第二卷 第三章 禍福相生(上)
“命運如此難以捉摸，
當你看到鮮花開放的時候，
鋒利的尖刺已經深深紮入了手指；
當你被暴風雪遮蔽雙眼的時候，
不遠處的的篝火正在熊熊燃燒…”
——摘自神之大陸遊吟詩人埃倫•奧特詩集《生命之歌•命運》。
神之大陸紀元3035年，雅瑪帝國第38代神聖君主阿裏克斯38世執政第54年，9月1日，奧深學院秋季正式入學第一天。
“大家好，我叫亨利•凱特，今年五歲半。”奶氣未消的童聲響起，一雙大大的海藍色眼睛望著下麵二十幾位比自己高出一點的兒童，充滿了好奇與天真。
“請大家感謝亨利•凱特同學的自我介紹。”艾絲麗老師率先鼓起了掌。
“劈劈啪啪”淩亂的掌聲響起，二十多雙同樣好奇的眼睛打量這位第一個做自我介紹的小同學。
奧神學院的課程安排和神之大陸其它學院基本一樣，每年按照季節分為春、夏、秋、冬四個學期，每三個月十二周為一學期，春、秋兩個學期各有一周長假，每周有一天休息時間；夏、冬兩個學期各有一個半月長假，分別是1月15日—3月1日，7月15日—9月1日，每周有一天休息時間。此外，隨同雅瑪帝國內部節日、慶祝日各有休假不等。
初段學院三年級前每天六課時，每課時40分鍾；上午四課時，下午兩課時，中午休息一小時，每課時中間有10分鍾休息時間。上午兩節課後多出30分鍾全院修煉鬥氣時間；中段學院除下午比初段學院多上一課時外，其餘相同；高段學院除每天必須的全院修煉鬥氣時間，沒有固定課時安排，隻是安排學者講授大課，學生自行選課選修，最後按每門課學分計算總分。天資聰穎、刻苦好學者，短短一年全部修完也非難事。
初段學院一年級上半年的課業和日後龐大的課程相比，內容可謂簡單之至、輕鬆之至，除了簡單的語文識字、神之大陸語（雅瑪帝國成立之前，神之大陸為滿足各國政治、經濟、文化等方麵交流，選用、編繪了當時經濟文化最為發達、人口最多、國土麵積最大、影響力最大的華倫帝國語言作為神之大陸語）、數學加減法外，其它課程都是唱歌、跳舞、畫畫、遊戲等。這兩年根據帝國育天司頒布的教育條令，將原本三年級才開始教授的神學課程提前到一年級，授課內容主要是修女講述神的故事、教唱聖歌、做遊戲等項。
神之大陸教育界流行一句話：教育要從兒童開始。處處與眾不同的雅瑪帝國教育界最近流行：神學要從孩子開始。雅瑪帝國因神立國，隻有從小培養孩子對神的尊重敬仰，才能真正實現以神立國、以神治國的帝國方針大計。從表麵看，課程內容似乎是以講述神跡故事為目的的無形灌輸洗腦，更深一層目的是利用神職人員強大的精神力，通過講故事和遊戲的方式，開發兒童的鬥氣潛能。這一方法是雅瑪帝國神殿研究院在二十八年前研究出來，經過多次試驗、試行，兩年前在帝國重點學院正式推廣。說是推廣，其實全部操控在神殿人員手中，並不對外泄露，院方毫不知情。
雅瑪帝國雖有“神之契約”保佑，鬥氣一項始終位居神之大陸各大帝國末端，甚至不如有些小國。直接原因在於雅瑪帝國立國發生的慘烈殺戮。
據阿蘭特帝國史書《阿特蘭史詩》記載：“神之大陸各個帝國在遠古時期以部落形式存在數千年，突然科技、文化、政治、經濟等在同一時期迅猛發展，人口迅猛增長，貴族出現，城池出現，國家誕生，各個國家貴族為利益、地位見，紛紛通婚、和親，這一時期被後人稱之為“曙光時代”；後六百年，大規模戰爭出現，三百餘年間，萬餘國家滅亡，數十萬部族被剿滅，其國家、部族之人無論貴賤男女不是淪為奴隸、平民，就是乘機憑借特長在別國牟取權勢、地位，神之大陸人口死傷之巨大、流動之頻繁、種族交流之密集程度史之罕見，自此之後，除個別極為偏遠、荒漠地區部族尚能保持種族純粹性外，餘，均雜爾。此動亂時期死亡人口達兩千億，原神之大陸一萬四千零二十二個國家僅存大國百餘，小國三千餘，部族十萬餘，八萬四千六百七十個民族僅存二百四十餘。後世史學家稱此時期為“黑暗時代”。又數百年，各國休養生息，小型侵伐時有發生，無大規模戰爭出現。後，黑日帝國崛起，整個大陸烽煙再起。