人心有多險惡
朱氏母女二人一唱一喝，話說得實在是刺耳。先說竇寒生有得是銀子，又說竇家吃一斤燕窩也就相當於普通人家吃頓餃子。尤其是白鹿說話的神態，居然說燕窩吃不完分給別人吃，那意思分明是說竇家的銀子不用白不用，用了也白用。
七娘強忍住心頭的火氣，勸自己千萬別一時忍不住和這娘倆打起來。耐心地解釋道：“朱表姐此言差矣，二爺辭了朝廷上的公職有一段時間了。紫菱洲沒有固定的收入，開支卻不見減少。我們一家四口，兩個孩子又小，正是需要營養的時候。做生意的難處隻有自己知道，是沒有固定收入的，從我嫁到竇家也是省吃儉用過日子。春天自己種菜，秋天還要曬幹菜。都是女人，過日子的事情表姐自然不比我懂得少，哪處銀子花不到都不行。即便二爺當皇宮侍衛統領的時候，每月也不過是五百兩俸銀，要是都給我們紫菱洲用了，倒是能過得充足。但那時候還沒有分家，每個月分到我們紫菱洲的銀兩，不過也就是百十來兩。剛分家沒多久，二爺又不當值了。我省吃簡用慣了，日子倒也過得滋潤，但如果再有大筆的額外開支，我們的能力實在負擔不起啊。”
朱氏笑了，“外人都說二奶奶會過日子，我真是見識到了。二奶奶這是當我哭窮呢！我雖然沒什麼文化，自幼在農村長大，但瘦死的駱駝比馬大這點道理誰都懂。不就是管你要一斤燕窩嗎？我是二爺的親表姐，二爺是兩個孩子的親表舅，我們母子三人現在是住在二爺家裏，吃也是吃二爺的，你就給句痛快話，給還是不給？”
七娘回答得很幹脆，“我沒有一斤燕窩給你。”
白鹿說：“晚上我找二爺要去，我還真不信了，舅舅會舍不得這一斤燕窩給我娘吃？”
七娘這次實在控製不住了，“我說不行就是不行，你們兩個要是能把這一斤燕窩從紫菱洲帶出去，我甄七娘隨你們姓！”
湯禦醫不想再參與家庭內部的糾紛，站起來說道：“二奶奶，我先回去了，有事再派人叫我。”
七娘派了個小廝送湯禦醫上馬車，心裏的火窩大了。從早晨到現在，送出去好幾套衣裳，好吃好喝地招待著，卻被這娘倆氣成這樣。這要是在紫菱洲住上十天，還不把她氣倒嘍？
本來想站來回自己房裏去，白鹿又說話了，“舅舅自從娶了二奶奶以後就變了。記得我爹剛去世那年，舅舅不僅為朱家翻蓋了房子，還給了三百兩銀子。到了第二年，舅舅說娶媳婦了，花銷比原來大，讓人捎來了二百兩銀子。到了秋天，我和娘進京來找舅舅，正遇到二奶奶生孩子，二爺也不說拿不出銀子了，不是又給了一筆嗎？”
白鹿當然不能說，那次進京收獲太大了，連東西帶銀兩，足足弄回去八百多呢！想到這，她在心裏冷哼了一聲，人就不能太老實了，不厚著臉皮來要，能得到這麼多嗎？
白鹿又接著說：“第三年舅舅隻給了我們一百五十兩，說有了孩子，花費比以前更大了。到了第四年，就隻有一百兩了。”
朱氏道：“自從二爺娶了二奶奶，我們朱家的日子過得越來越不好。我對二爺也有想法，他居然用我們的銀子來養活老婆孩子。”
七娘聽糊塗了，“用你們的銀子養老婆孩子？二爺什麼時候用過你們的銀子？”
白鹿說：“二奶奶心裏是明白的，就別裝糊塗了。二爺如果不是娶了你，我們每年有三百兩銀子花，現在我們那兩百兩銀子不是被你和兩個孩子花了嗎？這點道理還能不懂嗎？”
我暈！七娘頭一次見到這樣的人，感情她和麒麟錦哥這兩年是花了朱家的銀子度日的。這笑料要是在前世簡直可以寫到小品裏了，準能博得一片笑聲。
竇寒生為什麼這兩年把銀兩減少了？主要是考慮二年前進京那次，這娘們兩個拿走了八百多，足夠兩年的花銷了，這兩年給的就少了，結果怎麼樣？如今又找上門來了。七娘暗自嘀咕，這樣德行的人，你要是同情他們，一次給得多了，反而是壞事，給了他們下次再來揩油的動力。
七娘決定先不理他們，竇寒生給孟婆湯送貨去了，等他晚上回來核計一下。不能讓朱家人住的時間太長，頂多不能超過五天，必須走人！
白鹿見七娘一句話也不說走了，興高采烈地關上了門，“娘，你就聽我的沒錯，這個甄七娘也沒什麼可怕的！別想得那麼遠，這次來了有沒有下次還難說呢！一定要多弄點銀子和東西回去。”
朱氏說：“怎麼沒有下次？量竇二那小子也不敢把我們娘們拒之門外。哼，他有錢，吃香的喝辣的，我們娘們卻過窮日子，憑什麼？”
