻聽墨玉“哎呦”一聲，包袱從手裏突然脫落。不僅包袱落在地上，落地之前，墨玉的手還“剛好”碰到了包袱上打著的活結，包袱裏的錦盒嘩啦啦地滾落到地上。
周豔麗家的親戚，一個比一個窮，會一次性送她這麼多寶物？墨玉的臉上帶著莫名的笑，笑得周豔麗渾身發毛。慌忙地從一個盒子裏取出一套純金頭麵，“墨玉，你跟了大奶奶這些年，為到奶奶和兩個孩子操了不少心，這套首飾就送給你吧。”
墨玉的笑意更深，這是想堵住她的嘴嗎？萬一贓物要是被搜出來，大頭讓別人得了，自己也得算做同夥，說不清楚啊。伸手推辭道：“周姨娘太客氣了，姨娘要是真心疼奴婢，心疼大奶奶，就不該送這麼無用的東西。”
周豔麗腦袋一時轉不過彎來，這可是純金的首飾呢？怎麼是沒用的東西呢？臉上滿是笑容地說道：“姑娘想要什麼，盡管和姨娘說！隻要是我能辦到的，就會答應你！”
墨玉瞪著大眼睛問道：“此話當真？奴婢就不客氣了。”
周姨娘說：“你這孩子，和我還客氣什麼呢？”
墨玉道：“大奶奶的病挨不過年關了，她最掛心的就是美儀和小寶。剛才把少爺和小姐托付給奴婢。可是，萬一大奶奶不在了，奴婢還有資格照顧少爺小姐嗎？奴婢愁得睡不著覺呀。”
周豔麗腦袋雖然笨，這點事情聽明白了。兩年前周氏就想把墨玉給大爺做通房，大爺沒同意。今日她舊事重提，是想借著掌握這個秘密，讓周豔麗做主把她送給竇楚生做妾呀。
既然有短處抓在人家手裏，周豔麗知道該怎麼做。也不理會散亂在地上的寶物，拉著墨玉的手坐在床上。“姨娘就知道，姑娘對美儀和小寶最好了。大爺要是能娶了你，是他的福分呢！等忙過了這些天，我就讓大爺收了你。”
墨玉微紅了臉，得到了周豔麗的承諾，心裏有底了，把周氏的病情詳述了一遍。
再說靜妙居那邊，芍藥很快取回了安胎藥。回到了老太太屋裏的時候，顏如玉說周姨娘家裏來了一個親戚，她回去照料一下。芍藥有些詫異，薛嬤嬤為何大白天的躺在床上睡了？這可是從來沒有的事情，撇下顏如玉一個孕婦照顧老太太有點說不過去。
偏偏老太太比往日難侍候，嘴裏嗚嗚地不成句子。顏如玉給她喝水，不對，喝藥，還是不對。急得她滿頭大汗，莫非是剛才婆媳二人在炕上擺弄寶物時，老太太聽著動靜醒了看到了？
顏如玉急得後背沁出了一層冷汗，把中衣都濕透了。每當望著老太太的時候，都覺得老太太的一雙眼睛怒視著她。芍藥過到外屋把薛嬤嬤喊醒了，和薛嬤嬤給竇母捶背按摩腿，安撫了好一會兒，竇母才平靜下來。
七娘把三房的三口人帶回義國侯府後，胡翠花和竇華生簡單地用了點午膳，小兩口直接去靜妙居照顧老太太。七娘一再囑咐竇華生這幾天先別去給侯爺請安，竇昆正在氣頭上，別再把他氣倒了。
任姨娘和竇楚生在白鷺洲照顧竇昆，七娘和竇寒生小兩口回紫菱芳洲休息。沒有了孩子的吵鬧，七娘這些天有些不適應。快過年了，年前要把龍鳳胎接回家來。
用過午膳，竇寒生靠在窗前的桌案上，手裏拿著一冊書卷，眼睛卻不在書冊上。
“相公，該睡一會兒了，昨天侍候了老太太一夜呢。”七娘走過去，把書冊從他的手中抽出來。
竇寒生答應著上床了，七娘給他蓋上了被子。心裏有事，那裏睡得著？目光炯炯地望著七娘。七娘也有些累了，上了床靠著一個引枕躺著。竇寒生道：“竇三這次回來，書就不要再念了。”
七娘歎了口氣，“不讀書他能做什麼呢？”
“不能做什麼也總比到外麵惹事生非要強。”
“那倒是。”七娘應了一聲，把上午吉順巷裏發生的事情詳述了一遍。
竇寒生伸手把七娘攬在了懷裏，“真是難為娘子了，要是我去了，那一千兩銀子一準兒就給那李家小叔了。”
七娘把頭偎在他的懷裏，“男人總是心粗的，又礙著麵子，怎好為了銀子在那樣的地方討價還價？這事兒就得娘們出麵和他胡纏。”
紅依在外間輕聲地問了一句：“二爺、二奶奶歇下了嗎？薛嬤嬤來了。”
薛嬤嬤來了？會是老太太出事了嗎？小兩口匆忙地穿了衣服出了臥房。剛在貴妃椅上坐好，薛嬤嬤噗通一聲跪下了。“請二爺二奶奶恕罪！奴婢有罪呀！”
