“許久不見了，戴克先生。”
“您好，叨擾了，威廉姆斯先生。”
“許久不見了，吉布森女士。您的丈夫這次？”
“許久不見，威廉姆斯先生。奇克他恰好去醫院體檢……”
“我明白了。”
會員陸續到來，老威廉姆斯心中卻完全開心不起來。這次缺席的人數比以往都要多，再想到女兒被犧牲的生日派對，他就覺得格外煩悶。但他又能要求什麼呢？
畢竟這世上並不真存在魔法，隻是個愛好而已，沒人會太上心的。何況如今已經是信息時代，五花八門的娛樂抓人眼球，傳統的秘密聚會已經沒有多大吸引力了。
在大廳壁爐的旁邊，老威廉姆斯擺下了一圈椅子，如今他又不得不撤下其中的一小半。與他一起勞動的是他的妻子，珍·威廉姆斯，同樣是白貓賢者會的成員。兩人為了這次聚會已經精心準備兩周了。
“休好像在屋裏摔了什麼東西。”搬椅子時，珍小聲說。
老威廉姆斯沉默許久，說：“由她去吧。”
當最後一名會員踏入會場時，彼此都感覺驚訝。那人穿著一身戲劇裏才會出現的老式禮服，裝飾精致，頭上還戴著大大的禮帽，看起來與場麵格格不入；還好老威廉姆斯及時反應過來：
“我們的新夥伴來了。”他笑著說。
“呃……這裏是白貓賢者會的聚會地點嗎？”那人小心翼翼地問。
“是的，而您就是弗瑞斯特女士，對吧？”老威廉姆斯微笑著引來人入座，“如您所見，雖說是神秘學會的集會，其實也不過就是一幫老人家聚在一起聊聊天罷了，是不是覺得失望了？”
已經到場的老會員們中爆發出一陣友善的哄笑。
“坦白來說，有一些。”被稱作弗瑞斯特女士的訪客摘下禮帽，露出真容，“在座的諸位中似乎數我最年輕，那麼請允許我先進行自我介紹吧。我的名字是阿斯特萊雅·B·弗瑞斯特，稱呼我阿斯特萊雅就好。”
“阿斯特萊雅，星之少女麼，很美的名字。”老威廉姆斯感歎道。
訪客的言辭其實有些無禮，不過在座人們並沒有怎麼放在心上，因為阿斯特萊雅委實過於年輕。相比普遍年齡在三十、四十歲以上的老會員們，她看上去還不過是大學生的年紀，完全可以稱之為少女。
阿斯特萊雅的聲音與她的眼神一樣清冽，她的身高大約在一米七五以上，有著近似羅馬人的黑發黑瞳。她的鼻梁像支撐神殿穹隆的石柱一樣高高聳起，雙眉如同雨燕醒目的兩道翅膀，這一切讓少女的麵容既精致又不乏大氣。
“我是本傑明·威廉姆斯，這次聚會的組織者。”老威廉姆斯說著，簡單地為新人介紹了一下在座的會員，心中不禁暗歎。從什麼時候開始，想要為協會補充新鮮血液已經非常困難了，畢竟神秘學研究可並不像那些邪教組織一樣具有瘋狂的吸引力。因此，當阿斯特萊雅聯係到他稱自己有一件神秘學相關的事物需要鑒定時，老威廉姆斯果斷就答應了引薦她入會的請求。
“那麼，既然成員已經到齊，我們也該開始今天的儀式了。”老威廉姆斯轉向興致勃勃的阿斯特萊雅，提醒道：“弗瑞斯特女士，無論你是否打算長期參與我們的聚會，既然來到這裏，大家也就有了同袍之誼。希望我們能夠彼此理解，彼此包容。”