鄰居的小兔崽子
竇華生要當駙馬了。
這消息震驚了義國侯府裏所有人，竇家人頭一次想法空前的一致，罵竇華生這小子太不是人。
周豔麗說：“這外宅養的就是少教育，當初他被葉寡婦的小叔捉奸，二奶奶就不該救他。如果扔到衙門裏去，就憑他那體格，早死了好幾次了！”
孫夫人也氣哼哼地道：“他要是把竇二的官職弄沒了，自己享受榮華富貴去了。將來要是敢不給我養老，我就和他拚了！”
周豔麗用鼻孔出氣，很鄙視的樣子，“大太太也就是在背後逞能吧，人家是駙馬，你敢怎麼著？”
竇寒生連著兩天沒見到皇上，心裏有些鬱悶，可他不想放棄。這天上過早朝，他又在養心殿外麵候著。正是月季花盛開的時候，大殿外邊的花圃裏，紅黃白三色月季花爭妍鬥豔，散發著淡淡的幽香。
突然看見太監小福子從大殿的正門走了出來，竇寒生忙迎了上去。小福子說了句，“竇統領跟請奴才來。”
進了養心殿的寢宮，還沒走到皇上的病榻前，望見景文帝的頭發已經白了一半，竇寒生的眼眶就濕潤了。他努力控製著自己的情緒，不讓思緒飄得太遠。他十五歲中了武狀元後，那時鍾離君還是太子，他曾經跟隨鍾離君出生入死，討伐北番蠻夷就有過兩次。
景文帝睜開眼睛，對小福子說道：“把朕扶起來，朕要和竇愛卿說說話。”
竇寒生慌了，“皇上別累著，還是躺著說吧，臣竇寒生給皇上請安！”
小福子道：“皇上是想靠著床頭坐著，總是躺著不舒服。”
竇寒生幫著小福子把皇上扶靠在床頭，身後放了一隻明黃的鮫綃引枕。景文帝坐直了身子，看著氣色好多了，說話的底氣也足了許多。
“竇愛卿，朕就知道你這幾天會來。是為竇華生任五城兵馬司的事情吧？”
竇寒生來之前真沒料到皇上的心思會這麼清明，點點頭道：“有些事為臣心裏百思不得其解，還求聖上指點迷津。”
景文帝道：“生病躺在床榻上這些天，朕的想法有了許多變化。人生苦短，何必爭來爭去的呢？朕感覺累了。竇愛卿這些年追隨朕也沒少吃苦，也到了歇歇的時候了。”
竇寒生心裏咯噔一下，生了一場大病的景文帝怎麼像換了一個人似的？也不敢說別的，隻能說道：“臣按聖上的旨意辦事。”
景文帝說：“竇華生的官職是朕親自批準的，兩兄弟不能同時掌握朝廷重兵愛卿是知道的。你就主動寫個呈子早朝的時候遞給太子吧，聽說你媳婦生了一對龍鳳胎？好啊，告老還鄉安生地過日子吧。”
竇寒生驚得半晌沒說出話來，竇華生的官職真是皇上禦賜的！景文帝是病糊塗了嗎？即便不想用他竇寒生了，也不能啟用竇華生這麼個草包吧？可是，望著景文帝炯炯有神的目光，剛才還問起家裏的一對龍鳳胎，這哪裏是糊塗的樣子？清明得很啊。
竇寒生雖然比來之前更困惑了，他還是想按著皇上的旨意辦事。“謝皇上隆恩！明日早朝臣就會把請辭的折子遞上去。”
景文帝的臉上露出了一縷慈愛的微笑，“愛卿隨朕吃過這麼多苦，朕希望你能享受天倫之樂。”
竇寒生的眼淚終於控製不住，哽咽著道：“臣願意為皇上吃苦，隻盼著龍體早日康複，臣還想再陪聖上下一次江南呢！”
景文帝笑道：“好啊，朕也很想念江南呢！三年前就答應過太子下江南，一忙活三年就過去了。這次朕要是大難不死，一定帶著太子和竇愛卿遊江南，很懷念江南的小橋流水，還有江南小調。”
一句話能讓景文第帝這麼開心，竇寒生臉上也有了笑容，“臣還想陪皇上夜泊秦淮，遊莫愁莫，瞻園和白鷺芳洲呢！”
“一言為定！”景文帝握住竇寒生的手，“有一件事情要托付給竇愛卿。”
竇寒生握緊了那隻手，“為皇上效力，臣萬死不辭！”
“朕把太子托付給你，記住朕今日的話，太子的性命比大趙的江山重要！今日朕是以一個父親的身份鄭重地把太子交給你。”
竇寒生心裏更糊塗了，他要是辭了官職，有什麼能力保護太子呢？而且後麵那句“以父親的身份”更讓人困惑，還說太子的性命比大趙江山重要。
難道景文帝到了生命的最後時刻，知道鬥不過孝貞文太後，要放棄大趙江山嗎？想到這一層，竇寒生難過得要死，原來要他辭職是在保護他呀。可是心裏還是有太多的疑問，還沒到把大趙江山拱手相讓那一步吧？也許人老了，心思會發生變化？孝貞文是皇上的親娘，太子纓是他的親兒子，難道景文帝不想再看到骨肉相殘？隻有這一條能解釋通。
“小福子！”景文帝喚了一聲。
“奴才在！請皇上吩咐。”小福子低頭垂手。
