黑夜茫茫，月色如水。
初春的河風分外濕冷，帶著料峭的寒意。
夏小至靠著桅杆坐下來，蜷起雙腿，看著下河村的燈火離自己越來越遠。
何申寶正艱難地將船夫的屍體拖進船艙，再出來的時候，肥碩的身軀已然揮汗如雨，看樣子累得不輕。
他緊挨著夏小至坐下來，擦了擦額頭上的汗水，神色有些哀傷。
“他是我的同鄉，說起來還是本家，跟著我討生活已經有十多年了。沒曾想今夜竟然死在了妖物的手上。現如今人沒了，總要把屍體帶回去，好生安葬。”何申寶隨口說道。
夏小至默然點頭，一時也不知道該說什麼。在這個妖魔橫行的世道，如果沒有自保的能力，還真是命賤如草。
何申寶又客套般問道：“還未請教小仙長大名？”
“夏小至。”
他態度熱絡，繼續感慨道：“自古英雄出少年啊，想不到小至仙長年紀輕輕，居然就有如此修為。如果我那個不成器的兒子，能及得上小仙長一星半點，那我就是做夢都要笑醒了。”
“何員外，馬屁歸馬屁，但是該收的報酬我是一分錢都不會少的。”夏小至抬頭望天，對這樣的話並不感冒。
“額……嗬嗬，小至仙長還真是幽默。”
“那群妖物為何要殺你？”夏小至又問道。
“它們是來自極樂鄉的殺手，隻管收錢辦事，想要我腦袋的實則另有其人。此事還真是孩子沒娘，說來話長。首先得從翠紅樓開始講起……”
說到這裏，何申寶忽然擠眉弄眼地一笑：“那裏的姑娘們呐，嘖嘖……真是個個都巧舌如簧，嘴上功夫相當了得。”
“說重點！”夏小至一本正經地提醒道。
何申寶點頭：“好好好，言歸正傳。一個多月前，正是翠紅樓玉雯姑娘擇人梳攏的好日子。要說那玉雯姑娘啊，簡直美若天仙。雖然不過二八年紀，但是發育的卻十分完好，那身段兒，嘖嘖嘖，還真是要什麼有什麼……”
“何員外，你又跑題了。”夏小至再次提醒道。
“哎，小至仙長勿怪。一說起這個，我老何的嘴上就沒個把門的。”
何申寶嘿嘿一笑，繼續說道：“當日我得了消息，便邀了幾個同好，想要去湊湊熱鬧。本來依照往常，若是有某位姑娘到了梳攏的時候，自然是出價最高的就能做入幕之賓。”
“但這一次，也不知道翠紅樓的媽媽抽了什麼風，居然要比試文采！把睡姐兒搞的跟科舉考試一樣，你說這像話嗎？”
“何員外，你說的這些亂七八糟的，跟我問你的事情有關係嗎？”夏小至滿頭黑線。
“接下來就有關係了。”何申寶繼續講道，“正所謂生我之門死我戶，看得破時忍不住。美色還真是我唯一的軟肋。”
“眼看著有位小白臉仗著作了一首歪詩，就要拔得頭籌。這不是欺負咱們有錢人沒文化嗎？我心裏氣憤不過，便與人發生了口角，最後演變成了肢體上的衝突……”
“為了這點事就買凶殺人？不至於吧……”夏小至瞪大了眼睛，覺得有些驚奇。
“當然不至於！大家都是成年人，怎麼可能這麼幼稚。”