七娘去扶薛嬤嬤，“嬤嬤別急，有話慢慢說，是不是老太太出事了？”
薛嬤嬤不肯起來，“老太太沒有事，請二爺二奶奶放心。奴婢見三爺三奶奶在那裏照料，才來回稟二奶奶的。沒想到老太太信任了奴婢一輩子，奴婢卻幹出這麼沒臉的事情！”
薛嬤嬤躺在靜妙居外屋睡了一覺，被芍藥喚醒。見竇母表情異常，臉漲得通紅，不停地衝著顏如玉瞪眼睛。薛嬤嬤和芍藥慌了手腳，生怕是顏如玉說了什麼不中聽的話，把老太太氣成這樣了，就示意她離開老太太的視線，搬了一個杌子到旁邊坐著去，這才慢慢地把竇母的情緒平和下來。
剛才三爺和三奶奶來照顧老太太，薛嬤嬤把芍藥叫到了外屋，詳細地問了她睡著後發生了什麼事。芍藥說她也不知道，顏如玉派她去取藥，回來後薛嬤嬤睡了，竇母就在嗚嗚叫。
薛嬤嬤感覺事情不妙，摸了摸腰上掛著的鑰匙，一定是有人取過鑰匙，鑰匙雖然還掛在腰帶上，卻變了位置，如果不細心是看不出來的。
竇寒生一拍桌子，“兩個姨娘好大的膽子！”
薛嬤嬤又在地上叩頭：“奴婢就不該貪喝那杯大紅袍，那茶水裏定是下了安神藥的。奴婢老了，覺很少，怎麼會在白天睡著了呢？”
七娘把薛嬤嬤從地上拉起來，“嬤嬤快起來，老虎還有打盹兒的時候呢，你能及時地把事情稟報了，辦法還是能想出來的。”
薛嬤嬤知道竇母將財產列了一份清單，放在七娘手裏。鑰匙在她手裏拿著，這要是丟了東西，她哪還逃得了幹係？七娘讓薛嬤嬤先回去，不許聲張，她和竇寒生核計一下對策。
竇寒生早晨的時候，被竇華生通奸的事情氣著了，這又被顏如玉和周豔麗婆媳二人氣得半死，倒背著雙手在地上踱步。“我暗中派人先把義國侯府的幾個院門看守起來，以防她們把贓物轉移了。”
七娘道：“一定要做得隱蔽，以防狗急跳牆，把東西毀了。”
竇寒生讓紅依喚了竇尋來，詳細地安排了。又道：“這事兒發生才有兩個時辰，贓物還一定在海棠院裏，現在去搜一準兒搜得到。”
七娘搖搖頭，“搜不得！這事兒是顏如玉婆媳兩個幹的，大爺一準兒不知道。公開搜出來大爺的臉往哪兒放？以後在竇家還抬得起頭嗎？再說，就算搜出來了，那婆媳二人怎麼處理？侯爺和老太太都病著呢，哪裏經得起這麼折騰？”
竇寒生點頭，“娘子說得極有道理，但是，老太太是把財產列了清單的，即便我們想替她們隱瞞，瞞得住嗎？真有分家那一天，清單上的東西少了，也許那婆媳二人還反咬一口哪！”
七娘歎氣，“誰說不是呢？一直都是我和三奶奶照顧老太太的，沒準還說是我們兩個偷的呢！”
“老太太是親眼見了，嘴上雖然說不出，心裏還不知道氣成啥樣呢！這兩個娘們太可惡！”
七娘道：“尤其是顏如玉，我一直納悶老太太對她那麼好，為什麼不想將來大奶奶去了後把她扶正呢？老祖宗真是心明眼亮呢！看顏如玉幹出的事，對老太太都下的去手，將來會善待大奶奶那兩個孩子？哼！怪不得大奶奶這口氣就是咽不下去，我都不忍心看她，還不如死了利索，喘氣都費勁，真是活受罪呢！”
七娘心裏憋得難受，又想不出什麼好辦法來。義國侯府裏現在亂成這樣，再來個大搜查，真是打鼠忌器呢，不僅要顧及竇楚生臉麵的問題，竇昆要是再受刺激，命都難保。
竇寒生氣道：“老太太要是去了，這個家還是散了吧。分了家各過各的，真有困難幫他們一把，不然大家這麼攪合在一起，別說侯爺和老太太，說不好哪天我先被他們氣死了！”
七娘道：“別死了活了的胡說！不過分家這一步老太太早看出來了。一再囑咐我義國侯府的宅子不能分，各房隻有住的權利，無權變賣成銀子。”
“老太太真是英明啊，要是不這樣，先說三房，過不了兩年就得把祖宗的東西吃幹喝淨了！等我們老的時候，也要對錦哥說這樣的話。義國侯府的宅子，是祖宗留下來的，這樣一輩輩的傳下去，要讓他們知道，斷送在哪一輩手裏，是極其可恥的事情。”
七娘一想到分家，眼睛裏放著光。“如果真分了家，我都想好了，先把下人裁掉一半，然後再把紫菱芳洲的花園一分兩半，一半種菜，一半種花。”
轉移了主意力，竇寒生的氣消了一半，笑著說道：“我還以為你都會種上菜呢，沒想到還留了一半。”