傍晚竇寒生回來，七娘把一天發生的事情和他說了。竇寒生說，“那年你生孩子，朱表姐也是采用買藥的方法，花了好幾百兩銀子。還好，一共隻住了三天，幾百兩銀子的藥材到手，我又送了她一些銀兩，樂嗬嗬地打發走了。”
七娘說，“朱表姐的相公去世了，她夫家就沒人了嗎？孩子不會是她一個人負擔吧？”
竇寒生說道：“白鹿的爺爺也不在了，分了一百二十畝田地給朱表姐，表姐靠出租田地過活。按理說省吃簡用也是夠用的，可聽說朱表姐不喜做家務，家裏還用了兩個下人，一個做飯的，一個丫鬟侍候她。明明是窮人，卻要擺富人的譜，時間長了我的心也冷了。”
聽著都讓人生氣，靠人接濟過活的人，家裏卻用著兩個下人，任誰聽了心裏也不會爽快。
竇寒生又說，“頂多住上三天就打發他們走吧，留在這擾亂正常生活。”
既然隻住三天，已經過去了一天，七娘不想再說什麼。
次日早晨起床的時候，七娘感到頭有點沉，身上也有些酸痛。雖然不太明顯，但卻懶得動，很像是感冒的跡象。
竇寒生用手試了她的額頭，有點燙，溫度不是很高，忙命巧姑熬了一碗冰糖薑湯給她喝了，又派人去請湯禦醫。
湯禦醫很快了來給七娘診脈，說是感染了風寒，從脈象看抵抗力有些減弱，開了一副湯藥，裏麵加上了一劑退燒藥。
竇寒生馬上遣人去抓了藥，熬好後親手喂七娘喝了。原本要去織染坊看帳，見七娘病了，臨時改變了計劃，親自在床前端水端藥侍候七娘。
“娘子一定是為鑄造坊的事情上火了，才導致體質下降的。等病好了，我每天都陪著你一起散步。”
七娘道：“我沒覺得為鑄造坊的事情上火呀？停業了也挺好的，三個生意同時進行，也管不過來。”
竇寒生笑道：“你讓孝貞修傑給氣著了，又被稅政司關了一天，上火是自然的，這兩件事情剛處理完，朱表姐一家又來搗亂。”
“看你說的，我哪有那麼嬌貴呢？不過，說起鍛煉身體來，我倒是很有感慨，身體是本錢，通過這次生病還真得引起重視。”
竇寒生給七娘掖了被子，示意她別說話，閉上眼睛養養神。拉起七娘的一隻手為她按摩起來，一個手指一個手指地按，很細致。正按著呢，紅依進來稟報說，朱氏和白鹿來了。
竇寒生喊了胡姬照顧七娘，到了外屋示意朱氏母女跟著他到外邊說話。到了回廊裏，朱氏說：“白鹿和白虎想到城裏玩一天，我們路不熟，二爺正好今日沒事，帶我們母子三人出去玩好不好？”
竇寒生說：“二奶奶感冒了，我要在家裏照顧她。你們想要出去玩，坐義國侯府的馬車去就行，車夫路很熟，想到哪去告訴他一聲就行。”
朱氏很不情願的樣子，竇寒生看出她是在考慮銀子的事情，讓紅依拿了二兩銀子出來，“這二兩銀子吃飯逛風景再買些喜歡的東西足夠用了。”
朱氏接了銀子，帶著白鹿和白虎上了義國侯府的馬車。到了街上，白鹿說：“娘，我想吃冰糖葫蘆。”
白虎說，“我也想吃，想吃兩隻。”
朱氏眼睛一橫，“早晨不都吃飽飯了嗎？起什麼哄？冰糖葫蘆既不當菜也不當飯，吃了有用嗎？”
白鹿說：“二爺給娘二兩銀子呢，二兩銀子能買一馬車好吃的東西！”
朱氏說：“你就知道吃！有本事在紫菱洲你使勁吃呀？”
白虎不高興地撅嘴，“我就是想吃冰糖葫蘆。”
見兩個孩子都憋著氣，朱氏摸出幾文錢來，讓馬車停下來買了一串老高太太冰糖葫蘆。“白虎從下麵開始吃，剩下一半白鹿從上麵開始吃。我就搞不懂了，幾個破山楂上麵塗點糖，哪裏值幾文大錢？等過幾日回到家裏，我弄山楂給你們做幾串，讓你們吃個夠！”
白鹿翻白眼，“我不要吃娘做的糖葫蘆，保準不好吃。”
白虎說：“我也不想吃娘做的糖葫蘆。”
朱氏道：“愛吃不吃，二爺給這二兩銀子你們兩個休想惦記，還得留著回去過日子呢。”
白鹿不服，“朱家不缺銀子，二叔每月都接濟我們，二爺每年也給銀子，還有田地的租子，足夠我們三個人花了。好不容易來京城一回，就買點東西吧。”
朱氏怕車夫聽見，慌忙去握白鹿的嘴。她怕白鹿口無遮攔，再說出朱家的實底，讓馬車停靠在街道旁邊等著，自己帶著兩個孩子步行逛商店。
娘們三個逛了有一個時辰，走的是筋疲力盡，白鹿和白虎嚷著說餓，朱氏隻買了一袋爆米花給他們吃。正要往回走去找竇家的馬車，就聽有人說：“這不是白鹿姑娘嗎？都長這麼大了？”