“把朕交給你那隻錦盒拿出來給竇愛卿。”
小福子轉身出去了，很快就捧著個小錦盒回來了。景文帝接過去，從盒子裏麵拿出了一塊金牌。“竇愛卿，朕把這塊金牌送給你，到了關鍵時刻拿出來用。”
竇寒生接過那塊金牌仔細地端詳過，然後小心地揣在懷裏。景文帝顯然已經累了，擺了擺手，讓竇寒生下去的意思。
懷揣著金牌的竇寒生一腦袋糊塗漿，皇上賜金牌的人，都是朝廷的重臣，自己都回家種菜了，這金牌有什麼用？即便孝貞文馬上叛亂，他手下沒兵，拿著一塊金牌，指揮誰去呀？
回到義國侯府，七娘見他臉上的表情悶悶不樂，就猜到見過皇上了。竇寒生平日裏很少把朝廷上的事情說給七娘聽，可這一次，他不說不行，不僅是心裏憋屈糊塗的問題，馬上就要辭官回家了，不和老婆說能行嗎？
“七娘，我真的要回家了。”
七娘正在給他倒茶，表情很平靜地說道：“好啊，皇上準了你回家，這是好事。”
下麵的話她說不出口，總比為皇上賣力，最後讓孝貞文給收拾了強吧？到那時，想回家可不是自己說了算的，弄不好小命沒了，滿門抄斬也保不齊呢！
竇寒生掏出那塊金牌，“皇上還賞了我這個。”
七娘接過金牌仔細端詳著，“看來皇上的腦袋沒糊塗。”
竇寒生道：“皇上的腦袋沒糊塗，可是我腦袋糊塗了。”
七娘可不關心皇上是怎麼想的，隻要竇寒生平安的回家，這是她最大的希望。別說還能吃上飯，就是吃不上飯全家一起喝粥，也不想讓竇寒生再和孝貞文攪合在一起。太後的野心太大了，皇上和她鬥了這麼多年都沒鬥倒，這女人不簡單。
“你糊塗什麼呀？知道皇上讓你回家享受天倫之樂這一點就足夠了，你還想明白什麼呢？”
真是一語驚醒夢中人，竇寒生笑了，“娘子說得對！我還想明白什麼呢？”
竇寒生換了一身棉布衣服，他要到菜地裏去看看。昨天就聽七娘說鄰居黃家的兔子跑到菜地裏吃青菜，把七娘氣得不行。昨天早晨，七娘帶著麒麟和錦哥去拔菜，那幾隻兔子原本是趴在壟溝裏吃胡蘿卜，一見七娘蹲下身子想拔胡蘿卜纓子，有一隻蹭地一下竄到了七娘的肩膀上，七娘冷不防地嚇了一跳，忙用雙手去護住臉，那隻兔子就用爪子踹了一下七娘的頭發。頭上的一枚簪子就因為兔子的撲竄從七娘的頭發上脫落，那隻兔子卻是安然無恙地輕盈落地，而七娘那隻簪子，不幸砸在一塊青磚上，發出清脆悅耳的脆裂聲，跌成了幾段。
一提到黃家的兔崽子們，胡姬氣得眼睛都藍了。“要是讓我做主呀，扒了他們的皮，喝他們的血，吃他們的肉！”
竇寒生隨著胡姬來到了菜園子，胡姬把大白菜指給他看，“二爺你一棵棵仔細地看，凡是被咬了的，就不能吃了。”
竇寒生的氣也上來了，畢竟是畜生啊，吃菜不好好吃，這棵咬幾口，那棵再咬幾口。被畜生啃過的菜，人還能吃嗎？大約有三四十棵大白菜是被兔子咬過的。紅蘿卜和胡蘿卜問題不大，兔子隻是吃蘿卜纓子，蘿卜長在地底下。
竇寒生問道：“過去沒見黃家的兔子跑過來偷菜吃，怎麼這幾日天天來呢？”
胡姬說：“黃家原本是老太爺住在這裏，老太爺去世後，老太太跟著大兒子過了。這幾天黃二爺搬過來了，他的姨娘喜歡養兔子玩，黃家又沒有菜地，現在青菜貴得了不得，就把兔子放養了。”
竇寒生氣哼哼地，“豈有此理！黃家姨娘養兔子，吃不起青菜放到竇家菜園子裏來，這不是欺負人嗎？”
胡姬又說了七娘白玉簪子被兔子打碎了的事兒，竇寒生更氣了，如果不是今日要寫辭職的呈子，他馬上就要到黃家說理去！
次日早朝竇寒生向太子遞上了辭呈，太子似乎並不驚訝。早朝後魏統領要為竇寒生送行，帶著一些同僚到大酒店喝酒。魏統領是竇寒生一手栽培起來的，原本是副統領，竇寒生辭職後他轉的正。
同僚們的盛情難卻，竇寒生喝得醉醺醺地回到了義國侯府，心裏惦記著黃家的兔崽子們。一進家門胡姬就來彙報說，黃家的兔子五次被她趕走，又回來了五次，她親眼見到黃家的水姨娘把兔子放到菜園子裏來的，大白菜又被啃咬了三十多棵。
竇寒生頭一天辭了官職心裏就不爽，一聽說小兔崽子們又是黃家的姨娘故意放的，要是按這個速度咬大白菜，七娘預備儲存到菜窖裏過冬的七八百棵菜，有個二十多天，就全軍覆沒了。
竇寒生讓胡姬拔下了一棵白菜作為證據，主仆二人帶著菜到黃家去了。
黃二爺在衙門裏當捕頭，因為煩了妻妾們的爭鬥，見黃老太太跟著他大哥去了，才把一個最寵愛的水姨娘搬到這裏來住。