第二，我想讓施特略夫住下來，但他還是謝絕了我的好意。我想去他家幫他把行李帶回來，可他表示不用我幫忙，他自己回去就行了。我知道他的想法，如果他們沒有收拾他的行李，他就能再見到他的妻子了，也許他還能成功服她不要離開自己。可惜的是，當他回到家時，卻發現門房放著他的許多日常用品。看來他們已經收拾好了行李，放在那兒好讓他有機會把它們帶走。看門人還對他，勃朗什已經出門了。如果有可能的話，施特略夫一定會把自己的痛苦告訴看門人。他藏不住心事，希望別人同情他的遭遇，但是這隻能產生反效果。
我發現他的行為有失體統。他了解他妻子外出的時間。有一，他等她一出門就攔住了她，開始和她滔滔不絕，但是勃朗什根本不搭理他。他絲毫沒有泄氣，依舊沒完沒了地著，他向她道歉，請求她不要離開自己。勃朗什立刻扭頭就往另一邊走去。我想，施特略夫一定會大口喘氣地跟在她後麵，會一遍又一遍地重複那些他早已過的台詞，會思特裏克蘭德和她不會長久。為了留住她，他還答應她一起去旅行，但是勃朗什始終對他置之不理。事後當施特略夫告訴我這出獨角戲時，我快被他氣瘋了。他是多麼沒有腦子啊！他的這些舉動不僅不會叫女人回心轉意，還會讓她對他更加反感。女人就是這樣的生物，她對待一個自己不愛的男人會比對其他人殘忍得多。她完全不能忍受這個人，我仿佛能看見她的怒火在熊熊燃燒。勃朗什·施特略夫突然止住了腳步，用盡全力扇了她丈夫一巴掌。趁他被扇得暈頭轉向的時候，她立刻飛快地跑走了。
他跟我講述這個故事的時候，還抬手摸了摸臉，似乎一直疼到了現在。從他的目光裏，我能看出他的痛苦和迷茫。但是，他的迷茫看起來又十分滑稽，他就像是一個挨罵的學生。我很同情他，但也覺得有些好笑。
從那以後，他就總是在路上等待著勃朗什的到來。每次他都沒有勇氣開口和她話，隻好靜靜地望著她，用眼神訴自己的哀愁。他可能以為他妻子總有一會被他打動，但是事實與期望相反，她沒有任何反應，依舊按照原來的路線去買東西。我猜想，她這樣故意折磨他，不定是為了報複他。但我不明白，她為什麼如此恨一個愛自己的人。
我想勸他不要再這樣卑躬屈膝了，因為這實在是一點意思也沒有。
“你這樣下去又能改變什麼呢？”我，“在我看來，你還不如把她狠狠地揍一頓，不定她反而會看得起你。”
然後我還建議他回老家待一段時間，因為他以前就常常跟我他老家的情況。他的老家在荷蘭北部的一個鎮。他父母一直沒有搬走，現在還住在那裏。他家的經濟情況不太好，他父親是一個木匠，收入微薄。他家的紅磚房旁有一條運河，那一帶環境優美，適宜居住。雖然這兩百年間，那裏逐漸變得荒涼，但曾經的雄偉和繁華還在。沿著運河慢慢走，你可以看到大片的原野，像是綠色的海洋。原野上有黑白相間的牛在悠閑地吃草。這是一個自然淳樸的環境，我認為如果是住在這樣的地方，戴爾克·施特略夫一定可以從痛苦中走出來，但他拒絕了我的建議。
“不行，我必須待在這裏。如果她需要我，我就能立刻出現在她身邊，”他又重複了一遍，“否則萬一有什麼不幸的事情發生，而她又找不到我，那就太糟糕了。”
“你覺得還會發生什麼不幸的事呢？”我問他。
“我不清楚。但是我有這個顧慮。”
我無奈地聳了聳肩膀。
盡管戴爾克·施特略夫經曆了如此痛苦的打擊，但你單從他的外貌是無法看出這一點的。他要是變瘦了，或者表現出一副精神不振的樣子，或許人們還會同情他幾分。但是他並沒有變瘦，他的臉龐還像原來那麼圓，麵頰通紅，讓你不由得想到兩隻又大又紅的蘋果。他是一個注重儀表的人，不會允許自己穿得邋遢。他現在仍然是這樣，外套非常整齊，圓禮帽也非常潔淨。他甚至有了肚子，看起來像是一個生意很好的商人。總之，你無法從他的外表看出他有這樣痛苦的經曆。真是奇怪啊！人的外表和靈魂未必是統一的，你看看施特略夫就明白了：他心中的熱情如烈火一般，但他卻長著一副托比·培爾契爵士 的外表。他仁慈寬厚，待人和善，卻常常惹人發笑。他熱愛美麗的事物，而且有一雙慧眼，但卻無法創造出美麗的事物。他性格敏感，但卻總是做出粗俗的舉動。他能把別人的事情處理得很好，但自己的事卻總是解決不了。這是一個多麼矛盾的人啊！大自然把他創造出來，讓他麵對這個殘酷的世界，該有多麼殘忍啊！