“酒賬還沒有結清呢。”我笑道。
他衝我罵了一句，將錢一把撂在桌上，氣衝衝地離去了。
過了很久，我都沒在咖啡館看見他。有一夜晚，我以為他仍舊不會出現，就一個人坐在那兒看報紙。出乎意料的是，思特裏克蘭德出現了，他徑直向我走來，坐在我的身邊。
“原來你還好好地活著呀，我還以為你上吊了呢。”我開玩笑道。
“沒有。我有一幅畫要畫，是別人請我畫的，報酬是兩百法郎。我最近在忙畫畫的事，要給一個鉛管工畫一幅像，他剛剛退休。”
“你是怎麼接到這個活兒的？”
“一個賣麵包的女人介紹的。所以我還得另付二十法郎給她，作為介紹費。”
“那個鉛管工長什麼樣？”
“簡直太完美了。他的臉又大又紅，和羊腿沒什麼區別；右臉上還有一顆明顯的痣，上麵立著一根又粗又長的毛。”
這一思特裏克蘭德顯然很高興，所以當戴爾克·施特略夫走過來坐下時，思特裏克蘭德立刻開始對他冷嘲熱諷。他一向很會數落這個倒黴蛋的毛病，而且句句直戳他的痛處，技巧十分高明，讓我佩服得五體投地。不過這一次，他倒沒有像往常那樣譏諷他，而是直接謾罵了。他的攻擊像是炮彈一樣突然，令施特略夫暈頭轉向。他就像是一隻被野獸追逐的羊羔，為了躲避身後的危機，漫無目的地逃竄著。最後，他甚至哭了出來，眼淚流淌得都能澆花了。但是最糟糕之處在於，作為一個旁觀者，盡管你會對思特裏克蘭德的刻薄感到氣憤不已，盡管你會對施特略夫的遭遇感到萬分同情，但你還是會忍不住笑出聲來。世界上有一些人就是這樣的，他們很不走運，當他們真情流露的時候反而會使人發笑。戴爾克·施特略夫就是其中之一。
這是我來到巴黎定居的第一個冬，戴爾克·施特略夫在我的回憶中占有重要的地位，他給我帶來了無窮的歡樂。他有一個溫馨的家庭。他和他的妻子就像一幅有魅力的畫。他深愛著自己的妻子，盡管他在多數時候扮演的是一個滑稽可笑的角色，你還是會被他對待感情的態度深深打動。我完全可以明白他的妻子為什麼對他毫無辦法，她也是拿一顆真心對待他的。她要是看到她的丈夫將她視若珍寶，心地捧在手裏，她一定會被他感動。他對她忠貞不渝，就算有一她會年華老去，美貌不再，他仍然會覺得她的風姿不減半分。在他看來，她始終是世界上最美麗的女人。盡管他們的房子不大，除了一個畫室，就隻有一間廚房和一個臥室了，但他們兩個人過著無比安詳的生活。
家務事全部都是施特略夫太太自己操辦的。當戴爾克專心繪畫時，她就外出去購置物品，回來做午飯，縫補衣服，每都不辭辛苦地忙碌著。當他們享用完晚餐，她就繼續忙著家務事，而戴爾克會開始忘情地演奏樂曲。
他們的生活就像是一曲牧歌，頗具美感。雖然戴爾克·施特略夫的滑稽之舉使這曲牧歌的音調變得有些奇怪，宛如一個刺耳的不諧和音，但是這反而令它更添了些人情味。