李鎖南連忙勸道：“恩公，不可如此，若非張士奇搭救，如夫人阮氏和小姐大妹，已經落入金冠之手，恐怕早就讓”。
言止而意至，袁崇煥聽得明白。
祖大壽一喜，回身說道：“稟報大人，聽說金冠給張士奇的軍令中，特意命他務必取回阮氏；因為私放阮氏，張士奇差點讓金冠一刀給剁了，此事萬目共賭，大人不信，可以差人去問”。
生而為人，自當仁心待人；但人世間又有四大恨不在溫情之列，分別是殺父之仇、奪妻之恨、亡國之奴、滅門之禍。
四者但有其一，就隻有不共戴天。
袁崇煥恨得咬牙切齒：“好你個金冠，竟敢打我夫人的主意，不把你這個監守自盜的畜生當眾法辦，老子就不姓袁”！
祖大壽貌似痛心疾首：“搜集國賊金冠的貪腐罪證一事，祖某願意代勞”！
袁崇煥一擺手：“不勞複宇操心”！
祖大壽略顯失落，拉著李鎖南告退。
袁崇煥又道：“管好祖大弼，他若是敢傷張士奇的性命，老子饒不了他”。
祖大壽拱手一笑：“豈敢”？
步出衙門，祖大壽對候在門口的祖大弼和曹文詔說道：“卸張士奇一條大腿，敢在老夫頭上撒尿，就得付出代價”！
祖大弼極為不滿：“大哥，張士奇欺我祖家太甚，隻取一條腿豈不便宜了他”？
祖大壽一擺手：“隻能說這小子命好，陰差陽錯，放了袁崇煥最喜歡的美妾阮氏，成了袁崇煥的恩公，卸一條腿罷了”。
曹文詔聞言一愣：“大人，莫非給金冠舉薦張士奇；慫恿阮氏同船南下天津送信，都在大人您的算計之內”？
祖大壽瞬間變臉：“不許胡說”！
然後接過韁繩，翻身上馬回府，祖大弼連忙追了上去：“關外這麼大，你讓我上哪兒去找張士奇”？
祖大壽罵道：“蠢貨，問曹文詔去”。
曹文詔近前一笑：“遼東雖大，不需要路引和牌票就能安身的地方，又有幾個”？
祖大壽恍然大悟：“我明白了，張士奇一定是逃往草原，或是投奔後金去了”。
曹文詔搖頭：“是高台堡”。
天朝大明的路引和牌票，隻限製明人，東虜和西夷卻準予橫行無忌，就算他們奸淫擄掠劫財殺官，朝廷也會擺出一副上國的姿態從輕發落，甚至以德服，人不予追究。
這就是荒誕，萬惡的舊社會！幸好還有新中國，外國人的超國民待遇得以休矣。
果然不出所料，張士奇去了高台堡。
沿嵬濟河一路向北，朵顏衛和南喀爾喀的夷丁隨處可見，不論什麼身份，都可以在明境橫行無忌，還可以在朝廷官辦的驛站裏白吃白喝，甚至勒索財物。
一打聽，夷丁最多的地方，是遼東的邊貿互市重鎮，由廣寧衛指揮使張弘謨帳下的都司楊友誠把守的高台堡，這裏魚龍混雜，可朝廷駐軍隻有七百，楊友誠誰也惹不起，誰也不敢查，這裏就成了避難者的天堂。
張士奇打算去高台堡招幾個夷丁撐臉，如此才能在遼東暢行無礙。
近年來天災頻發，遼東久旱，塞外草原更是厲疫橫行，遼東的牧民和百姓，甚至在關的援遼客軍，生存皆無以為計，易子而食或是賣妻鬻女，插標自售者不在少數。
中秋邊市還未開放，可高台堡備北橋的兩腳羊市，早已行道紛紛，有各部蠻兵和漢民叫賣牲口和婦女，還有許多邊將和小吏，稇載糧米軍械和馬匹，沿街兜售。