朝廷安排的狩獵如期舉行。宇文氏先祖都是馬上得天下的，傳到世祖武威皇帝宇文湛那裏時，更是達到極致，這位禦極五十六年之久的天子，竟有一多半時間是在馬上度過的，也是因為他，北唐的版圖才一再擴大，他可稱得上是北唐曆史上最負盛名的皇帝，一生文治武功，無人能及。
作為宇文氏的後裔，騎射是必修課，所以每隔兩三年，總要舉行一次狩獵，狩獵的時間基本上定為秋天，稱為秋獮。皇上近年來身體不好，因此秋獮已經停了兩屆，今年難得再開，參與者無不摩拳擦掌，打算取得漂亮的成績。
宇文植打起精神，坐在鑾儀傘蓋底下，掃視著底下黑壓壓的眾人，心中泛起了無限感慨：太傅劉思之的兒子劉奇，人雖長得文弱，居然也在其中，看樣子是誌在必得；自己的兩個皇子----十七歲的元軫和十五歲的元汐，都是滿臉躊躇滿誌的樣子，這兩個孩子都是自己的最愛的兒子，該立哪個為太子，至今懸而未決，可是畢竟時間等不起，等這次秋獮之後，誰獲勝誰就是太子；至於汾陽王、武陵王、河間王、淮南王、江平王、臨淄王，這幾人曾是自己最倚重的兄弟，不知從何時開始，兄弟之間有了裂痕，猜忌之心在幾兄弟之間劃開一條深深的鴻溝。
宇文植的眼睛在人群中搜尋著，他要找的那個人卻不在其中，莫非是騎射服不合身，所以無法參加？想到這裏，宇文植轉頭喚過馮福來：“朕要你送的東西都送到汾陽王府了？”馮福來躬身回答：“回皇上的話，奴才親自送去的，那天王妃和李姑娘都不在，所以特意交代了府上一個小丫鬟。”“可還合身？”宇文植的目光淩厲地盯了馮福來一眼。馮福來慌忙跪下，道：“皇上恕罪，第二天奴才事忙，竟忘記再去汾陽王府詢問。”宇文植哦了一聲，沉吟片刻道：“算了，你起來吧，這件事就此作罷，對誰都不要提及，明白嗎？”馮福來應了一聲，起身垂手侍立一旁。
三遍鼓後，狩獵正式開始。一時間馬的嘶鳴聲和人的吆喝聲夾雜在一起，塵土飛揚中，一切景物都變得很模糊，人影在變換著位置，尋找著最合適的下手的機會。重俊一馬當先，他早看中了一隻雄鹿，緊追不舍，手中弓拉滿弦，嗖一聲，一支雕翎箭射出，正中雄鹿的頭顱，這隻鹿當場倒地而亡，藏在草叢中的禁軍士兵忙出來，撿起那隻鹿，高聲叫道：“汾陽王獵得雄鹿一隻！”
這時武陵王恰好縱馬來到跟前，笑道：“九弟，恭喜你今天得了頭彩！”話音剛落，隻聽得不遠處傳來另一個禁軍士兵的聲音：“元軫皇子獵得獐子一隻！”宇文楉略微有點驚訝，道：“元軫也很厲害嘛，這麼快就有斬獲。”重俊見一隻灰兔從眼前跑過去，說了聲：“五哥，你可要加把勁了，千萬不要輸給了後輩。”說完，去追趕那隻兔子去了。武陵王豪氣頓生，不甘示弱地緊隨其後，他已打定主意，要替瀟瀟獵一隻小獸，供她煩惱時解悶，至於是否爭先，他倒是無所謂，寧願讓賢。
一場秋獮結束後，清點各自的獵物，斬獲最多的當數汾陽王，共獵得三十七隻，其次是元軫，共獵得三十三隻，再次是河間王宇文柏，共獵得三十隻……依次排下去，就連最文弱的劉奇都有三隻獵物收入囊中，可宇文楉卻隻獵了一隻小鹿。
宇文植意味深長地盯著宇文楉，笑道：“五弟，你今天狀態不是很好呀。”“臣多年來錦衣玉食，武藝都荒廢了，能有一隻斬獲就算不錯，自然不敢跟九弟和元軫皇子相比。”宇文植嗯了一聲，又把目光轉向了重俊，說：“九弟你今天斬獲頗豐，想要些什麼賞賜？”重俊忙跪下，奏道：“啟稟皇上，今天的秋獮，必讓附近獵戶一整天都沒有收獲，所以臣情願將所得全部獻出，分給他們，還望皇上恩準。”
宇文植讚許地點了點頭：“汾陽王有此心，朕非常欣慰，你的請求朕準了。”元軫見狀，也忙跪下請求，要把所得獵物獻出，宇文植大大誇獎了元軫一番，這才是自己中意的兒子，將來若由他來承繼江山，自己就可以放心了，遂吩咐馮福來把這些獵物領下去，讓禁軍們宰殺、分割，再一一送到獵戶家裏去。
宇文植望著重俊，微笑著說：“下次帶你的王妃一起來，你看他們也都帶了家眷一起來，人多才熱鬧嘛。”重俊躬身回答：“回皇上的話，昨天內子練習騎術的時候，不慎從馬上摔下來，扭傷了腳，所以今天隻能待在府裏，下次若有機會，臣必帶她來參見皇上。”
宇文植本想追問下綺萱的傷情，可是話到嘴邊又咽了下去，隻點了點頭，道：“朕不過是隨口一言，想來朕是真的老了，近來總是害怕冷清。”
接著開了筵席，君臣以天為蓋、地為廬，開懷暢飲一番。宇文植也盡量忘記政務上煩心的事，與百官同樂，但大約是心情所致，他吃的並不多。等到筵席結束，眾人盡皆散去，宇文植回到那個冰冷的甘露殿裏，他頭一回對案頭擺著的堆積如山的奏折感到厭倦不已，一伸手將那些奏折全部拂落在地。